Die Organisatoren forderten die Demonstranten auf, keine landwirtschaftlichen Maschinen in die Londoner Innenstadt zu bringen, obwohl einige Traktoren an der Downing Street vorbeifuhren, die mit Schildern mit der Aufschrift „Der letzte Strohhalm“ und „Keine Bauern, kein Essen“ bedeckt war.
Tausende britische Landwirte haben sich vor dem Parlament versammelt, um gegen die Entscheidung der Regierung zu protestieren, in ihrem jüngsten Haushaltsplan die Erbschaftssteuer zu erhöhen.
Die Entscheidung würde das Ende einer Steuervergünstigung aus den 1990er Jahren bedeuten, die landwirtschaftliche Grundstücke von der Abgabe befreit.
Das bedeutet, dass ab April 2026 auf Farmen mit einem Wert von mehr als 1 Million Pfund (1.197 Millionen Euro) eine Steuer von 20 % erhoben wird, wenn der Eigentümer stirbt und sie an die nächste Generation weitergegeben werden.
Britische Landwirte sagen, dass eine solche Erhöhung einen „Hammerschlag“ für Familienbetriebe bedeuten würde, die bereits unter den Auswirkungen des Klimawandels, der globalen Instabilität und den durch den Brexit verursachten Unruhen zu kämpfen haben.
„Alle sind verrückt“, sagte Olly Harrison, Mitorganisator einer Protestkundgebung um das Büro von Premierminister Keir Starmer in der Downing Street. Er sagte, viele „wollen auf die Straße gehen und Straßen blockieren und ganz auf Französisch umsteigen.“
Nach einer Kundgebung mit Rednern, zu denen unter anderem der Fernsehmoderator und Star-Bauer Jeremy Clarkson gehörte, zogen Kinder auf Spielzeugtraktoren um den Parliament Square. Weitere 1.800 Landwirte wurden zu einer von der National Farmers‘ Union organisierten „Massenlobby“ ins Parlament eingeladen.
„Die menschlichen Auswirkungen dieser Politik sind einfach nicht akzeptabel, sie sind falsch“, sagte NFU-Präsident Tom Bradshaw. „Es macht der britischen Ernährungssicherheit die Beine weg.“
Das letzte Jahrzehnt war für Landwirte turbulent. Viele britische Landwirte unterstützten den Brexit als Chance, aus der komplexen und viel kritisierten Gemeinsamen Agrarpolitik der EU auszusteigen. Seitdem hat das Vereinigte Königreich Veränderungen eingeführt, beispielsweise die Bezahlung von Landwirten für die Wiederherstellung der Natur und die Förderung der Artenvielfalt sowie für die Produktion von Nahrungsmitteln.
Doch viele haben das Gefühl, dass sie von früheren konservativen Regierungen sowie der Labour-Regierung von Starmer im Stich gelassen wurden, mit Verzögerungen aufgrund bürokratischer Probleme und fehlender Subventionen, um mit der Inflation Schritt zu halten, und neuer Handelsabkommen mit Ländern wie Australien und Neuseeland, die ihnen die Tür geöffnet haben zu Billigimporten.
Viele glauben, dass die Steueränderung der Labour-Partei-Regierung, die Teil der Bemühungen ist, Milliarden Pfund für die Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen aufzubringen, der letzte Tropfen ist, der das Fass zum Überlaufen bringt.
„In vier der letzten fünf Jahre haben wir Geld verloren“, sagte Harrison, ein Landwirt in der fünften Generation, der in der Nähe von Liverpool im Nordwesten Englands Getreide anbaut. „Das Einzige, was mich am Laufen gehalten hat, ist, es für meine Kinder zu tun. Und vielleicht ermöglicht Ihnen ein wenig Wertschätzung für das Land, weiterhin Kredite aufzunehmen und weiterzumachen. Aber jetzt ist das einfach über Nacht verschwunden.“
Die Mitte-Links-Regierung von Starmer sagt, dass die „überwiegende Mehrheit“ der Bauernhöfe – etwa 75 % – keine Erbschaftssteuer zahlen müssen, und verschiedene Schlupflöcher bedeuten, dass ein Bauernehepaar ein Anwesen im Wert von bis zu 3 Millionen Pfund (3.591 Millionen Euro) weitergeben kann. an ihre Kinder steuerfrei. Die 20-prozentige Abgabe beträgt die Hälfte der 40-prozentigen Erbschaftssteuer, die auf andere Grundstücke und Immobilien im Vereinigten Königreich gezahlt wird.
Camilla Marshall, Sprecherin von Starmer, sagte, die Steuerentscheidung sei „schwierig“ gewesen, werde aber nicht noch einmal überdacht.
Befürworter der Steuer sagen, dass sie Geld von wohlhabenden Menschen zurückgewinnen wird, die Agrarland als Investition aufgekauft haben, was die Kosten für Ackerland in die Höhe treibt.
