Allein in England stehen mehr als 1,2 Millionen Familien auf der Warteliste für Sozialwohnungen.
Kensington und Bayswater gehören zu den wohlhabendsten Vierteln Großbritanniens. Allerdings ist es auch eines der Viertel mit der stärksten sozialen Spaltung.
Im Süden des Wahlkreises säumen exklusive Villen die Straßen der wohlhabendsten Städte der Welt. Weiter nördlich grenzen diese Luxushäuser an überfüllte Wohnsiedlungen.
Diese tiefe soziale Kluft führt oft zu hauchdünnen Wahlergebnissen. Der Wahlkreis – der im Zuge der letztjährigen Grenzüberprüfung um Bayswater neu eingeteilt wurde – gehörte bei den Parlamentswahlen 2019 zu den knappsten im Land, als die Konservativen Labour mit nur 150 Stimmen knapp überholten.
Bewohner aus allen Teilen des Wahlkreises sagten Euronews, dass unabhängig von Wer hat die Schlüssel zu 10 Downing Street Nach den Parlamentswahlen vom Donnerstag müssen sie mehr tun, um den chronischen Wohnungsmangel, die Ausdünnung des öffentlichen Dienstes und das Gefühl zu bekämpfen, dass es der Arbeiter- und Mittelschichtbevölkerung insgesamt schlechter geht als zuvor.
„Vielen Menschen wurde vieles genommen. Noch nie waren so viele Obdachlose auf der Straße und ich glaube, niemand achtet darauf“, sagte Peter Adams, ein Bauarbeiter, der seit 40 Jahren in der Gegend lebt.
„Wenn man sich die Baugenehmigungen für Wohnhäuser ansieht – und die damit verbundene Bürokratie – lähmt das London“, erklärte er, „und wir müssen uns darum kümmern, für die Zukunft zu bauen.“
Adam Ross, ein Verkäufer, der um die Ecke von Kensingtons Hyde Park lebt, war der gleichen Meinung: „Wir müssen mehr Wohnungen bauen. Wir brauchen bessere Verkehrsanbindungen. Wir müssen tatsächlich etwas bauen und die Wirtschaft wieder ankurbeln.“
Eine 32-jährige Ladenangestellte, die anonym bleiben möchte, sagte, sie spüre den Druck der exorbitanten Mieten und der hohen Lebenshaltungskosten in London. „Alles ist teurer, alles. Selbst für mich, der ich ein festes Gehalt habe, ist das Monatsende hart“, sagte sie.
Lebenshaltungskosten immer noch belastend
Kensington ist nicht repräsentativ für die unterschiedlichen Realitäten in den vier Ländern des Vereinigten Königreichs. Aber in allen Teilen des Landes herrscht das allgemeine Gefühl, dass die jüngsten Regierungen nicht genug getan haben, um die Auswirkungen einer wütenden Lebenshaltungskostenkrise abzufedern.
In Großbritannien sank das BIP in den letzten beiden Quartalen 2023 um 0,1 % bzw. 0,3 %. Diese Rezession währte jedoch nur kurz, und die Wirtschaft zeigt nun Anzeichen einer Erholung. Das BIP stieg im ersten Quartal dieses Jahres um 0,6 %, und die Inflation sank im Mai auf das Ziel der Bank of England von 2 %.
Doch die Lebensmittelinflation ist nach wie vor hoch und viele Menschen, deren Einkommen gleich geblieben ist, leiden weiterhin unter dem Druck.
Nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation Trussell Trust ist die Zahl der Menschen, die in Großbritannien Lebensmitteltafeln nutzen, in den letzten fünf Jahren um 94 % gestiegen.
Bei den Parlamentswahlen am Donnerstag werden Labour-Abgeordnete nach 14 Jahren in der Opposition voraussichtlich enorme Zugewinne verzeichnen. Für Peter Adams ist dies ein dringend notwendiger Wandel.
„Ich glaube, die Partei, die am besten zu Veränderungen fähig ist, ist Labour. Sie verstehen die Bedürfnisse der Menschen“, sagte er. „Man muss die Bedürfnisse der Menschen verstehen, besonders der arbeitenden Menschen. Und ich glaube, sie wurden nicht verstanden, man hat ihnen nicht genug zugehört.“
Labour und ihr Vorsitzender Keir Starmer versprechen, „Wohlstand“ für die Arbeiterklasse zu schaffen und den Arbeitnehmern einen „New Deal“ zu bieten, der ein Verbot von Null-Stunden-Verträgen und der Praxis von Entlassungen und Wiedereinstellungen sowie einen existenzsichernden Lohn vorsieht, der die hohen Lebenshaltungskosten berücksichtigt.
Die Partei behauptet, der durchschnittliche britische Haushalt werde in der nächsten Legislaturperiode um 5.883 Pfund ärmer sein, wenn der Konservative Rishi Sunak als Premierminister im Amt bleibe.
Als Reaktion darauf warf Sunak seinem Gegner vor, er habe ein „Manifest im Stil von Jeremy Corbyn“ zusammengestückelt, indem er „alles in die Schubkarre“ geworfen habe, ohne zu erklären, wie die Pläne finanziert werden sollten. Er warnte wiederholt, dass Steuererhöhungen unter Starmer unvermeidlich sein würden, und sagte, Labour würde „jede Generation in den Bankrott treiben“.
Große Herausforderungen im Wohnungsbau
Beide Politiker haben die enorme Herausforderung erkannt, vor der Großbritannien steht, wenn es darum geht, Zugang zu Wohnraum.
In Bezug auf die Zahl der Wohnungen pro Kopf hinkt Großbritannien anderen europäischen Ländern hinterher. In England liegt die Zahl bei 434 pro 1000 Einwohnern, was unter dem OECD-Durchschnitt von 487 liegt. Zum Vergleich: In Frankreich sind es 590 und in Italien 587.
Allein in England stehen über 1,2 Millionen Menschen auf Wartelisten für Sozialwohnungen. In den vier Ländern liegt diese Zahl sogar bei fast 1,5 Millionen.
Die Konservativen haben versprochen, in der kommenden Legislaturperiode 1,6 Millionen neue Wohnungen zu bauen. Labour strebt innerhalb der nächsten fünf Jahre 1,5 Millionen neue Wohnungen an, die entlang des von Starmer als „grauen Gürtel“ bezeichneten Gebiets gebaut werden sollen – vernachlässigte oder verfallene Grüngürtel.
Labour möchte außerdem die verbindlichen Wohnungsbauziele für Kommunalverwaltungen wieder einführen, die Sunak im Jahr 2023 aufgrund von Aufständen innerhalb seiner Partei aufgegeben hatte.
Auch die Qualität des Wohnens stellt eine enorme Herausforderung dar: Schätzungsweise 14 % der Haushalte leben in Häusern, die den Decent Homes Standard nicht erfüllen.
Der tragische Tod des zweijährigen Kleinkindes Awaab Ishak an einer Atemwegserkrankung, die durch starken Schimmelbefall in seinem Haus in Rochdale im Jahr 2020 verursacht wurde, führte uns die schwerwiegenden Auswirkungen der schlechten Qualität der Wohnsiedlungen im ganzen Land vor Augen.
