Feinstaub verursachte etwa 239.000 Todesfälle in Europa, doch in einigen Teilen des Kontinents war die Belastung stärker zu spüren als in anderen.
Luftverschmutzung stellt eine tödliche Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar, doch einige Teile Europas sind einem viel höheren Risiko ausgesetzt als andere.
Luftverschmutzung wird mit Lungenkrebs, Herz- und Atemwegserkrankungen, Schlaganfall, schlechten Geburtsergebnissen und vielem mehr in Verbindung gebracht.
Für ältere Menschen ist es besonders gefährlich und verursacht etwa 4 Prozent aller Todesfälle bei Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter.
Im Jahr 2021 aktualisierte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre Luftqualitätsrichtlinien und senkte den empfohlenen Grenzwert für die jährliche Konzentration von Stickstoffdioxid und Feinstaub (PM2,5) wie Staub, Rauch und Ruß aus Abgasen.
Diesen Monat strenger Luftqualitätsregeln In Kraft traten Gesetze, die darauf abzielen, die Europäische Union bis 2030 den WHO-Standards anzunähern, und die Mitgliedstaaten dazu verpflichten, Schadstoffe wie Feinstaub, Ruß und Ammoniak zu überwachen.
Der Plan sei „eine der größten Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit seit einer Generation“, sagte Mark Nieuwenhuijsen, Direktor der Stadtplanungs-, Umwelt- und Gesundheitsinitiative des Barcelona Institute for Global Health, gegenüber Euronews Health.
Insgesamt verursachte die PM2,5-Exposition im Jahr 2021 in Europa etwa 239.000 vorzeitige Todesfälle, während weitere 48.000 Menschen an den Folgen der Stickstoffdioxidexposition starben, so die Europäische Umweltagentur.
Derzeit melden alle EU-Länder Stickstoffdioxidwerte, die über den von der WHO empfohlenen Werten liegen, einige sind jedoch stärker von der Luftverschmutzung betroffen als andere.
Laut einem aktuellen Bericht der Europäischen Kommission und der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) weisen Mittel- und Osteuropa die höchsten Sterblichkeitsraten im Zusammenhang mit PM2,5 auf.
„Die größte Kluft in Europa, die wir sehen, ist Ost und West (und das stimmt sehr gut mit dem BIP und dem sozioökonomischen Hintergrund der beiden Regionen überein“, sagt Zorana Jovanovic Andersen, Professorin für Umweltepidemiologie an der Universität Kopenhagen und Mitglied der European Respiratory Society Umwelt- und Gesundheitsausschuss, sagte Euronews Health.
Nieuwenhuijsens Forschung auf Stadtebene unterstreicht die unterschiedlichen Herausforderungen, denen sich verschiedene Teile Europas gegenübersehen.
Norditalien, Polen und die Tschechische Republik verzeichneten erhöhte PM2,5-Sterblichkeitsraten, die hauptsächlich auf private Quellen wie die Verbrennung von Kohle zum Heizen von Häusern und den Agrarsektor zurückzuführen sind.
Unterdessen war die NO2-Mortalität – die hauptsächlich durch den Autoverkehr und den Industriesektor verursacht wird – in den Groß- und Hauptstädten West- und Südeuropas am höchsten.
„Luftverschmutzung muss reguliert werden“
Einige Länder unternehmen Schritte, um ihre Umweltverschmutzung einzudämmen, darunter auch Dänemark, was der Fall sein könnte das erste Land der Welt im Jahr 2030 eine CO2-Steuer auf die Viehhaltung einzuführen.
Die aktualisierte EU-Richtlinie gibt Bürgern mit umweltbedingten Gesundheitsproblemen das Recht, ihre Regierung vor Gericht zu bringen, wenn diese die EU-Luftqualitätsvorschriften nicht einhält.
Dennoch heißt es in dem Bericht der OECD und der Europäischen Kommission, dass die EU zwar auf dem besten Weg sei, die PM2,5-bedingten Todesfälle bis 2030 um 55 Prozent zu senken, Umweltrisikofaktoren wie Luftverschmutzung und Klimawandel jedoch schon „wachsende Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit“.
Das liegt daran, dass Wissenschaftler heute mehr über die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung wissen und dass sie in geringeren Mengen als bisher angenommen offenbar ein Risiko für die Menschen darstellt, sagten Nieuwenhuijsen und Andersen.
„Selbst wenn man die Luftverschmutzung erheblich reduziert, werden die gesundheitlichen Auswirkungen möglicherweise nicht immer so stark reduziert“, sagte Nieuwenhuijsen.
Luftverschmutzung mag die größte umweltbedingte Gesundheitsbedrohung für Europa sein, sie überschneidet sich jedoch tendenziell mit anderen Faktoren, wie beispielsweise einem Mangel an Luftverschmutzung GrünflächenLärmbelästigung und extreme Hitze, All dies hat Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.
Angesichts der Tatsache, dass einige dieser Herausforderungen schwerer zu lösen sind – wie etwa der Klimawandel –, sagte Andersen, dass es mehr Argumente dafür gäbe, die Luftverschmutzung im Namen des Gesundheitsschutzes zu begrenzen.
„Wir haben die Luftverschmutzung reduziert, und wir wissen, wie das geht, und viele Länder sind führend“, sagte Andersen.
„Es kommen neue Herausforderungen, deshalb müssen wir die Luftverschmutzung regulieren – das alte Problem.“
