Der Menschenrechtsaktivist Leanid Sudalenka behauptet, dass Wärter Gefangene routinemäßig schikanieren, misshandeln und demütigen und dass medizinische Probleme unbehandelt bleiben.
Während seiner drei Jahre in einer belarussischen Strafkolonie sagte der Menschenrechtsaktivist Leanid Sudalenka, dass ihm und anderen politischen Gefangenen regelmäßig Familienbesuche, Telefonanrufe und Pakete vorenthalten wurden. Er wäre beinahe gestorben, als COVID-19 über die Einrichtung hinwegfegte.
Er behauptet außerdem, er sei gezwungen worden, die letzten neun Tage seiner Haftstrafe in einer feuchten Strafzelle zu verbringen und auf dem Betonboden zu schlafen, mit einer Rolle Toilettenpapier als Kissen.
Er musste – wie alle schätzungsweise 1.473 in Weißrussland festgehaltenen politischen Gefangenen – ein gelbes Schild an seiner Uniform tragen, damit sie für die Wärter, die sie seiner Aussage nach routinemäßig schikanierten, misshandelten und erniedrigten, leicht zu erkennen waren.
„Die belarussischen Behörden schaffen absichtlich schreckliche Haftbedingungen für politische Gefangene, die als Folter gelten“, sagte Sudalenka in einem Interview mit The Associated Press, nachdem er seine Zeit hinter Gittern beendet hatte und ins benachbarte Litauen geflohen war.
Seit der Wahl im August 2020, die ihm eine sechste Amtszeit bescherte, geht Weißrussland hart gegen Gegner des autoritären Präsidenten Alexander Lukaschenko vor, was weithin als betrügerisch angesehen wurde.
Monatelang kam es im Land zu Protesten, die Hunderttausende auf die Straße brachten. Mehr als 35.000 Menschen wurden festgenommen, Tausende wurden in Polizeigewahrsam geschlagen und Hunderte unabhängiger Medien und Nichtregierungsorganisationen wurden geschlossen und verboten.
Obwohl die meisten Demonstranten einige Tage oder Wochen im Gefängnis saßen, wurden gegen diejenigen wie die 58-jährige Sudalenka, die zwei Jahrzehnte lang eine politische Aktivistin war, schwerwiegendere Anschuldigungen erhoben, die ihnen jahrelange Gefängnisstrafen einbrachten. Letzten Monat erfuhr er, dass die Behörden ein neues Verfahren gegen ihn eingeleitet hatten, obwohl er sich jetzt sicher im Ausland befindet, nachdem er sich letzten Sommer heimlich aus Weißrussland herausgeschlichen hatte.
Noch immer inhaftiert ist der Friedensnobelpreisträger von 2022, Ales Bialiatski, der Gründer von Viasna, der ältesten und bekanntesten Menschenrechtsgruppe Weißrusslands. Er verbüßt eine zehnjährige Haftstrafe und werde „in völliger Isolation“ festgehalten, ohne Zugang zu Ärzten, sagte seine Frau Natalia Pinchuk in einem AP-Interview.
Einige Gefangene hätten die Inhaftierung nicht überlebt, sagte sie und wies darauf hin, dass der Künstler Ales Puschkin im Juli an einem perforierten Geschwür starb, nachdem er keine medizinische Versorgung erhalten hatte, und Vitold Ashurak, dessen Körper 2021 seinen Verwandten übergeben wurde, immer noch einen Kopfverband trug.
Einige sind nach ihrer Festnahme im Gefängnissystem verschwunden. Über das Schicksal von Viktar Babaryka, der Lukaschenko bei der Wahl herausfordern wollte und Berichten zufolge geschlagen wurde, während er eine 14-jährige Haftstrafe verbüßte, gab es kein Wort. Von einem weiteren Oppositionsführer, Mikola Statkewitsch, hat man seit fast einem Jahr nichts mehr gehört.
„Die Welt muss das wissen und darauf reagieren“, sagte Pinchuk. „Menschen verschwinden in belarussischen Kolonien und Gefängnissen, und die Angehörigen vieler politischer Gefangener erfahren Hunderte von Tagen lang nichts von ihnen.“
Sie hat den Fall ihres Mannes den UN-Menschenrechtsbeauftragten vorgelegt.
Beamte der Strafvollzugsabteilung des belarussischen Innenministeriums teilten AP am Mittwoch mit, dass sie zu den Vorwürfen keinen Kommentar abgegeben hätten.
Zum Zeitpunkt der Proteste im Jahr 2020 bezeichnete Lukaschenko Berichte über Misshandlungen und Schläge auf Demonstranten in Haft als „gefälscht“ und „nicht wahr“.
Dennoch sagt Sudaleks, dass die Etiketten, die Gefangene tragen müssen, „zu deutlich“ an diejenigen erinnern, die Juden im nationalsozialistischen Deutschland tragen mussten.
„Alle politischen Gefangenen mit gelben Markierungen sind jeden Tag zusätzlichen Ärgernissen und Demütigungen ausgesetzt“, sagte Sudalenka. „Mobbing-Methoden können von Bestrafungszellen und vollständiger Informationsisolierung bis hin zur Verweigerung eines Treffens mit einem Anwalt und der Verweigerung medizinischer Versorgung und Medikamente reichen.“
Ungefähr zu der Zeit, als der Krieg in der Ukraine im Februar 2022 begann, kam es in der Strafkolonie zu einem Ausbruch von COVID-19, und Sudalenka sagte, er sei krank geworden, habe Fieber von 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) gehabt und seinen Geruchssinn verloren und Schwierigkeiten beim Atmen haben. Seine Bitten, einen Arzt aufzusuchen, wurden ignoriert, stattdessen gaben ihm die Wärter jeden Tag eine nicht identifizierte Pille.
„Ich lag 20 Tage lang zwischen Leben und Tod im Delirium und blieb wie durch ein Wunder am Leben, da der Arzt mich nie untersuchte“, sagte er.
Sudalenka reichte beim UN-Menschenrechtsausschuss eine Beschwerde ein, die im Oktober registriert und später an die belarussischen Behörden weitergeleitet wurde, die noch immer nicht reagierten.
Er sagte, das im November wegen Extremismusvorwürfen gegen ihn eingeleitete neue Strafverfahren sei „eine Art Reaktion“.
In diesem Monat forderten die US-Behörden von Belarus die Freilassung aller politischen Gefangenen, andernfalls würden die gegen Minsk verhängten Sanktionen verschärft. Am 5. Dezember wurden neue US-Sanktionen gegen 19 belarussische natürliche und juristische Personen angekündigt, die Lukaschenko unterstützen.
Die im Exil lebende belarussische Oppositionsführerin Sviatlana Tsikhanouskaya, deren Ehemann eine 19,5-jährige Haftstrafe verbüßt, traf sich diesen Monat mit Beamten des Außenministeriums und Gesetzgebern, und es wurde eine belarussisch-amerikanische Arbeitsgruppe für politische Gefangene gebildet.
„Wir sind bereit, über eine Änderung unserer Politik, eine Lockerung der Sanktionen und eine Verbesserung unserer Beziehungen zu sprechen, sobald das Regime alle seine politischen Gefangenen freilässt, seine Unterdrückung des belarussischen Volkes beendet und seine Mitschuld am Krieg Russlands gegen die Ukraine beendet“, sagte das Außenministerium Sprecher Matthew Miller.
Lukaschenko weigert sich jedoch, mit dem Westen über politische Gefangene zu diskutieren.
