Seit mehr als 1000 Jahren wird in Irland jedes Jahr am 17. März der St. Patrick’s Day gefeiert.
Im Laufe der Jahre hat sich der religiöse Feiertag zum Gedenken an den Tod von St. Patrick, dem Schutzpatron Irlands, in einen Tag verwandelt, an dem die irische Kultur durch Paraden, Musik, besondere Speisen, Tänze und viel Grün gefeiert wird – die Farbe, die gemeinhin mit der irischen Kultur in Verbindung gebracht wird Heilige.
Viele mit Irland verbundene Symbole und Legenden wie Kobolde und Kleeblätter stammen von St. Patrick. Dem heiligen Patrick wird zugeschrieben, dass er das Christentum in das damals heidnische Irland gebracht habe. Er nutzte keltische Symbole wie Kobolde, die als aufdringliche Feen galten, um das Land mit dem Christentum zu verbinden. Der Legende nach wählte er Kleeblätter (dreiblättriges Kleeblatt) als Symbol der Kirche und nutzte die drei Blätter, um seinen Anhängern das Konzept der Heiligen Dreifaltigkeit zu erklären.
Heute wird der St. Patrick’s Day weltweit in mehr als 200 Ländern gefeiert. Es ist ein Nationalfeiertag in der Republik Irland, Nordirland, der kanadischen Provinz Neufundland und Labrador und dem britischen Überseegebiet Montserrat – beide haben Einwohner irischer Abstammung.
In den USA wird der Chicago River jedes Jahr am St. Patrick’s Day mit 40 Pfund Farbstoff grün gefärbt (statt ursprünglich 100 Pfund, um Umweltschäden zu minimieren) und der Fluss bleibt einige Stunden lang grün – weniger als ursprünglich eine Woche.
Der St. Patrick’s Day wird auch in Ländern wie Kanada, Australien, Neuseeland, dem Vereinigten Königreich und Argentinien gefeiert, insbesondere in der irischen Diaspora.
Aber wer war der Heilige Patrick und warum ist er so berühmt?
Hier sind sieben Fakten über St. Patrick, die Sie vielleicht nicht kennen:
1. Der heilige Patrick war kein Ire
St. Patrick wurde im späten 4. Jahrhundert in Großbritannien – nicht in Irland – geboren.
Im Alter von 16 Jahren wurde er von irischen Räubern entführt, die ihn als Sklaven verkauften, um Schafe zu hüten. Er entkam, kehrte nach Großbritannien zurück und flüchtete in ein Kloster. Jahre später wurde er Priester und reiste durch Europa, um 16 Jahre lang das Christentum zu studieren.
Schließlich kehrte er nach Irland zurück, um das damals heidnische Land zum Christentum zu bekehren.
2. Die Farbe des Heiligen Patrick war blau – NICHT grün
Während wir heute St. Patrick – und alles Irische – mit der Farbe Grün assoziieren, wurde der Heilige ursprünglich in blauen Gewändern dargestellt. Tatsächlich wurde dieser besondere Blauton (heute als Azurblau bekannt) ursprünglich „St. Patricks Blau“.
Grün wurde im 18. Jahrhundert populär, als die Unzufriedenheit mit der englischen Herrschaft zunahm und die irische Unabhängigkeitsbewegung begann, das Kleeblatt (verbunden mit St. Patrick) als Symbol für Einheit und Widerstand zu verwenden. Die Farbe Grün wurde zum Symbol der Sympathie für die Unabhängigkeit Irlands.
Allerdings ist Azurblau – oder besser gesagt St. Patrick’s Blau – auch heute noch die offizielle Wappenfarbe Irlands.
3. Sein richtiger Name war nicht Patrick
St. Patricks ursprünglicher Name war Maewyn Succat und er wurde als Sohn christlicher Eltern im römischen Großbritannien geboren.
Sein Vater war Diakon und sein Großvater Priester. Aber St. Patrick war (laut eigener Aussage) als Kind nicht religiös. Nachdem er Priester geworden war, wurde er in Patricus umbenannt, den er nach seiner Rückkehr nach Irland in Patrick änderte.
4. Der heilige Patrick vertrieb die Schlangen aus Irland
Der Volkslegende zufolge stand St. Patrick auf einem Hügel, Croagh Patrick (heute ein wichtiger Wallfahrtsort in Irland), und verbannte mit einem Holzstab alle Schlangen aus Irland. Jedes Jahr besteigen über 100.000 Menschen den heiligen Berg.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass der Inselstaat nie die Heimat von Schlangen war.
Die „Vertreibung der Schlangen“ könnte jedoch auf metaphorischer Ebene wahr sein, nämlich die Ausrottung des Heidentums aus Irland und den Triumph des Christentums.
5. Der St. Patrick’s Day war ursprünglich ein religiöser Feiertag und kein Tag zum Feiern
Im Jahr 1903 erklärte das irische Gesetz den St. Patrick’s Day zum Tag religiöser Bräuche.
Bis in die 1970er Jahre waren Pubs nach irischem Recht am 17. März geschlossen.
Im Jahr 1995 startete die irische Regierung eine landesweite Kampagne, um den St. Patrick’s Day zu nutzen, um den Tourismus ins Land zu bringen und der Welt die irische Kultur vorzustellen.
Heute wird es als Tag des Trinkens, Feierns und Umziehens gefeiert, an dem sich viele als Kobolde verkleiden.
6. Die Paraden zum St. Patrick’s Day begannen in Amerika – nicht in Irland
Obwohl der St. Patrick’s Day in Irland schon seit über einem Jahrtausend gefeiert wird, begannen die berühmten Paraden, die heute zum Herzschlag der Feiertagsfeierlichkeiten geworden sind, ursprünglich im 18. Jahrhundert in Amerika durch irische Einwanderer.
Die erste echte St. Patrick’s Day-Parade fand 1737 in Boston, Massachusetts, statt, aber die modernen Paraden, die wir heute sehen, haben ihre Wurzeln in einer Paradefeier im Jahr 1762 in New York.
Für benachteiligte irische Einwanderer in Amerika, die wegen der Hungersnot aus Irland fliehen mussten und bei ihrer Ankunft keine Arbeit in Amerika finden konnten, wurde der St. Patrick’s Day zu einer Quelle des Stolzes und des Feierns, eine Möglichkeit, sich mit ihren irischen Wurzeln zu verbinden.
7. Niemand weiß genau, wo St. Patrick begraben liegt
Obwohl sich mehrere Stätten als Grabstätte des Heiligen Patrick bezeichnen, weiß niemand genau, wo der Heilige begraben liegt.
Zu den beliebten Orten gehört die Down Cathedral in der Stadt Downpatrick in Nordirland, wo auch die anderen Heiligen Irlands, Brigid und Columba, sowie Saul begraben sind. Einige behaupten jedoch, dass St. Patrick möglicherweise in der Abtei von Glastonbury in England begraben liegt.
