In New Hampshire ist ein Mensch an der Östlichen Pferdeenzephalomyelitis (EEE) gestorben, einer seltenen, durch Mücken übertragenen Krankheit. In Europa ist inzwischen ein Anstieg mehrerer häufigerer Krankheiten zu verzeichnen.
Eine der jüngsten von Mücken übertragenen Krankheiten, die die Behörden in Alarmbereitschaft versetzt, ist zwar selten, aber dennoch schwerwiegend. Manche befürchten, dass sich diese Krankheit in Zukunft in den Vereinigten Staaten noch weiter ausbreiten könnte.
Im Bundesstaat New Hampshire starb eine Person, so die Behörden sagte letzte Wochenachdem er positiv auf das Östliche Pferdeenzephalomyelitis-Virus (EEEV) getestet wurde, eine von Mücken übertragene Krankheit, die in Nordamerika und der Karibik heimisch ist.
Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in den USA jedes Jahr durchschnittlich nur 11 Fälle dieser Infektion gemeldet, und im Jahr 2024 gab es in den USA bisher fünf Fälle von EEE, und zwar in den Bundesstaaten Massachusetts, New Hampshire, Vermont, New Jersey und Wisconsin.
Im Jahr 2023 wurden sieben Fälle gemeldet.
„Es scheint dieses Jahr etwas weiter verbreitet zu sein“, sagte David Hamer, Professor für globale Gesundheit und Medizin an der Boston University in den USA, und fügte hinzu, dass Fälle typischerweise im August und September auftreten. Mit anderen Worten: „Es bleibt noch eine ganze Weile, in der weitere Übertragungsereignisse auftreten könnten“, sagte Hamer.
Es gibt keine Impfungen oder Behandlungsmöglichkeiten für diese Krankheit. Sie kann für die Betroffenen sehr schwerwiegend sein, da sie schätzungsweise bei 30 Prozent der Betroffenen zum Tod führt.
Aufgrund des Virus wurden in einigen Städten des US-Bundesstaates Massachusetts Parks und Felder geschlossen. Außerdem wurde den Menschen empfohlen, abends drinnen zu bleiben, da die Mücken, die das Virus übertragen können, dann am aktivsten sind.
Der staatliche Epidemiologe von New Hampshire warnte unterdessen vor einem möglicherweise „erhöhten Risiko“, bis der erste starke Frost die Mücken tötet.
„In einigen Teilen des Landes sind die Fälle im Vergleich zu den Vorjahren gestiegen. Es stellt sich immer die Frage, ob es sich um einen tatsächlichen Anstieg der Fälle handelt oder nur um eine Verbesserung unserer Fähigkeit oder Bemühungen, Fälle zu erkennen und zu melden“, sagte Matthew Ippolito, Assistenzprofessor an der medizinischen Fakultät der Johns Hopkins University in den USA und Experte für ein weiteres von Insekten übertragenes Virus, Malaria.
„Ich denke, es herrscht Konsens darüber, dass die Zahl der Fälle im Vergleich zu den Vorjahren tatsächlich gestiegen ist. Aber es ist bekannt, dass es Ausbrüche gibt, und derzeit besteht kein Grund zur Beunruhigung“, fügte er hinzu.
Anstieg von durch Mücken übertragenen Krankheiten in Europa
Auch in Europa sind die Gesundheitsbehörden wegen durch Mücken übertragener Krankheiten in Alarmbereitschaft; vor allem das West-Nil-Virus und das Dengue-Fieber breiten sich aus.
Während die große Mehrheit der West-Nil-Infektionen symptomfrei verläuft, können bei weniger als einem Prozent der Infizierten neurologische Komplikationen auftreten, etwa eine Meningitis (eine Entzündung des Rückenmarks und der Hirnhäute) oder eine Enzephalitis.
Zwar gibt es in europäischen Ländern bereits seit den 1960er Jahren Fälle des West-Nil-Virus, doch nach Angaben des französischen Pasteur-Instituts ist die Zahl der Infektionen in den letzten 15 Jahren gestiegen.
Seit Jahresbeginn haben 13 europäische Länder Fälle von West-Nil-Fieber beim Menschen gemeldet. Ende letzten Jahres hat die EU-Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) sagte Die Zahl der West-Nil-Fälle hat sich im Jahr 2022 mehr als versiebenfacht, was teilweise auf Ausbrüche in Italien und Griechenland zurückzuführen ist.
Die Europäischen Zentren für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (ECDC) hinzugefügt Mitte August hieß es, dass die Fallzahlen im Jahr 2024 im erwarteten Bereich lägen, auch wenn es in Griechenland und Spanien mehr Fälle als in den Vorjahren gebe.
Wie bei der Östlichen Pferdeenzephalomyelitis infizieren sich Mücken mit dem West-Nil-Virus, indem sie Vögel fressen. Beim Menschen ist die Viruskonzentration jedoch nicht hoch genug, um diese Viren auf Mücken zu übertragen, wenn diese einen Menschen stechen.
Dies unterscheidet sich von anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten, bei denen der Mensch die Wirkung des Virus verstärken kann.
„Bei Krankheiten wie Dengue- oder Chikungunyafieber ist der Mensch sehr stark mit hohen Viruskonzentrationen verbunden. Wir können Mücken infizieren und dann kommt es zu großen Denguefieber-Ausbrüchen in großen Städten“, sagte Hamer.
Außerdem müsse „der richtige Vektor vorhanden sein“, damit sich das Virus verbreiten könne, sagte er.
In Europa gibt es die Culex-Mücke, die das West-Nil-Virus verbreitet, und die Tigermücke Aedes, die Dengue-, Chikungunya- und Zika-Fieber übertragen kann, breitet sich immer stärker aus.
Laut ECDC ist die Asiatische Tigermücke oder Aedes albopictus „in 13 europäischen Ländern fest etabliert“, was einen „signifikanten Anstieg im Vergleich zu vor 10 Jahren“ bedeutet, als die Population auf acht europäische Länder beschränkt war.
„In den letzten Jahren haben wir einen Anstieg der Zahl lokal übertragener Fälle von Dengue- und West-Nil-Virusinfektionen beobachtet, insbesondere in südeuropäischen Ländern. Außerdem sehen wir jedes Jahr mehr Regionen, die über längere Zeiträume betroffen sind“, erklärte das ECDC in einer Erklärung gegenüber Euronews Health.
Auswirkungen des Klimawandels
Seit Anfang 2024 gab es weltweit mehr als 12 Millionen Dengue-Fälle und Tausende von Todesfällen, vor allem in der Region Amerika. In Europa gab es dieses Jahr sowohl in Frankreich als auch in Italien lokal übertragene Dengue-Fälle.
„Ich denke, dass die Einführung und zumindest lokal begrenzte Ausbrüche von Dengue- und Chikungunya-Fieber in weiten Teilen Westeuropas, der Vereinigten Staaten und sogar Kanadas immer häufiger werden“, sagte Hamer.
Experten gehen davon aus, dass der Klimawandel die Verbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten wahrscheinlich verschärfen wird, weil er zum Beispiel den Vogelzug beeinflusst, aber auch die Wintersaison verkürzt, sodass die Mückenpopulationen länger aktiv sind.
„Der Klimawandel wird voraussichtlich die Übertragungssaison für von Mücken übertragene Krankheiten verlängern, indem er günstigere Bedingungen für das Gedeihen von Mücken schafft“, erklärte das ECDC in einer Erklärung gegenüber Euronews Health.
„Das bedeutet, dass die Saison in vielen Teilen Europas früher beginnt und später endet. Dadurch verlängert sich der Zeitraum, in dem wir Fälle beobachten können, und möglicherweise auch die Zahl der Fälle.“
Das Risiko einer Einschleppung der Östlichen Pferdeenzephalomyelitis in die EU sei allerdings gering, hieß es vom ECDC, unter anderem, weil der Mensch nicht zur Übertragung beitrage.
Ippolito von der Johns Hopkins University wies darauf hin, dass „verschiedene Mücken unter unterschiedlichen Bedingungen gedeihen“.
„Obwohl es stimmt, dass höhere Temperaturen im Allgemeinen eine größere geografische Reichweite für Mücken und andere Krankheitsüberträger bedeuten – wir beobachten zum Beispiel in höheren Lagen in bestimmten Teilen der Welt, in denen es früher keine Malaria gab, ein Eindringen von Mücken – spielen doch viele andere Faktoren eine Rolle“, sagte er.
Er glaubt zwar, dass das Risiko einer weltweiten Verbreitung der Östlichen Pferdeenzephalomyelitis aufgrund ihrer Seltenheit und ihres tödlichen Auftretens geringer ist, „aber es bleibt zu hoffen, dass wir aus den Erfahrungen der Vergangenheit lernen und ein starkes Überwachungs- und Reaktionssystem aufrechterhalten“.
Experten zufolge können sich Menschen schützen, indem sie Schutzkleidung und Mückenschutzmittel tragen und stehendes Wasser an den Stellen beseitigen, an denen die Mücken ihre Eier legen.
