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Uruguays Senat hat am Mittwoch ein Gesetz verabschiedet, das Sterbehilfe entkriminalisiert. Damit gehört das südamerikanische Land zu den wenigen anderen Ländern, in denen schwerkranke Patienten legal Hilfe erhalten können, um ihr Leben zu beenden.
Damit ist Uruguay das erste Land im überwiegend katholischen Lateinamerika, das Sterbehilfe gesetzlich erlaubt.
Die Gesetzgebung erlaubt Sterbehilfe durch medizinisches Fachpersonal, nicht jedoch Beihilfe zum Suizid, bei der sich ein Patient selbst eine tödliche Dosis verschriebener Medikamente verabreicht.
„Die öffentliche Meinung verlangt von uns, dass wir uns dieser Aufgabe stellen“, sagte Senatorin Patricia Kramer von der regierenden Linkskoalition Uruguays den Abgeordneten in Montevideo.
Das Gesetz, das in den letzten fünf Jahren immer wieder Fortschritte gemacht hat, hat am Mittwoch seine letzte Hürde genommen, als 20 von 31 Senatoren dafür gestimmt haben.
Das Unterhaus stimmte dem Gesetzentwurf im August mit großer Mehrheit zu. Jetzt muss die Regierung nur noch die Vorschriften umsetzen.
Während der Debatte verteidigten Senatoren der regierenden Broad-Front-Koalition leidenschaftlich das Recht auf Sterben und verglichen die Euthanasie-Bewegung mit der Legalisierung von Scheidung und gleichgeschlechtlicher Ehe.
Heftige Debatten und lebhafter Aktivismus rund um diese Praxis haben die Region in den letzten Jahren erfasst.
„Wir alle glauben und fühlen, dass Leben ein Recht ist, sowohl in Bezug auf Gesundheit als auch Krankheit, aber es sollte niemals eine Verpflichtung sein, weil andere solch unerträgliches Leid nicht verstehen“, sagte Seator Daniel Borbonet, nachdem er Aussagen von uruguayischen Patienten mit irreversiblen Erkrankungen zitiert hatte.
Widerstand aus der Kirche
Der größte Widerstand gegen Sterbehilfe in Uruguay kam von der katholischen Kirche. Vor der Abstimmung rief Daniel Sturla, der Erzbischof von Montevideo, die Uruguayer dazu auf, „das Geschenk des Lebens zu verteidigen und sich daran zu erinnern, dass jeder Mensch es verdient, bis zum Ende umsorgt, begleitet und unterstützt zu werden.“
Doch die Säkularisierung hat in diesem Land mit 3,5 Millionen Einwohnern den Widerstand gegen die Praxis untergraben, die jede Erwähnung Gottes in Amtseiden verbietet und Weihnachten als „Tag der Familie“ bezeichnet.
Beamte begrüßten die Verabschiedung des Gesetzes als Stärkung des Rufs Uruguays als eines der sozial liberalsten Länder der Region.
Das Land war weltweit das erste Land, das Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisierte und vor über einem Jahrzehnt ein bahnbrechendes Gesetz verabschiedete, das gleichgeschlechtliche Ehe und Abtreibung erlaubte.
„Dies ist ein historisches Ereignis, das Uruguay an die Spitze der Auseinandersetzung mit zutiefst menschlichen und sensiblen Themen stellt“, sagte Vizepräsidentin Carolina Cosse.
Im Gegensatz zu den Gesetzen einiger US-Bundesstaaten, Australiens und Neuseelands, die Sterbehilfe auf Personen mit einer Lebenserwartung von nicht mehr als sechs Monaten oder einem Jahr beschränken, hat Uruguay keine zeitlichen Beschränkungen festgelegt.
Es erfordert auch keine Wartezeit und ermöglicht es jedem, der an einer unheilbaren Krankheit leidet, die „unerträgliches Leid“ verursacht, Sterbehilfe in Anspruch zu nehmen, auch wenn die Diagnose nicht tödlich ist.
Uruguay verlangt von denjenigen, die Sterbehilfe suchen, dass sie geistig fähig sind.
Obwohl das Gesetz die Sterbehilfe für Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen nicht völlig verbietet, verlangt es, dass Patienten zwei Ärzte beauftragen, um festzustellen, ob sie psychisch fit genug sind, um die Entscheidung zu treffen.
Im Gegensatz zu Belgien, Kolumbien und den Niederlanden erlaubt Uruguay jedoch keine Sterbehilfe für Minderjährige.
Zusätzliche Quellen • AP
