Die Forscher sagten, dass das Medikament Menschen helfen könne, die keine CPAP-Geräte verwenden, dass aber umfangreichere Studien nötig seien, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Ein Jahrzehnte altes Epilepsiemedikament könnte einer neuen Studie zufolge, die diese Woche in Wien vorgestellt wurde, dabei helfen, die Symptome von Schlafapnoe einzudämmen.
Schlafapnoe – eine Erkrankung, bei der die Atmung während des Schlafs häufig aussetzt und wieder einsetzt, was sich auf den Sauerstoffgehalt auswirkt – beeinträchtigt eine schätzungsweise 936 Millionen Menschen Weltweit sind etwa 425 Millionen Menschen von mittelschweren bis schweren Fällen betroffen.
Viele Menschen mit Schlafapnoe verwenden CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure), um das Schnarchen zu verhindern. Sie sind jedoch kein Allheilmittel.
„Die Standardbehandlung bei obstruktiver Schlafapnoe besteht darin, mit einem Gerät zu schlafen, das Luft durch eine Gesichtsmaske bläst, um die Atemwege offen zu halten“, sagt Jan Hedner, der Hauptautor der Studie und Professor für Atemwegsmedizin am Sahlgrenska-Universitätskrankenhaus in Schweden. hieß es in einer Erklärung.
„Leider fällt es vielen Menschen auf Dauer schwer, diese Geräte zu verwenden. Daher besteht Bedarf an alternativen Behandlungsmöglichkeiten.“
An der Studie nahmen fast 300 Personen in der Tschechischen Republik, Belgien, Frankreich, Deutschland und Spanien teil, die an obstruktiver Schlafapnoe (OSA) leiden – einer häufigen Form, bei der sich die Rachenmuskulatur entspannt und so den Luftstrom in die Lunge verhindert – und keine CPAP-Geräte verwendeten.
Die Forscher verabreichten ihnen entweder das Medikament Sultiam, das die Muskeln in den oberen Atemwegen stimuliert, oder ein Placebo.
In den folgenden 12 Wochen verfolgten sie die Atmung, den Sauerstoffgehalt im Blut, den Herzrhythmus, die Augenbewegungen sowie die Gehirn- und Muskelaktivität der Teilnehmer im Schlaf.
Sie fanden heraus, dass bei den Patienten, die das Medikament einnahmen, die Wahrscheinlichkeit von Atemaussetzern geringer war und dass der Sauerstoffgehalt im Blut während des Schlafs höher war als bei den Patienten, die das Placebo erhielten. Auch tagsüber waren sie weniger schläfrig.
Eine höhere Dosis schien einen größeren Unterschied zu machen. Bei Patienten mit der höchsten Sultiam-Dosis kam es 39,9 Prozent seltener zu Atemaussetzern während des Schlafs, während die Atemaussetzer bei Patienten mit der niedrigsten Dosis um 17,8 Prozent geringer waren.
„Dies deutet darauf hin, dass Sultiam eine wirksame Behandlung für OSA sein könnte, insbesondere für Patienten, bei denen die vorhandenen mechanischen Behandlungen für sie nicht geeignet sind“, sagte Hedner.
Das Medikament ist derzeit in europäischen Ländern zur Behandlung von Epilepsie im Kindesalter erhältlich.
Hedner präsentierte die Ergebnisse, die noch nicht in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht wurden, auf dem Kongress der European Respiratory Society (ERS) in Wien, Österreich.
Obwohl die Ergebnisse „vielversprechend“ seien, seien weitere Studien nötig, um die langfristigen Auswirkungen von Sultiam und anderen potenziellen Behandlungen der Symptome von Schlafapnoe zu verstehen, sagt Sophia Schiza, Leiterin der ERS-Gruppe für schlafbezogene Atmungsstörungen und Professorin für Atem- und Schlafmedizin an der Universität Kreta in Griechenland.
„Weil obstruktive Schlafapnoe das Risiko ernsthafter gesundheitlicher Probleme wie Bluthochdruck, Herz- und Stoffwechselerkrankungen erhöht, ist es lebenswichtig, dass wir die Krankheit diagnostizieren und behandeln“, sagte Schiza, der nicht an der Forschung beteiligt war, in einer Erklärung.
