Raymond, Aline, Anne-Sophie und Romain sind vier der zahlreichen Europäer, die am Bau und Start der Ariane 6, Europas brandneuer Rakete, beteiligt waren. Und sie tragen auch eine entscheidende Verantwortung: Jeder von ihnen ist befugt, den roten Knopf zu drücken, um den Start abzubrechen.
Europa steht an der Schwelle zu einer neuen Ära der Weltraumforschung und der bevorstehende Start der Ariane-6-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana stellt mehr als nur einen technologischen Meilenstein dar.
Es stellt den ersten Schritt des Kontinents zur Wiedererlangung seines unabhängigen Zugangs zum Weltraum dar.
Im Mittelpunkt dieser Mission stehen Raymond Boyce, Aline Decadi, Anne-Sophie Chassagne und Romain Delordrevon denen jeder die Verantwortung trägt, den Start gegebenenfalls abzubrechen, falls Anomalien auftreten.
Der Countdown
Raymond Boyce ist der Betriebsleiter für diesen Jungfernstart. Am Starttag wird er zentral im Jupiter-Missionskontrollraum sitzen und eine Reihe von Computerbildschirmen überwachen, die jeden Schritt des Startvorgangs verfolgen.
„Zu Beginn ist es ziemlich entspannt“, bemerkte Boyce. „Aber als wir uns der Stunde vor dem Start näherten, intensivierte sich die Atmosphäre, als wir den Dialog mit dem Trägerraketensystem begannen.“
Boyces entscheidende Rolle besteht darin, den letzten Kontrollpunkt eines sorgfältigen Prozesses zu übernehmen und sicherzustellen, dass alle Systeme für den Start grünes Licht haben.
Er ist die letzte Person, die die Autorität hat, den roten Knopf zu drücken und die Mission abzubrechen. Diese Entscheidung könnte durch die kleinste Unregelmäßigkeit auf seinen Bildschirmen ausgelöst werden.
Der Troubleshooter
Aline Decadider leitende Ingenieur für Zuverlässigkeit und Sicherheit des Ariane-6-Startsystems bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), spielt eine zentrale Rolle bei der Gewährleistung der Einsatzbereitschaft der Rakete.
Sie nutzt den digitalen Zwilling der Rakete, um alle möglichen Probleme vorherzusehen und Lösungen zu finden.
„Ich füge auch einige Fehler in unsere Simulationen ein, um sie robuster zu machen, das Problem zu lösen und eine Lösung für jede Art von Fehler zu finden“, sagte sie.
Decadi ist eine begeisterte Motorradfahrerin, die während ihrer Aufenthalte in Kourou gerne durch den Dschungel fährt. Sie ist seit der Gründung des Ariane-6-Projekts vor fast einem Jahrzehnt daran beteiligt.
„Vor zwei Jahren haben wir mit den Tests begonnen und alle Sicherheitsbarrieren und -vorkehrungen getestet“, sagt sie. „Wir haben alles getestet, was wir konnten, um die Einsatzbereitschaft der Trägerrakete sicherzustellen.“
Das Wetter grünes Licht
Während Decadis Arbeit auf technischer Präzision beruht, Anne-Sophie Chassagnes Die Position an der Wetterstation bringt ein Element der Unvorhersehbarkeit mit sich.
Chassagne, ein Meteorologieingenieur der französischen Raumfahrtagentur CNES, entscheidet auf Grundlage der Wetterbedingungen über die Freigabe des Starts.
„Ich bin sehr aufgeregt und kann den Start kaum erwarten. Ich hoffe, dass alles gut geht, aber ich bin sicher, dass alles gut gehen wird“, sagte sie optimistisch.
Der Einsatz des Wetterteams beginnt am Tag vor dem Start mit einer umfassenden Besprechung der wichtigsten Entscheidungsträger.
Am Starttag liefern Chassagne und ihre Kollegen kontinuierliche Updates zu sechs kritischen Wetterkriterien, von denen drei die Windverhältnisse und drei die Blitzgefahr betreffen.
Diese Aktualisierungen sind wichtig, um festzustellen, ob der Start sicher durchgeführt werden kann.
„Der perfekte Tag für einen Start ist sonnig, ohne starken Wind und ohne Blitzgefahr“, erklärte sie.
Chassagne erinnerte sich an die nervenaufreibende Erfahrung, als der Start des Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) aufgrund widriger Wetterbedingungen abgebrochen werden musste.
„Es war der schlimmste und zugleich schönste Tag meines Lebens“, gab sie zu. „Als ich den roten Knopf drückte, zitterte mein ganzer Körper.“
Der letzte Wetterbericht, der zehn Minuten vor dem Start eintrifft, ist entscheidend. Danach begeben sich Chassagne und ihr Team in einen sicheren Bunker außerhalb der Startrampe.
Das letzte Team
Wenn der Start erfolgreich ist, gibt es ein Team, das nicht sofort an den Feierlichkeiten teilnehmen kann.
Romain DelordreTelemetriemanager bei Kourou vom CNES, ist einer von denen, die die Rakete weiterhin mit großer Aufmerksamkeit verfolgen werden.
Am Tag des Starts beginnen Delordre und seine Kollegen um T-minus 10 Stunden. Sie verfolgen die Flugbahn der Rakete, um sicherzustellen, dass sie dem richtigen Kurs folgt, und beurteilen die Leistung ihrer Systeme und Komponenten.
Und sie überwachen es auch nach dem Start weiter.
„Wir sind also da, als alle bei der Satellitenabtrennung applaudiert haben; wir bleiben dort bis zum Ende der Trägermission, also etwa drei Stunden nach dem Start“, sagte er.
Dies ist nicht nur für die aktuelle Mission von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Datenerfassung für zukünftige Missionen.
Das Debüt der Ariane 6 ist für den 9. Juli geplant. Die neuen ober- und unterirdischen Einrichtungen im Ariane 6-Startzentrum sind speziell für die Unterstützung von Raketenstarts im nächsten Jahrzehnt konzipiert.
