Der 38-jährige Spanier spielte mehr als zwei Jahrzehnte auf Tour und sammelte 22 Grand-Slam-Titel.
Tennislegende Rafa Nadal verließ am Montag, 22 Grand Slams später, zum letzten Mal den Platz.
Es war ein bittersüßer Abschied, als er und Spanien aus dem Davis Cup ausschieden. Nadal verlor mit 6:4, 6:4 gegen Botic van de Zandschulp aus den Niederlanden.
Mit Tränen in den Augen und einer Arena voller Emotionen bedankte sich Nadal ganz besonders bei seinen Fans, von denen er sagte, dass sie ihn immer bedingungslos unterstützt hätten.
„Während dieser 20 Jahre hast du mich auf deinen Schultern getragen, du hast mir geholfen, in den guten Momenten zu gewinnen, und du hast mich dazu gedrängt, in den schlechten Momenten weiter zu kämpfen“, sagte er.
Der 38-jährige Spanier erklärte auch, dass er gerne in Erinnerung bleiben würde: „Die Titel, die Zahlen sind da, also wissen die Leute das wahrscheinlich, aber die Art und Weise, wie ich in Erinnerung bleiben möchte, ist als ein guter Mensch von klein auf.“ Dorf auf Mallorca“, fügte hinzu, dass er „nur ein Kind war, das seinen Träumen folgte und so hart wie möglich arbeitete.“
Anschließend wurde ein Video mit Höhepunkten seiner mehr als zwei Jahrzehnte dauernden Tournee und einer Sammlung aufgezeichneter Ehrungen aktueller oder ehemaliger Spieler wie seiner Big-Three-Rivalen Roger Federer und Novak Djokovic gezeigt.
Nadal tauchte 2005 als Teenager zum ersten Mal bei den French Open auf und schied als Champion aus. Er hat den Wettbewerb rekordverdächtig 14 Mal gewonnen.
Er gewann es zum letzten Mal im Jahr 2022 – seine letzte große Meisterschaft überhaupt.
Videoeditor • Rory Elliott Armstrong
