In dieser neuen Folge von Explore Sustainable Japan entdecken wir die nachhaltige Ess- und Getränkekultur in der Präfektur Niigata – einer Region, die für Lachs, Reis und Sake bekannt ist.
Die Präfektur Niigata ist als kulinarischer Hotspot Japans bekannt und mit fruchtbarem Land, kristallklarem Wasser und einem abwechslungsreichen Klima gesegnet – all das trägt zu ihren außergewöhnlichen lokalen Produkten bei.
Dieses Paradies für Feinschmecker bleibt für internationale Reisende eher unter dem Radar, aber Niigata hat abenteuerlustigen Feinschmeckern mit seiner abwechslungsreichen Ess- und Getränkekultur viel zu bieten.
In dieser neuen Folge von Explore unternehmen wir eine Gourmet-Reise durch Niigata, um anhand zweier ihrer berühmtesten Produkte – Lachs und Sake – mehr über die nachhaltige Gastronomie der Region zu erfahren.
Hier ist ein Leitfaden, wie auch Sie von Niigatas lokalen Erlebnissen profitieren können – und gleichzeitig die Erholung der Region nach dem Noto-Erdbeben im Jahr 2024 unterstützen können.
Besuchen Sie Murakami, Japans „Lachsstadt“
Die Stadt Murakami liegt an der Mündung der Flüsse Miomote und Okawa in das Japanische Meer und ist ein beliebter Ort zum Laichen von Lachsen.
Jeden Herbst werden die Wasserstraßen zu belebten Autobahnen für Hunderte von Fischen, die flussaufwärts schwimmen, um ihre Eier zu legen. Wenn die Fische zurückkehren, kehren auch die Fischer zurück, und Sie können die Aufregung am Flussufer von Murakami selbst miterleben.
Die beliebteste Angeltechnik in Murakami ist auch die älteste – Fischer verwenden einen selbstgemachten Stab mit einem Haken am Ende, genannt kagi.
Da es keine lebenden Köder gibt, um die Fische anzulocken, müssen die Fischer geschickt vorgehen. Sie stellten hölzerne Plattformen und sogenannte Fallen auf kodo und tarnen sie mit Zypressensetzlingen und Farnen.
Die Lachseier werden aufbewahrt, um im Frühjahr künstlich besamt und ausgebrütet zu werden. Die Stadt Murakami soll der erste Ort auf der Welt gewesen sein, an dem Lachs auf diese Weise vermehrt wurde, und zwar bereits im 18. Jahrhundert, als sie noch eine Samurai-Burgstadt war.
Auch heute noch ist sie als „Lachsstadt“ bekannt – und wenn man durch die malerischen Straßen der Stadt schlendert, wird einem klar, dass Lachs für Murakamis Identität von zentraler Bedeutung ist.
Im Winter liegt an fast jedem Ladenlokal Lachs aufgereiht – gepökelter Lachs genannt Sakabitashiist eine Murakami-Spezialität.
Um diese einzigartige Delikatesse zu probieren, gehen Sie zu Sennensake Kikkawaein familiengeführtes Unternehmen, das auf Murakami-Lachs und Sake spezialisiert ist.
Wenn Sie Glück haben, können Sie Besitzer Shinji Kikkawa dabei beobachten, wie er den Lachs auf traditionelle Murakami-Art pökelt und dabei nur Meersalz verwendet. Der Lachs trocknet zwischen einem Monat und einem Jahr.
„Nachdem der Lachs ein Jahr lang getrocknet und den Winden von Murakami ausgesetzt war, entwickelt er ein besonderes Umami“, sagte Kikkawa gegenüber Euronews Travel.
Lachs wird in Murakami so verehrt, dass er immer mit größtem Respekt behandelt wird – beim Ausnehmen wird der Magen des Fisches mit zwei Einschnitten geöffnet, um Reizungen zu vermeiden Harakirieine Form des rituellen Selbstmords, bei dem entehrte Samurai sich selbst ausweiden.
Jeder Teil des Lachses wird gegessen, einschließlich seiner Organe, Flossen und Haut. Es heißt, Murakami habe 100 verschiedene Lachsrezepte – und Sie können 22 davon im Restaurant probieren Izutsuyaebenfalls im Besitz der Familie Kikkawa.
Eines der köstlichsten Gerichte von Izutsuya ist die Lachshaut, die sich beim Grillen am Tisch wie eine Schere zusammenrollt. Zu der Mahlzeit gibt es auch Niigata-Reis, der allgemein als der beste in Japan gilt.
Probieren Sie den besten Sake Japans
Der berühmte Reis von Niigata ist die Hauptzutat einer seiner anderen Spezialitäten – Sake.
Aufgrund ihrer geografischen Lage eignet sich die Region besonders gut für die Sake-Produktion – starker Schneefall in den Bergen sorgt für reinstes Wasser, den wichtigsten Bestandteil von Sake.
Um einen genaueren Blick auf Niigata-Sake zu werfen, gehen Sie zu Asahi-Shuzodie größte Sake-Brauerei in Nagaoka City, gegründet 1830. Bei einer Brauereiführung können Besucher jeden Schritt des Prozesses sehen – vom Reispolieren und der Koji-Verarbeitung bis hin zur Gärung und Abfüllung.
Asahi-Shuzo legt großen Wert auf den Umweltschutz und leitet eine lokale Initiative zur Rettung der Glühwürmchen der Region, die als Indikator für die Wasserqualität gelten.
An Sommerabenden können Sie die Früchte ihrer Arbeit – biolumineszierende Käfer, die fröhlich funkeln – bei einem Spaziergang durch das Brauereigelände sehen.
Im Herbst können Besucher die roten Ahornbäume genießen, die Asahi-Shuzo im Momijien-Ahorngarten mit Blick auf die Brauerei gepflanzt hat.
„Sake wird aus Wasser und Reis hergestellt, daher ist Wasser sehr wichtig“, erklärte Asahi-Shuzo-Braumeister Motoyoshi Yamaga gegenüber Euronews Travel. „Deshalb pflanzen wir hier Bäume, damit wir jederzeit sauberes Wasser haben.“
Im Sara no Sato Asahiyama, das den Shop und das Restaurant der Brauerei beherbergt, können Sie die verschiedenen Sorten von Asahi-Shuzos Flaggschiff-Sake-Label probieren – Kubota.
Die verschiedenen Sakesorten nebeneinander zu probieren, ist eine wunderbare Möglichkeit, Ihren Gaumen mit den subtilen Aromen und Geschmacksrichtungen vertraut zu machen.
Entspannen Sie sich in einer heißen Quelle im Freien oder einem „Onsen“
Nachdem Sie sich mit Lachs und Sake satt gegessen haben, entspannen Sie in einem der 144 verschiedenen Onsen oder natürlichen heißen Quellen von Niigata.
Als ganzheitliches Erlebnis sind Onsen-Ausflüge eine beliebte Freizeitbeschäftigung der Japaner und beginnen oft mit einem Aufenthalt in einem traditionellen Gasthaus oder Ryokan.
Wer seinen Komfort schätzt, sollte es versuchen Tsukioka Onsen Masyuudas kürzlich renoviert wurde, um den Charme eines traditionellen Ryokans mit dem Luxus eines Hotels zu verbinden.
Die Innen- und Außenbäder des Gasthauses verfügen über schwefelreiches natürliches Thermalwasser mit einer wunderschönen smaragdgrünen Farbe, das angeblich gut für Haut und Gelenke ist.
Omotenashi ist hier das Leitprinzip – das grundlegende japanische Konzept geht mit der Gastfreundschaft einen Schritt weiter und steht für eine umfassende Betreuung der Gäste mit Herzlichkeit, Freundlichkeit und Aufmerksamkeit.
Und das Abendessen ist exquisit – mit saisonalen lokalen Produkten, wunderschön arrangiert in einer Reihe kleiner Gerichte.
Wenn Sie es etwas bodenständiger mögen, besuchen Sie Senami Onsen und übernachten Sie dort Taikanso Senami no Yueine größere Institution mit wenig Schnickschnack und einem außergewöhnlichen Blick auf das Japanische Meer.
Ihr Bad im Freien ist ein Erlebnis für alle Sinne – Sie können das Meer riechen, die Wellen hören, die Hitze in Ihren Knochen spüren und gleichzeitig den Horizont beobachten. Es ist ein großartiger Ort, um am Ende einer langen, erfüllenden Reise zu sitzen und nachzudenken.
Um mehr zu erfahren, sehen Sie sich die vollständige Folge von Explore Sustainable Japan im Player oben an.
