Der ungarische Sender von Radio Free Europe, Szabad Európa, stellte am Freitag seinen Betrieb ein, nachdem die Regierung von US-Präsident Donald Trump angekündigt hatte, die demokratiefreundliche Nachrichtenagentur nicht mehr zu finanzieren.
In einer Erklärung vom Donnerstag, in der das Ende seiner Geschäftstätigkeit angekündigt wurde, schrieb Szabad Európa, dass es „mit Hingabe daran gearbeitet habe, den ungarischen Lesern den besten Journalismus und objektive Informationen zu bieten“.
„Wir danken Ihnen für das Vertrauen, das Interesse und die Unterstützung, die wir von unserem Publikum erhalten haben“, heißt es in der Erklärung und fügt hinzu, dass die Artikel weiterhin online verfügbar sein werden.
Der ungarische Dienst wurde 1993 eingestellt, aber 2020 wieder eingeführt, nachdem die United States Agency for Global Media (USAGM), eine unabhängige Bundesbehörde, und der US-Kongress als Reaktion auf den starken Rückgang der Medienfreiheit in Ungarn unter Premierminister Viktor Orbán seine Wiederaufnahme genehmigt hatten.
Die Schließung von Szabad Európa erfolgte, als die Trump-Regierung erhebliche Kürzungen bei internationalen Sendern wie Radio Free Europe/Radio Liberty und Voice of America sowie bei den inländischen öffentlich-rechtlichen Sendern PBS und NPR vorgenommen hatte.
Kari Lake, die Trump zur leitenden Beraterin der USAGM ernannte, teilte dem Kongress Anfang des Monats in einem Brief mit, dass die Agentur Szabad Európa nicht länger finanzieren werde, und schrieb, dass ihre Operationen in Ungarn „nicht im Einklang mit den nationalen Interessen der USA“ stünden und dass sie Trumps Außenpolitik „untergruben“.
In einem Beitrag auf X zwei Tage später schrieb Lake: „Die Globalisten sind herzlich willkommen, unseren Verbündeten Viktor Orbán zu hassen.“
„Wozu sie keinen Anspruch haben, ist die Verwendung IHRES Geldes zur Destabilisierung des ungarischen Regimes durch steuerfinanzierte Programme auf Szabad Európa. Wir machen dem ein Ende“, schrieb sie.
Seit seiner Rückkehr an die Macht im Jahr 2010 hat Orbán, ein Verbündeter von Trump, den Aufbau einer riesigen regierungsfreundlichen Medienmaschinerie in Ungarn überwacht, während zahlreiche unabhängige Zeitungen und Medien geschlossen wurden oder unter die Kontrolle von Persönlichkeiten mit engen Regierungsbeziehungen gebracht wurden.
Laut Pressewächter Reporter ohne Grenzen hat Orbán Medienaufkäufe durch regierungsnahe Oligarchen genutzt, um „ein wahres Medienimperium aufzubauen, das den Befehlen seiner Partei unterliegt“.
Die Gruppe schätzt, dass Orbáns Partei durch solche Übernahmen die Kontrolle über etwa 80 % der Medienmarktressourcen Ungarns erlangt hat.
Im Jahr 2021 wurde Orbán als erster EU-Chef, der diese Auszeichnung erhielt, auf die Liste der „Medienräuber“ gesetzt.
Anfang des Jahres führte Orbáns Partei ein Gesetz ein, das kritische Medienunternehmen, die Gelder oder Zuschüsse aus dem Ausland erhalten, auf die schwarze Liste setzen und mit Geldstrafen belegen würde.
Radio Free Europe/Radio Liberty, das von der US-Regierung finanziert wird, wurde während des Kalten Krieges gegründet, um Menschen hinter dem Eisernen Vorhang mit Nachrichten und Informationen zu versorgen.
Seine Programme werden in 27 Sprachen in 23 Ländern in Osteuropa, Zentralasien und dem Nahen Osten ausgestrahlt.
Zusätzliche Quellen • AP
