Im Kampf um den WM-Titel mit Verfolger Lando Norris wird Max Verstappen das Rennen in São Paulo mit einem Handicap beginnen. Der Niederländer hat sich eine Strafe eingehandelt.
Max Verstappen wird in der Startaufstellung zum Großen Preis von Brasilien um fünf Plätze nach hinten versetzt. Der bereits von Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko angekündigte Motorwechsel wurde am Freitag von den Rennverantwortlichen des Automobil-Weltverbandes in São Paulo bestätigt. Da es sich bereits um den sechsten Motor handelt, wird Verstappen entsprechend bestraft. Erlaubt ist nur der Einsatz von insgesamt vier Triebwerken in der Saison.
Einfluss auf die Qualifikation heute für die Sprintentscheidung hat die Strafe nicht. Sie bezieht sich nur auf das Rennen am Sonntag (18.00 Uhr MEZ/Sky), vor dem der 27 Jahre alten Niederländer Verstappen im WM-Klassement mit 47 Punkten vor dem drei Jahre jüngeren Briten Lando Norris von McLaren führt.
Ins einzige Freie Training in der brasilianischen Metropole ist Verstappen indes verhalten gestartet und kam nicht über den 15. Platz hinaus. Seinen letzten Versuch einer schnellen Runde brach er vorzeitig ab. WM-Herausforderer Norris sicherte sich dagegen die Bestzeit.
Der 24 Jahre alte Brite fuhr am Ende der einstündigen Einheit die schnellste Runde und verwies in seinem McLaren Landsmann George Russell im Mercedes auf den zweiten Platz. Dritter wurde ebenfalls ein Brite: der 19 Jahre alte Oliver Bearman. Der designierte Formel-1-Stammfahrer von Haas im kommenden Jahr ersetzte am Freitag den Dänen Kevin Magnussen, dem es gesundheitlich nicht gut ging. Der einzige deutsche Formel-1-Fahrer Nico Hülkenberg fuhr im zweiten Haas auf den achten Rang.
