Der Gesetzesentwurf in den USA gefährdet das Überleben der App und wirft ein Schlaglicht auf die Zwickmühle, in der sich viele private chinesische Unternehmen befinden, die versuchen, in einer Zeit, in der sich die Beziehungen zwischen den USA und China verschlechtern, westliche Märkte zu erobern.
Wenn es nach einigen US-Gesetzgebern geht, könnten die USA und China am Ende eine Gemeinsamkeit haben: TikTok ist möglicherweise in keinem der beiden Länder verfügbar.
Das US-Repräsentantenhaus am Mittwoch verabschiedete er einen Gesetzentwurf Das in Peking ansässige Unternehmen ByteDance muss seine Tochtergesellschaft TikTok verkaufen, andernfalls droht ein landesweites Verbot.
Es ist unklar, ob der Gesetzentwurf jemals in Kraft treten wird, aber er spiegelt die Befürchtungen der Gesetzgeber wider, dass die Social-Media-Plattform die Amerikaner den bösartigen Einflüssen und Datensicherheitsrisiken Pekings aussetzen könnte.
Doch während US-Gesetzgeber TikTok mit China assoziieren, hat das Unternehmen mit Hauptsitz außerhalb Chinas strategisch Abstand zu seinem Heimatland gehalten.
Seit ihrer Gründung ist die TikTok-Plattform für nicht-chinesische Märkte gedacht und auf dem chinesischen Festland nicht verfügbar.
Es zog sich 2020 aus Hongkong zurück, als Peking dem Territorium ein nationales Sicherheitsgesetz auferlegte, um die Redefreiheit einzuschränken. Als in den USA Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit zunahmen, versuchte TikTok, den Gesetzgebern zu versichern, dass die über US-Benutzer gesammelten Daten im Land bleiben und für ByteDance-Mitarbeiter in Peking nicht zugänglich sind.
Die Muttergesellschaft von TikTok folgt dem gleichen Schema wie viele andere chinesische Unternehmen mit globalen Ambitionen: Um Kunden und Vertrauen in den USA und anderen westlichen Ländern zu gewinnen, spielen sie ihre chinesischen Wurzeln und Verbindungen herunter.
Einige haben darauf bestanden, sie als „globale Unternehmen“ statt als „chinesische Unternehmen“ zu bezeichnen.
„Schwierige Zeit für chinesische Technologieunternehmen“
Aber für TikTok reicht das möglicherweise nicht aus. Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses wurde mit 352 zu 65 Stimmen mit überwältigender Mehrheit angenommen. Seine Aussichten im Senat sind ungewiss, aber wenn es beide Kammern freigibt, sagte Präsident Joe Biden, dass er es in Kraft setzen würde.
Die Schritte in Washington bedrohen das Überleben der App und werfen ein Schlaglicht auf das Dilemma, in dem sich viele private chinesische Unternehmen befinden, die versuchen, in einer Zeit der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und China westliche Märkte zu erobern.
„Es ist die schwierigste Zeit für chinesische Technologieunternehmen und Privatunternehmen seit Jahrzehnten, da die Spannungen und die Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China weiter zunehmen“, sagte Zhiqun Zhu, Professor für Politikwissenschaft und internationale Beziehungen an der Bucknell University in den USA.
„Diese Unternehmen und Betriebe werden von beiden Seiten unter Druck gesetzt, während sie ums Überleben kämpfen“, sagte Zhu.
„Während die USA und andere westliche Länder Sanktionen oder Beschränkungen gegen diese Unternehmen verhängt haben, hat China selbst in den letzten Jahren dazu übergegangen, staatliche Unternehmen zu bevorzugen, was chinesischen Technologie- und Privatunternehmen wenig Spielraum lässt.“
Alex Capri, Dozent an der National University of Singapore und wissenschaftlicher Mitarbeiter der in Asien ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Hinrich Foundation, stimmte zu, dass Unternehmen wie TikTok mit chinesischen Wurzeln „eigentlich in zwei polaren Extremen“ zwischen der hartnäckigen kommunistischen Partei und der kommunistischen Partei stecken zutiefst misstrauischer Westen.
„Jedes chinesische Technologieunternehmen muss unter einer Wolke des Misstrauens operieren, und das liegt daran, dass es einen völligen Vertrauensverlust gibt“, sagte Capri.
Mit dem Aufkommen des Technonationalismus, der technologische Fähigkeiten als nationales strategisches Gut betrachtet, sind Chinas Technologieunternehmen durch Pekings Gesetze und Regeln zur Herausgabe von Daten verpflichtet und „im Wesentlichen zu einem De-facto-Vertreter“ der regierenden kommunistischen Partei Chinas geworden. Sagte Capri.
„Das allein macht es für Unternehmen wie TikTok zu einer großen Herausforderung“, sagte er.
Misstrauen des Kongresses gegenüber TikTok
Im Jahr 2018 folgte Zhang Yiming, der Gründer von ByteDance, der Parteilinie, nachdem Peking die Witze-App von ByteDance geschlossen hatte.
Er entschuldigte sich öffentlich für die Abweichungen seines Unternehmens von sozialistischen Grundwerten und versprach, den Algorithmus seiner Nachrichten-App „umfassend zu korrigieren“ und deutlich mehr Zensurebenen einzuführen – ein Schritt, der für das Überleben jedes Unternehmens in China als notwendig erachtet wird.
Das erklärt die oft wiederholte Behauptung des Abgeordneten Mike Gallagher, Vorsitzender des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas, dass es „so etwas wie ein privates Unternehmen in China nicht gibt.“
Der vom Repräsentantenhaus angenommene Gesetzentwurf zielt darauf ab, Anwendungen aus App-Stores oder Webhosting-Diensten in den USA zu entfernen, es sei denn, die Anwendung kündigt ihre Verbindungen zu Unternehmen – wie ByteDance –, die der Kontrolle ausländischer Gegner wie China unterliegen.
„Das ist meine Botschaft an TikTok: Machen Sie Schluss mit der Kommunistischen Partei Chinas oder verlieren Sie den Zugang zu Ihren amerikanischen Nutzern“, sagte Gallagher, der Sponsor des Gesetzentwurfs. „Amerikas größter Gegner hat nichts damit zu tun, eine dominante Medienplattform in den Vereinigten Staaten zu kontrollieren. Die Zeit von TikTok in den Vereinigten Staaten ist vorbei, es sei denn, das Unternehmen beendet seine Beziehung zum von der KPCh kontrollierten ByteDance.“
Das Misstrauen des Kongresses gegenüber TikTok wurde **bei einer Anhörung am 31. Januar** deutlich, als Senator Tom Cotton CEO Shou Zi Chew wiederholt fragte, ob er ein chinesischer Staatsbürger sei, der der Kommunistischen Partei verpflichtet sei.
Chew, der Singapurer ist, sagte wiederholt Nein.
Am Dienstag sagte die Abgeordnete Nancy Pelosi, es sei problematisch, dass ByteDance, dem der Algorithmus der sozialen Plattform gehört, der Kontrolle Pekings unterliegt.
Chew erklärte letztes Jahr in einer weiteren Anhörung vor dem Kongress, dass „wir keine Inhalte im Namen der chinesischen Regierung entfernen oder bewerben.“
In einem aktuellen Interview mit dem Wired-Magazin räumte Chew ein, dass TikTok aufgrund seiner chinesischen Herkunft ein „größeres Vertrauensdefizit als die meisten anderen Unternehmen“ habe.
„Vielleicht liegt unser Vertrauensansatz hinter anderen Unternehmen, aber ich denke auch, dass wir sehr ernsthafte Ansätze verfolgt haben, um dieses Vertrauen zu gewinnen und diese Lücke zu schließen“, sagte Chew und verwies auf die Bemühungen von TikTok, US-Nutzer zu schützen Daten transparent sein und „von keiner Regierung manipuliert werden“.
TikTok betreibt Lobbyarbeit und spricht Nutzer an
Chinesische Unternehmen, die globale Ambitionen verfolgen, haben versucht, sich von China zu distanzieren, indem sie viele ausländische Investoren anlockten, ausländische Führungskräfte anstellten, Verlegung des Hauptsitzes nach außerhalb Chinas und Beschränkung der Geschäftstätigkeit auf ausländische Märktesagte Thomas Zhang, China-Analyst bei FrontierView, einem Marktinformationsanbieter mit Hauptsitz in den USA.
Aber „die Auswirkungen sind begrenzt, solange der Gründer in China die Kontrolle nicht aufgibt“, sagte Zhang.
Für TikTok mangelt es so sehr an Vertrauen, dass selbst eine vollständige Veräußerung von der chinesischen Muttergesellschaft möglicherweise nicht funktioniert, da komplizierte Eigentümerstrukturen potenzielle chinesische Eigentümer verschleiern können, sagte Capri.
Während TikTok ums Überleben kämpft, hat es einen Schritt gemacht, der in der amerikanischen Politik sehr präsent ist: Es betreibt starke Lobbyarbeit und appelliert an seine 170 Millionen US-Nutzer, sich an ihre Gesetzgeber zu wenden und ihnen mitzuteilen, dass ein TikTok-Verbot ihre Rechte auf freie Meinungsäußerung verletzen würde.
Es hat einen starken Kritiker überzeugt: Der frühere Präsident Donald Trump lehnte die TikTok-Gesetzgebung im Gegenzug ab. Doch trotz seines Einflusses auf die Republikaner im Kongress konnte Trump die Verabschiedung im Repräsentantenhaus nicht verhindern.
Wenn der Gesetzentwurf in Kraft tritt, sagte Capri, könnte TikTok den ultimativen amerikanischen Rechtsbehelf verfolgen: eine Klage, um das Verbot anzufechten.
