Arme Europäer können erwarten, mindestens so lange zu leben wie reiche Amerikaner, und in einigen Fällen noch länger, so eine neue Studie.
Wie gesunde Menschen sind und wie lange sie leben, hängt oft daran zusammen, wie viel Geld sie haben, mit Wohlstand, die den Zugang der Menschen zu Bildung, gute Arbeitsplätze, nahrhafte Lebensmittel und medizinische Versorgung fördert.
Aber selbst die ärmsten Menschen in Ländern wie den Niederlanden und Frankreich leben länger als wohlhabende Amerikaner, so neue Forschungsergebnisse, die in der veröffentlicht wurden New England Journal of Medicine.
Die Analyse umfasste fast 74.000 Menschen in den USA und 16 europäische Länder, die 2010 zwischen 50 und 85 Jahre alt waren, und verfolgten ihr Überleben bis 2022.
Die Europäer wurden in drei Gruppen aufgeteilt: Nord- und Westeuropa (einschließlich Österreich, Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Niederlande, Schweden und Schweiz); Südeuropa (Italien, Portugal und Spanien); und Osteuropa, das die tschechische Republik, Estland, Ungarn, Polen und Slowenien überspannte.
In allen Gruppen betrug die Sterblichkeitsrate der USA während des Untersuchungszeitraums 6,5 pro 1.000. Dies entspricht der Raten von 2,9 in Nord- und Westeuropa, 4,9 in Südeuropa und 5,8 in Osteuropa.
Die Beziehung zwischen Gesundheit und Wohlstand
Während es überall einen Zusammenhang zwischen Wohlstand und Überleben gibt, war die Gesundheitsklücke zwischen den reichsten und den Ärmsten in den USA breiter als in jedem europäischen Land, so die Studie.
Die ärmsten Amerikaner hatten die niedrigsten Überlebensraten auf der ganzen Linie und sterben in der Regel jünger als ihre Kollegen in Europa.
Aber selbst die reichsten Amerikaner waren schlechter dran als bei vielen Europäern.
Wohlhabende Amerikaner hatten niedrigere Überlebensraten als reiche Menschen in Südeuropa – ebenso wie alle in Nord- und Westeuropa, unabhängig davon, wie wohlhabend sie waren, wie die Studie ergab.
Die Überlebensrate für wohlhabende Amerikaner war mit den ärmsten Menschen in Nord- und Westeuropa und mit Osteuropäern insgesamt gleichgesetzt.
„Die Ergebnisse erinnern stark daran, dass selbst die reichsten Amerikaner nicht vor den systemischen Problemen in den USA abgeschirmt sind, die zur Erwartung der niedrigeren Lebenserwartung beitragen“, sagte Irene Papanicolas, Gesundheitsökonom an der Brown University in den USA, die die Studie leiteten.
Amerikaner und Westeuropäer haben tendenziell mehr Geld als ihre Kollegen an anderer Stelle, so die Forscher, aber die Beziehung zwischen Wohlstand und Gesundheit liegt bei mehr als nur der Größe des Bankkontos einer Person.
Stattdessen ist es wichtig, wie wohlhabend jemand mit seinen Mitbürgern verglichen wird. Die Vermögenslücke in den USA ist extremer als in fast jedem anderen Industrieland, während sie laut Studie auch „schwächere soziale Strukturen“ und einen begrenzten Zugang zur Gesundheitsversorgung aufweist.
Dies könnte helfen, zu erklären, warum die Sterblichkeitslücke zwischen wohlhabenden und armen Amerikanern größer ist und warum die ärmsten Menschen in den USA niedrigere Überlebensraten haben als die ärmsten Menschen in Europa, sagten die Forscher.
„Die Behebung von Gesundheitsergebnissen ist nicht nur eine Herausforderung für die am stärksten gefährdeten – selbst diejenigen im obersten Quartil des Reichtums sind betroffen“, sagte Sara Machado, eine der Autoren der Studie und Forscher an der Brown University.
Rolle der sozialen Infrastruktur
Die Studie vergleicht die europäischen Länder nicht, sondern die besseren Ergebnisse für ärmere Menschen in Nord- und Westeuropa spiegeln wahrscheinlich die Stärke von Wohlfahrtsprogrammen dort wider, so Dr. Martin McKee, Professor für europäische öffentliche Gesundheit an der London School of Hygiene and Tropical Medicine und ehemaliger Präsident der Europäischen öffentlichen Gesundheitsvereinigung (EUPHA).
„Dies ist ein starkes Argument dafür, dass ein Wohlfahrtsstaat allen (einschließlich) derjenigen zugute kommt, die sich zumindest für die Mittelklasse betrachten würden“, sagte McKee, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Euronews Health.
In allen Ländern berücksichtigten die Forscher Faktoren wie Geschlecht, Familienstand, Bildungsniveau, unabhängig davon, ob jemand in einem ländlichen oder städtischen Gebiet, Raucherstatus lebte und ob er ein bestehendes Gesundheitsproblem wie Krebs oder Diabetes hatte.
Das half ihnen, die direkte Verbindung zwischen Wohlstand und Überleben im Laufe der Zeit zu Hause zu haben. Aber auch andere Faktoren, die sie nicht gemessen haben, wie Rasse und ethnische Zugehörigkeit, könnten ebenfalls eine Rolle spielen.
Sie teilten auch nur Menschen in vier Gruppen ein, was für die reichsten und ärmsten Menschen noch extremere Ergebnisse verbergen könnte, sagte McKee.
„Das eigentliche Problem sowohl in Europa als auch in den USA ist die zunehmende Zahl von Menschen in den Top 1 bis 2 Prozent, nicht nur die Top 25 Prozent (des Reichtums)“, sagte McKee, was bedeutet, dass die Studie „wahrscheinlich das Ausmaß des Problems unterschätzt“.
Trotzdem sagten die Autoren der Studie, die USA könnten über den Atlantik schauen, wenn sie die Lebenserwartung und das Wohlbefinden für Amerikaner im gesamten Spektrum steigern möchte.
„Wenn Sie sich andere Länder ansehen, gibt es bessere Ergebnisse, und das bedeutet, dass wir von ihnen lernen und verbessern können“, sagte Machado.
