Ausflugstipp ab Aachen
Mystische Samtgrotten: Ein Weihnachtswunder unter Tage
Aktualisiert am 28.12.2024 – 08:00 UhrLesedauer: 2 Min.
Warmes Licht und Waffelgeruch verwandeln Europas größten unterirdischen Weihnachtsmarkt in ein mystisches Winterwunderland – nicht mal eine Stunde von Aachen entfernt.
„Fluwelen“ ist niederländisch und bedeutet „samten“. Und wer einmal die weichen steinernen Wände in der „Fluwelengrotte“ mit dem Handrücken berührt hat, weiß, woher die Grotte aus Mergelstein ihren Namen hat. Gerade zur Weihnachtszeit, wenn die unterirdischen Gänge in warmes Licht getaucht sind, es nach Waffeln duftet und Weihnachtsmusik sanft von den Wänden widerhallt, entfalten die jahrhundertealte Fluwelen- und Gemeindegrotten eine mystische und besinnliche Atmosphäre.
Die weihnachtlichen Grotten gelten als größter unterirdischer Weihnachtsmarkt Europas. Sie sind Teil des „Kerstmarkts“ im niederländischen Valkenburg – nur knapp 40 Autominuten von Aachen entfernt. Im Dezember verwandelt sich der ganze Ort – überirdisch wie unterirdisch – in ein Winterwunderland mit Theateraufführungen, Live-Musik, stimmungsvoller Beleuchtung und unzähligen Einkaufsmöglichkeiten.
Die etwa 50 Verkaufsstände in den Grotten bieten eine Vielzahl an ungewöhnlichen Handwerksstücken an, die sich durch Kreativität und Lokalkolorit auszeichnen. Niederländische Künstler nutzen das lokale Mergelgestein, um daraus einzigartige Skulpturen und Reliefs mit Weihnachtsmotiven zu schaffen. Auch weihnachtliche Kerzen werden aus dem besonderen Sediment gefertigt. In Workshops können Besucher den Umgang mit dem festen, aber doch formbaren Material erlernen.
Und dann gibt es noch die Höhlenlegenden. Denn die Gänge der Grotten sind voll von Geschichte und Geschichten. An den Wänden erzählen schwarze, in das Sediment geritzte Gemälde von Adel, Brudermord und Liebespaaren, die sich in den Tunneln unter der Erde getroffen haben, um heimlich zusammen zu sein.
Die Einheimischen erzählen sich auch noch ein paar andere Geschichten: Einer Legende nach sollen in den Höhlen die Geister von Rittern spuken, die dort einst ihre Schätze versteckten. Es heißt, dass diese Ritter bis heute dort umherwandeln und den Besuchern Glück bescheren, wenn diese sich in der Höhle respektvoll verhalten. Eine andere Legende besagt, in den Grotten sei während des Weihnachtsmarktes, wenn man ganz genau hinhört, das Echo uralter Weihnachtslieder zu hören.
Der Weihnachtsmarkt in Valkenburg ist vom 16. November bis zum 29. Dezember 2024 geöffnet. Genaue Öffnungszeiten finden sie hier (Fluweelengrotte) und hier (Gemeindegrotte). Die Grotten sind auch für Rollstuhlfahrer zugänglich. Um den Besuch in Ruhe genießen zu können, sollte man sich etwa zwei Stunden Zeit nehmen. Wer eine lokale Spezialität testen möchte, sollte es mit dem sogenannten „Oliebollen“ versuchen. Das ist eine Art Krapfen mit Rosinen und eine typisch niederländische Spezialität zum Jahreswechsel.
