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Taiwans Präsident Lai Ching-te versprach, die Souveränität der selbstverwalteten Insel angesichts der „expansiven Ambitionen“ Chinas zu verteidigen, nur wenige Tage nachdem Peking militärische Übungen mit scharfer Munition rund um die Insel abgeschlossen hatte.
„Angesichts der zunehmenden Expansionsambitionen Chinas beobachtet die internationale Gemeinschaft, ob das taiwanesische Volk die Entschlossenheit hat, sich zu verteidigen“, sagte Lai in seiner Neujahrsansprache am Donnerstag.
„Als Präsident war meine Haltung immer klar: die nationale Souveränität entschieden zu schützen, die Landesverteidigung und die Widerstandsfähigkeit der gesamten Gesellschaft zu stärken und umfassend einen wirksamen Abschreckungs- und demokratischen Verteidigungsmechanismus aufzubauen“, fügte er hinzu.
Lais Kommentare kamen Tage, nachdem China zwei Tage lang Übungen rund um die Insel mit Raketenstarts, Flugzeugen und Kriegsschiffen abgeschlossen hatte.
Peking hatte seine Wut über einen geplanten US-Waffenverkauf an Taiwan sowie über Äußerungen des japanischen Premierministers zum Ausdruck gebracht, dass Tokio im Falle eines chinesischen Angriffs auf Taiwan eingreifen könnte.
China betrachtet Taiwan als abtrünnigen Teil seines eigenen Territoriums und hat damit gedroht, es notfalls mit Gewalt zu annektieren.
Taiwan, eine ehemalige japanische Kolonie, wird seit 1949 unabhängig vom Festland regiert, als die Nationalistische Partei einen Bürgerkrieg gegen die Kommunistische Partei Chinas verlor und sich auf die Insel zurückzog.
Laut der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua wurde Lais Rede in Peking mit Verärgerung aufgenommen, wo ein Sprecher des Büros für Taiwan-Angelegenheiten des Staatsrats den Präsidenten als „einen Saboteur des Friedens, einen Unruhestifter und einen Kriegstreiber“ bezeichnete.
„Egal was Lai und die Behörden der Demokratischen Fortschrittspartei sagen oder tun, sie können nichts an der Tatsache ändern, dass Taiwan zu China gehört“, sagte Sprecher Chen Binhua.
Chinas Staatschef Xi Jinping bezeichnete die mögliche Annexion Taiwans in seiner Neujahrsansprache am Mittwoch als „unaufhaltsam“.
Der geplante Waffenverkauf im Wert von mehr als 11 Milliarden US-Dollar (9,3 Milliarden Euro) ist der bislang größte der USA an Taiwan. Es umfasst Raketen, Drohnen, Artilleriesysteme und militärische Software.
Die Vereinigten Staaten sind durch ihre eigenen Gesetze verpflichtet, Taiwan mit den Mitteln zur Selbstverteidigung auszustatten.
In einer Erklärung vom Donnerstag kritisierte das Außenministerium, dass die chinesischen Übungen die regionalen Spannungen „unnötig“ verschärften.
„Wir fordern Peking auf, Zurückhaltung zu üben, seinen militärischen Druck gegen Taiwan einzustellen und stattdessen einen sinnvollen Dialog aufzunehmen“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Tommy Pigott, in einer Erklärung.
Taiwan kündigte im vergangenen Jahr ein Sonderbudget von 40 Milliarden US-Dollar (34 Milliarden Euro) für Waffenkäufe an, unter anderem für den Aufbau eines Luftverteidigungssystems mit hochgradigen Erkennungs- und Abfangfähigkeiten namens Taiwan Dome.
Das Budget wird über acht Jahre verteilt, von 2026 bis 2033, und kommt, nachdem Lai bereits versprochen hatte, die Verteidigungsausgaben auf 5 % des BIP zu erhöhen, als Teil seiner Strategie angesichts der drohenden Invasion Chinas.
„Angesichts der ernsthaften militärischen Ambitionen Chinas hat Taiwan keine Zeit zu warten“, sagte Lai.
Zusätzliche Quellen • AP
