Warum ist der Wechsel vom privaten in den öffentlichen Sektor und umgekehrt Gegenstand kontroverser Diskussionen? Welche Regeln gibt es, um Interessenkonflikte zu vermeiden und eine gute Regulierung sicherzustellen? Euronews wirft einen Blick auf den Technologiesektor, um diese Fragen zu beantworten.
Die Wahl zweier ehemaliger Mitarbeiter des Technologiegiganten Meta in das Europäische Parlament im Juni weckte erneut das Problem der Drehtüreffekte – also des Wechsels von Arbeitnehmern vom öffentlichen in den privaten Sektor und in einem damit verbundenen Bereich vom privaten in den öffentlichen Sektor. Auch die Europäische Kommission wird sich in dieser Woche zu dieser Frage äußern.
„Einerseits ist Lobbyarbeit für die Industrie und den öffentlichen Sektor von Vorteil, da sie eine fundierte Politikgestaltung ermöglicht. Andererseits kann sie eine Gefahr für das demokratische Gefüge der Gesellschaft darstellen, da Lobbyarbeit die Integrität der Entscheidungsträger untergraben und zu Günstlingswirtschaft führen kann, wenn sie nicht angemessen reguliert wird“, schrieb der EPRS, der Thinktank des Europäischen Parlaments.
Das Metaversum durchqueren
Die neugewählte Europaabgeordnete Aura Salla (Finnland/EVP) hat Erfahrung mit dem Wechsel vom privaten in den öffentlichen Sektor. Sie war fast sechs Jahre lang für die Kommission tätig, zunächst im Kabinett von Jyrki Katainen, dem finnischen Kommissar für Beschäftigung und Wachstum, bevor sie im internen Thinktank der EU-Exekutive arbeitete.
Im Jahr 2020 wechselte sie als Leiterin für EU-Angelegenheiten zu Meta und wurde zum Gesicht von Facebook in Brüssel – sie vertrat die Interessen von Meta, während die Plattformregeln des Digital Markets and Services Acts (DMA & DSA) ausgehandelt wurden. Salla wechselte dann erneut in den öffentlichen Sektor, als sie im April 2023 als Mitglied des finnischen Parlaments gewählt wurde.
Nach ihrem Sieg bei den EU-Wahlen im Juni wurde sie Mitglied des Ausschusses für Wirtschaft und Währung (ECON) und ist nun auch Stellvertreterin im Ausschuss für den Binnenmarkt (IMCO). Der IMCO-Ausschuss war für die wichtigsten digitalen Gesetze der vorherigen Legislaturperiode (AI Act, DSA und DMA) verantwortlich.
„Es ist völlig normal und sollte gefördert werden, dass Menschen im privaten und öffentlichen Sektor arbeiten“, sagte Salla gegenüber Euronews und fügte hinzu, dass Beamte mit Kenntnissen des privaten Sektors die Qualität der Gesetzgebung verbessern können.
IMCO war auch der Ausschuss der Wahl des Europaparlaments für eine weitere ehemalige Meta-Mitarbeiterin, Dóra Dávid (Ungarn/EVP). Die Ungarin wurde auf der Liste von Tisza gewählt, der Partei des Verbündeten von Viktor Orbán und heutigen Rivalen Péter Magyar.
Sie begann ihre Karriere als Wettbewerbsanwältin, bevor sie für NGOs und die ungarische Vertretung bei den Vereinten Nationen in New York arbeitete. Sie durchlief die Drehtür ein zweites Mal, als sie 2020 als Rechtsberaterin zu Ebay kam. Drei Jahre später übernahm sie eine ähnliche Position bei Meta.
„Bis vor ein paar Monaten habe ich nicht einmal davon geträumt, in die Politik zu gehen“, sagte Dora gegenüber Euronews und erklärte, dass die Bewerbung um die Position eines Europaabgeordneten im Rahmen eines offenen Auswahlverfahrens „meinen Wunsch geweckt hat, meine Fähigkeiten und Erfahrungen im Interesse der Öffentlichkeit einzusetzen“.
„Ich habe beschlossen, meine ungarischen Mitbürger zu vertreten – und nicht ein bestimmtes Unternehmen – im Streben nach Veränderung; nach einem demokratischeren, gerechteren, wohlhabenderen und weniger korrupten Ungarn“, sagte sie und wies die Vorstellung zurück, dass ihr Werdegang durch eine „Drehtür“ beschrieben werde.
Hohe EU-Beamte werden privatisiert
Die Drehtür ist kein neues Phänomen. Zu den berühmten Politikerinnen, die zu Lobbyistinnen wurden, zählt Neelie Kroes, die frühere niederländische EU-Kommissarin für Wettbewerb und Digitales. Kurz nach dem Ende ihrer Amtszeit im Jahr 2014 betrieb sie im Namen des Uber-Unternehmens Lobbyarbeit bei ehemaligen Kollegen und der niederländischen Regierung, wie aus den durchgesickerten Dokumenten der „Uber Files“ hervorgeht.
Drehtüreffekte zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor könnten einen „zerstörenden Effekt“ auf das Vertrauen der Öffentlichkeit haben, den EU-Skeptizismus schüren und die Interessen der EU untergraben, schrieb die EU-Ombudsfrau Emily O’Reilly am 22. Mai als Reaktion auf einen weiteren Wechsel eines hochrangigen Kartellbeamten der Europäischen Kommission zu einer privaten Anwaltskanzlei.
Der Brief folgte auf die Ankündigung der Anwaltskanzlei Paul, Weiss, die Einstellung von Henrik Morch, einem ehemaligen Direktor der Kartellbehörde der Kommission mit einer 30-jährigen Karriere.
Die in New York ansässige Anwaltskanzlei hatte Morchs „umfassende Erfahrung“ in der Bearbeitung von Fusionsfällen als Vorteil für ihre Mandanten angeführt. „Der klare Eindruck ist, dass die Kommission einem ihrer leitenden Beamten erlaubt hat, für ein Unternehmen außerhalb der EU zu arbeiten, das sich von diesem Insiderwissen große Vorteile verspricht“, sagte O’Reilly, der mutmaßliche Missstände in der Verwaltungstätigkeit der EU-Institutionen untersucht. Die Europäische Kommission hatte bis Ende Juni 2024 Zeit, O’Reilly zu antworten, konnte dies jedoch nicht rechtzeitig tun und erhielt eine Fristverlängerung bis zu dieser Woche.
O’Reilly hatte die Kommission zuvor aufgefordert, ihre Praktiken im Rahmen einer Untersuchung zu reformieren, die 2022 abgeschlossen wurde. Sie kam insbesondere zu dem Schluss, dass Beamten der Generaldirektion Wettbewerb (DG COMP) vorübergehend der Wechsel zu privaten Unternehmen, die in verwandten Bereichen tätig sind, untersagt werden sollte, wenn ihre Aktivitäten nicht ordnungsgemäß überwacht werden könnten.
Die Untersuchung der Ombudsfrau im Jahr 2022 folgte einer Reihe umstrittener Neueinstellungen, darunter dem Wechsel von Carles Esteva Mosso, stellvertretender Generaldirektor der Generaldirektion Wettbewerb, zu einem Partner im Kartellrecht bei Latham & Watkins und dem Wechsel von Adam Farkas, Exekutivdirektor der EU-Bankenagentur, zur Lobbygruppe Association for Financial Markets in Europe. Zwei weitere Kartellbeamte, Nicholas Banasevic und Cecilio Madero Villarejo, verließen die Kommission ebenfalls etwa zu dieser Zeit, um für Anwaltskanzleien zu arbeiten; Madero wechselte später zu einer Beratungsfirma.
In diesem Monat wurde Banasevic zum Corporate Vice-President Head of Competition and Regulation bei Microsoft für die Region Europa, Naher Osten und Afrika befördert.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission erklärte gegenüber Euronews, Basanevic unterliege auf unbestimmte Zeit bestimmten Beschränkungen im Rahmen der Beamtenordnung.
„Ehemalige Mitarbeiter sind beispielsweise dauerhaft von der Mitarbeit an Rechtsfällen ausgeschlossen, an denen sie während ihrer Dienstzeit beteiligt waren, einschließlich damit verbundener Berufungsverfahren vor den Europäischen Gerichten. Darüber hinaus ist es ihnen untersagt, während ihrer Dienstzeit erhaltene Informationen ohne Genehmigung preiszugeben, es sei denn, sie sind bereits öffentlich“, sagte der Sprecher und fügte hinzu: „Sie müssen auch weiterhin Integrität und Diskretion beweisen, insbesondere bei der Annahme bestimmter Positionen oder Vorteile.“
Ein Microsoft-Sprecher bestritt, dass Banasevic gegen die Austrittsbestimmungen der Europäischen Kommission verstoße.
„Die vielen Drehtür-Fälle bei der Generaldirektion Wettbewerb unterstreichen die Notwendigkeit von Konsequenzen“, sagte Max Bank von der Nichtregierungsorganisation LobbyControl gegenüber Euronews. Bank glaubt, dass eine stärkere Durchsetzung der geltenden Regeln und mehr Transparenz erforderlich seien.
Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte
„Die Fälle von Nicholas Banasevic, Aura Salla und Dora David veranschaulichen die Gefahren der Drehtür zwischen den Unternehmensinteressen der großen Technologieunternehmen, der Politik und der Exekutive“, so die wiedergewählte Europaabgeordnete Alexandra Geese (Deutschland/Grüne), die den DSA ausgehandelt hat.
„Wenn (Salla) ins Europäische Parlament einzieht und beschließt, im Ausschuss für die Regulierung der großen Technologieunternehmen zu arbeiten, frage ich mich, ob sie dann im besten Interesse der europäischen Bürger oder im Interesse ihres früheren Arbeitgebers handeln wird“, fügte Geese hinzu.
Sie behauptete, dass die finanziellen Möglichkeiten von Technologieunternehmen größer und attraktiver seien als die Gehälter von Parlamentsabgeordneten und Beamten.
Margarida Silva, Big-Tech-Forscherin bei SOMO, dem niederländischen Forschungszentrum für multinationale Unternehmen, betont, dass die Abgeordneten verpflichtet seien, etwaige potenzielle Interessenkonflikte – auch finanzieller Art – zu melden, auch wenn diese Verpflichtung nicht immer vollständig eingehalten werde.
„Meine Karriere begann lange vor Meta und dies ist nicht das erste Mal, dass ich mich dafür entschieden habe, im öffentlichen Interesse zu arbeiten“, sagte Dávid gegenüber Euronews. Sie sagte, ihr Hintergrund stelle keinen Interessenkonflikt dar und fügte hinzu: „Ich arbeite nicht mehr für Meta und habe alle finanziellen Verbindungen mit dem Unternehmen abgebrochen.“ Tatsächlich weist Davids Interessenerklärung darauf hin, dass sie ihre Meta-Anteile verkauft hat.
Welche Regeln gelten für Karusselltüren?
In einem Bericht aus dem Jahr 2019 wies der Europäische Rechnungshof auf mangelnde Harmonie zwischen den Ansätzen verschiedener EU-Institutionen in Bezug auf Ethikregeln hin, wozu auch die sogenannte Drehtür-Bewegung gehört.
Der Verhaltenskodex besagt, dass ein ehemaliger Kommissar zwei Jahre lang – ein ehemaliger Präsident drei Jahre – keine Lobbyarbeit betreiben darf und die Kommission über jede neue Tätigkeit informieren muss, die er antritt. Die EU-Exekutive entscheidet dann in Absprache mit dem unabhängigen Ethikausschuss, ob sie die Genehmigung erteilt.
Die Interessenerklärungen von Abgeordneten, die Ausschussvorsitzende, Berichterstatter, Delegationsmitglieder, Quästoren oder Vizepräsidenten werden möchten, werden von ihren Ausschüssen oder vom Präsidium geprüft. Nach Ende ihrer Amtszeit gilt eine sechsmonatige Frist, bevor ihnen Lobbyarbeit gestattet wird. Ehemalige Abgeordnete erhalten lebenslang Zugang zu den Einrichtungen des Parlaments – unter der Bedingung, dass sie diesen Zugang nicht zur Vertretung privater Interessen nutzen.
Für die Beamten des Europäischen Rates gelten allerdings nur die nationalen Vorschriften. Eine Ausnahme bildet der Präsident, der einer Karenzzeit von 18 Monaten unterliegt, bevor er seine neue Arbeit aufnehmen kann.
„Um sicherzustellen, dass die Interessen der europäischen Bürger gut geschützt sind, wäre eine ernsthafte Abkühlungsphase für Arbeitsplätze, bei denen das Risiko eines Interessenkonflikts so hoch ist, empfehlenswert“, so der deutsche Europaabgeordnete Geese.
Karusselltüren, ein neues Phänomen?
Das Diktum des EU-Gründervaters Jean Monnet, „Europa werde durch Krisen aufgebaut und sei die Summe ihrer Lösungen“, trifft auch auf die Regulierung von Drehtüreffekten zu, meint Adam Chalmers, Dozent für Politik und Internationale Beziehungen an der Universität Edinburgh.
Drehtüren gibt es schon seit es Regulierungen gibt, sagte Chalmers gegenüber Euronews und fügte hinzu: „Tatsächlich ist es viel üblicher, sich auf diese Weise hin und her zu bewegen, als man denkt.“ Er glaubt, dass Drehtüren als Teil eines breiteren Trends in der Karriereentwicklung immer sichtbarer werden, bei dem Menschen im Laufe ihrer Karriere mehr Jobs annehmen als früher. „90 % der Drehtüren sind ziemlich harmlos und langweilig“, fügte er hinzu.
Daher führten weitere Drehtürskandale zu verstärkten Regulierungen. Der Wechsel des ehemaligen Kommissionspräsidenten José Manuel Barroso zum US-Bankenriesen Goldman Sachs geriet ins Blickfeld der Europäischen Bürgerbeauftragten Emily O’Reilly. Sie stellte zwar keinen Verstoß gegen EU-Recht fest, doch die Situation führte zu einer Reform des Verhaltenskodex für die Mitglieder der Europäischen Kommission, und die Karenzzeit für ehemalige Kommissare wurde infolgedessen von 18 Monaten auf zwei Jahre verlängert.
Eine der jüngsten Folgen des Qatargate-Skandals war die Reform des parlamentarischen Verhaltenskodex, mit der eine sechsmonatige Karenzzeit für ehemalige Europaabgeordnete eingeführt wurde.
Abhängig von der Antwort der Europäischen Kommission an den Bürgerbeauftragten, die diese Woche erwartet wird, könnte es in Zukunft zu weiteren Verschärfungen der Vorschriften kommen.
