Belgien ist im Internet Gegenstand mehrerer Witze geworden, nachdem verschiedene französische Medien berichteten, dass das Land eine Flotte von F-35-Kampfflugzeugen gekauft habe, die es nicht einsetzen könne, weil sein Luftraum zu klein sei.
Die Artikel beginnen alle mit dem gleichen Gefühl: Sie beziehen sich auf die freundschaftliche französisch-belgische Rivalität, indem sie sich auf eine „blague belge“ oder einen „belgischen Witz“ beziehen und auf die Summe von 5,6 Milliarden Euro verweisen, die die Regierung in Brüssel im Jahr 2018 für 34 der in den USA hergestellten Jets ausgegeben hat.
Den französischen Artikeln zufolge gibt es jedoch nur ein Problem: Da es sich um ein kleines Land handelt, wird es nicht genügend Platz für die Durchführung von Trainingsübungen mit ihnen haben, da dies Auswirkungen auf die Zivilluftfahrt hätte.
Laut Belgiens Verteidigungsminister Theo Francken machen die Witze jedoch aus einem Maulwurfshügel einen Berg.
Gegenüber X erklärte er, dass die geringe Größe des belgischen Luftraums nichts Neues sei und dass das Land als Ausgleich seit Jahren Luftübungen im In- und Ausland mit anderen Jets durchführe.
Das Gleiche gelte auch für die F-35, sagte er und wies darauf hin, dass sie ausgefeilter seien und eine größere Reichweite hätten als die F-16, die Belgien zuvor eingesetzt habe.
Die F-35 sollen mit Sensoren ausgestattet sein, die ihre Reichweite deutlich erhöhen.
Neben geplanten Übungen in Belgien befinde sich das Land derzeit in Gesprächen mit den Niederlanden, Norwegen, Italien und anderen Ländern, um seinen Piloten die Ausbildung in ihren Lufträumen zu ermöglichen, und dass dies letztendlich der Zweck des NATO-Bündnisses sei.
Er versicherte auch, dass militärische Trainingsübungen keine Auswirkungen auf kommerzielle Flüge haben würden und dass am belgischen Himmel genügend Platz für beides vorhanden sei, obwohl der zivile Verkehr über dem Land seit 1980 um 700 % zugenommen habe.
Nach Angaben der internationalen Luftfahrtorganisation Eurocontrol liegt die durchschnittliche Gesamtzahl der Flüge in Belgien und Luxemburg im Jahr 2025 bei etwa 3.300 Flügen pro Tag, wobei durchschnittlich etwa 70 % des Verkehrs aus Überflügen bestehen. Die Zahlen schwanken je nach Jahreszeit.
The Cube, das Verifizierungsteam von Euronews, wandte sich auch an Virginie Flawinne, Oberkapitänin der belgischen Luftwaffe, die viele von Franckens Aussagen bestätigte.
„Es ist weiterhin möglich, einen Teil der Ausbildung in Belgien durchzuführen“, sagte sie in einer E-Mail. „Eine realistische und effektive Ausbildung zur Abwehr modernster Bedrohungen erfordert jedoch den Zugang zu einem größeren Luftraum für die Ausbildung in Belgien und im Ausland.“
Sie sagte, dass die Notwendigkeit, über die Grenzen des Landes hinaus zu trainieren, keine neue Anforderung sei, dass sie jedoch immer wichtiger werde, da sich die Missionen und die Fähigkeiten der belgischen Gegner weiterentwickeln.
„Die derzeitigen Gebiete sind für bestimmte Arten von Missionen der F-16 bereits zu klein“, sagte Flawinne. „Aufwändige Übungen müssen daher neben dem Einsatz von Flugsimulatoren weiterhin im Ausland durchgeführt werden.“
„Die vorgeschlagene Lösung ist mehr denn je internationale Zusammenarbeit“, fügte sie hinzu.
Die belgische Generaldirektion für Luftverkehr reagierte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf unsere Bitte um Stellungnahme.
Französisch-belgischer „Luftkampf“
Die Größe Belgiens und sein Luftraum sind nicht die einzigen Dinge, über die sich die französischen Medien an den Kampfflugzeugen lustig machen.
Mehrere haben berichtet, dass vier F-35 am 13. Oktober nach Belgien geliefert werden sollten, aber nur drei angekommen sind.
Der vierte sitzt derzeit aufgrund einer technischen Störung auf der portugiesischen Insel Terceira im Azoren-Archipel fest. Ein Team des Jet-Herstellers Lockheed Martin wurde mit der Reparatur beauftragt.
Einige französische Artikel haben auch über die angebliche Überlegenheit der selbstgebauten Kampfflugzeuge Frankreichs Dassault Rafale im Vergleich zu den F-35 berichtet, basierend auf Berichten, dass die beiden Flugzeuge nahm an einem simulierten Luftkampf teil im Rahmen einer NATO-Übung in Finnland im vergangenen Jahr, bei der die Rafale als Sieger hervorging.
Französische Befürworter des Rafale sagen, dass er flexibler und zuverlässiger sei und sich durch günstigere Betriebskosten pro Stunde auszeichne. Sie sagen auch, dass sie Frankreich eine größere strategische Autonomie einräumen, da es auf einen inländischen Hersteller und nicht auf ausländische (insbesondere US-amerikanische) Anbieter setzt.
Allerdings hat Francken, ein Mitglied der konservativen, flämisch-nationalistischen N-VA-Partei, diese Behauptungen ebenfalls zurückgewiesen, wie er in einem Interview mit der flämischen Nachrichtenagentur erklärte De Morgen dass die F-35 „ganz einfach der beste Kampfjet“ sei.
„Der Russe Drohnen über Polen wurden von niederländischen F-35 abgeschossen“, sagte er angeblich. „Die Radarsysteme in der Rafale und der F-16 sehen diese Dinge nicht einmal.“
Ebenso Joren Vermeersch, Berater der N-VA, kürzlich sagte in einem Leitartikel dass die F-35 den Rest übertrifft.
„In einer einzigen Fabrik baut Lockheed Martin 15 F-35 pro Monat. Das entspricht der gesamten Jahresproduktion der französischen Rafale“, sagte er. „Außerdem ist die F-35 technologisch konkurrenzlos.“
