Die Rauchwolke hat die Luftqualität vor Ort erheblich verschlechtert und wird sich in den kommenden Tagen voraussichtlich nach Osten bewegen.
Nach Angaben des Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) haben tödliche Waldbrände im Norden Portugals Rekordemissionen freigesetzt.
Mit mehreren Bränden seit dem 14. September verzeichnete Portugal für den Monat September die höchsten geschätzten Gesamtemissionen in 22 Jahren CAMS-Daten. Darin enthalten sind sowohl Kohlenstoffemissionen als auch schädliche Feinstaubschadstoffe wie PM10 und PM2,5.
Die Belastung mit Feinstaub (PM) kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben, insbesondere bei gefährdeten Gruppen wie jungen und älteren Menschen sowie Personen mit Atemwegserkrankungen.
PM2,5 besteht aus Partikeln mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometer oder weniger. Mögliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit noch schwerwiegender, da sie tief in die Atemwege eindringen und möglicherweise in den Blutkreislauf gelangen können.
Ministerpräsident Luís Montenegro verhängte am Dienstag für die am stärksten betroffenen Gebiete den „Katastrophenzustand“. Am Mittwoch kämpften fast 4.000 Feuerwehrleute mit mehr als 1.000 Fahrzeugen und rund 30 Flugzeugen gegen 42 aktive Brände.
Der Zivilschutz hat fünf Todesopfer registriert, darunter zwei Zivilisten, die an einer plötzlichen Erkrankung im Zusammenhang mit den Bränden starben. Drei der Todesopfer waren Feuerwehrleute, die die Brände bekämpften. Über 150 weitere Menschen wurden verletzt, 12 davon schwer.
Die portugiesische Regierung erklärte am Freitag, den 20. Septemberein nationaler Trauertag zum Gedenken an die Opfer.
Offizielle Stellen sagten am Donnerstag, dass die Feuerwehr die meisten Brände im Norden des Landes unter Kontrolle habe und dass sich die Wetterbedingungen verbesserten, um die übrigen Brände zu bekämpfen. Bis in die frühen Morgenstunden des Freitags waren fast alle Waldbrände gelöscht.
Die Brände begannen am vergangenen Wochenende und wurden durch große Hitze und starke Winde genährt. In nur fünf Tagen brannten rund 100.000 Hektar Land.
In den nächsten Tagen zieht Rauch über Frankreich und Spanien
Als Indikator für die Stärke der Brände können die Kohlendioxidemissionen dienen. Bis zum 18. September betrugen diese Emissionen schätzungsweise 1,9 Megatonnen Kohlendioxid. Das ist fast das Doppelte des bisherigen Rekordwerts von rund einer Megatonne aus dem Jahr 2003.
„Unsere Daten zeigen eine deutliche Zunahme der Auswirkungen der Brandemissionen und des Rauchs auf die atmosphärische Zusammensetzung und Luftqualität und spiegeln die hohe Intensität wider, die sich bei diesen verheerenden Bränden im Norden Portugals schnell entwickelt hat“, sagt Mark Parrington, leitender Wissenschaftler am CAMS.
Infolge dieser Waldbrände sei in den nächsten Tagen mit einer „erheblichen Verschlechterung“ der Luftqualität im Norden Portugals zu rechnen, teilte der Wetterdienst mit. Die Konzentrationen des Feinstaubs, bekannt als PM2,5, dürften mindestens bis zum 25. September hoch bleiben.
Die Rauchwolken der Brände ziehen bislang Richtung Atlantik, könnten sich in den kommenden Tagen aber wieder über den Norden der Iberischen Halbinsel durch den Golf von Biskaya und Richtung Westfrankreich bewegen.
Der Klimawandel führt zu häufigeren und intensiveren Bränden
Eine Studie von Anfang dieses Jahres fand das Klimawandel führt zu einer Zunahme und Intensität der weltweit schlimmsten Waldbrände.
Aus über 20 Jahren NASA-Satellitendaten geht hervor, dass sich die Häufigkeit schwerer Brände zwischen 2003 und 2023 mehr als verdoppelt hat. Sie waren zudem 2,3-mal intensiver, wobei sechs der extremsten Jahre ab 2017 stattfanden.
In Europa gehörte Portugal in den letzten Jahren zu den am schlimmsten betroffenen Ländern.
