Ylva Johansson, die EU-Kommissarin für Inneres, hatte zuvor mit größter Zuversicht erklärt, dass das Programm im November starten werde.
Nach zahlreichen Verzögerungen wurde das geplante Einreise-/Ausreisesystem (EES) der EU für Reisende außerhalb des Schengen-Raums erneut verschoben.
Noch vor wenigen Wochen hatte der EU-Innenkommissar zuversichtlich erklärt, dass es am 10. November – oder alternativ am 17. November – in Kraft treten werde.
Nun gibt es kein offizielles Datum für den Start und der ganze Plan scheint ins Chaos gestürzt zu sein.
Während Kommissarin Ylva Johansson sagte, dass der ehrgeizige Plan für die elektronische Grenze im nächsten Monat unbedingt in Kraft treten werde, wird er voraussichtlich erst 2025 in Kraft treten.
Darüber hinaus könnte ein Aspekt des Systems – die Abnahme der Fingerabdrücke von Reisenden, um die Einreise in das Gebiet zu garantieren – nun ganz fallen gelassen werden, obwohl sehr wenig klar ist.
Die Reaktion der Reisebranche war gemischt. Einige sagten, die EU lasse uns alle in der Schwebe.
„Es ist gut zu wissen, dass die vollständige Umsetzung von EES nicht mehr im November erwartet wird, da die Branche in der Schwebe ist und auf Neuigkeiten darüber wartet, wann es beginnen wird“, sagt Luke Petherbridge, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei ABTA – The Travel Association sagte als Antwort.
„Wir benötigen noch dringend eine Bestätigung und Klarstellung zu den nächsten Schritten der EES; Es ist schwierig, mit einem Kunden über ein neues System zu sprechen, ohne zu wissen, ob es auf seiner Reise tatsächlich eingesetzt wird.“
Was hat diese jüngste Verzögerung des EES-Starts verursacht?
Bei einem Treffen der EU-Innenminister am Donnerstag sagte Johannson: „Der 10. November steht nicht mehr auf dem Tisch.“
„Ich hoffe, dass wir so schnell wie möglich beginnen können, aber es gibt bisher keinen neuen Zeitplan. „Das hängt auch von der rechtlichen Bewertung ab, die wir vornehmen werden, und daran arbeiten wir gerade“, fügte sie hinzu und sprach auch von „einigen Bedenken hinsichtlich der Widerstandsfähigkeit des Systems“.
Als Alternative schlug sie vor, dass die EU das EES möglicherweise schrittweise einführen könnte, „mit einem kleinen Schritt für Schritt, der in das System eingeführt wird, und nicht einem ‚Big Bang‘ aller Grenzübergangsstellen gleichzeitig“.
Die Einführung eines „Phasing-in“-Prozesses wäre nicht einfach, da dies nach den geltenden Vorschriften nicht zulässig ist. Stattdessen wären „gezielte Änderungen“ des Gesetzestextes erforderlich, um dies zu erreichen.
Johansson wies auch darauf hin, dass Deutschland, Frankreich und die Niederlande erklärt hätten, sie seien nicht bereit für das EES.
Die drei Nationen, allesamt wichtige Verkehrsknotenpunkte in der EU, hatten zuvor Bedenken hinsichtlich der Pläne zur Einführung eines Systems geäußert, das nicht an „lebenden“ Grenzübergängen getestet wurde.
Könnten die verspäteten Grenzkontrollen eine gute Sache sein?
Trotz der Frustration vieler Experten sagen einige Experten, dass die Verzögerung nicht unbedingt eine schlechte Sache sei.
„Angesichts der Verzögerungen bei der Einführung anderer, eher standardisierter Reisegenehmigungssysteme sind die Verzögerungen beim EES nicht überraschend“, sagt Tim Wilson, Professor für Strafjustizpolitik an der Northumbria University Law School, gegenüber Euronews Travel Die Wirksamkeit der EES-Arbeit liegt in ihrer vergleichsweisen Einzigartigkeit.“
Tatsächlich glaubt Wilson, der dem Parlament Beweise für die Nutzung elektronischer Grenzen vorgelegt hat, dass die Verzögerung eine gute Sache sein könnte – zumindest vorerst.
„Es ist rundum ein Gewinn für Passagiere, Grenzkontrollbehörden und die Reisebranche. In der Zwischenzeit wird für die Einreise ohne Visum das physische Abstempeln von Nicht-EU-Pässen weiterhin erfolgen.“
Während die Reisebranche Hunderte Millionen Euro in das Programm investiert hat, sollen viele Beamte trotz ihrer Ausgaben erleichtert über die Verzögerung sein.
Das wäre jedoch möglicherweise eine andere Geschichte gewesen, wenn das Vorhaben vollständig abgeschafft worden wäre.
„Die IT- und Bauausgaben werden höchstwahrscheinlich keine Geldverschwendung sein“, sagt Wilson. „Allerdings würde eine größere Transparenz dazu beitragen, das Risiko unnötiger Ausgaben für Reiseveranstalter usw. bei der Einstellung/Schulung von Personal zu vermeiden und der reisenden Öffentlichkeit helfen, künftige Reisen mit größerem Vertrauen zu planen.“
Es wird jedoch geschätzt, dass im Vereinigten Königreich mehr als 100 Millionen Pfund (120 Millionen Euro) für die Vorbereitung des Starts der EES ausgegeben wurden.
Eine verzögerte EES bedeutet mehr Zeit für die Bearbeitung von Kinderkrankheiten
Erst diese Woche hat der Hafen von Dover – ein wichtiger Knotenpunkt für Reisen aus dem Vereinigten Königreich – mit der Arbeit an einer riesigen neuen Überdachung begonnen, die es Autofahrern ermöglichen wird, Fingerabdrücke und Gesichtsbiometrie abzugeben, ohne den Fahrzeugfluss zu behindern und Schlange zu stehen, um an Bord der Fähren zu gehen Festland Europa.
Derzeit atmen die Hafenbehörden möglicherweise erleichtert auf.
Regierungsvertreter aus Dover haben wiederholt vor einem „Worst-Case-Szenario“ gewarnt, das bei Einführung des Programms zu Verzögerungen von bis zu 14 Stunden im Güterverkehr sowie im Auto- und Busverkehr führen könnte.
Jährlich passieren etwa 68.000 Reisebusse und 1,6 Millionen Autos den Hafen, und es gibt Bedenken, dass das System einfach nicht in der Lage sein wird, alle rechtzeitig abzufertigen – obwohl die Behörden sagen, dass die neue Grenzkontrollüberdachung dazu beitragen wird, etwaige Probleme zu lindern .
Christina Brazier, Head of Industry Affairs bei der Association of Independent Tour Operators (AITO), gehört zu den Branchenexperten, die für die Verzögerung dankbar sind.
„Wir begrüßen die Entscheidung der Europäischen Kommission, die Umsetzung des Einreise-/Ausreisesystems angesichts der vielen ungelösten Fragen und Bedenken der Mitgliedstaaten zu verschieben“, sagte sie.
„Diese Ankündigung verschafft den Mitgliedstaaten wertvolle Zeit für die Vorbereitung und ermöglicht der EU, wichtige offene Fragen zu klären. Wir unterstützen den Vorschlag einer schrittweisen Einführung voll und ganz, da dies eine gründliche Prüfung des Systems vor der vollständigen Implementierung ermöglicht.“
Wilson weist darauf hin, dass die Entscheidung der EU, die Entscheidung zu verschieben, trotz einiger Kritik tatsächlich als vernünftig in Erinnerung bleiben könnte.
„Die politisch mutige, aber ehrliche Entscheidung, den Start von ESS auf mindestens nächstes Jahr zu verschieben, ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie mit Verzögerungen bei der Programmbereitstellung und ungelösten Problemen umgegangen werden sollte“, sagt er gegenüber Euronews Travel.
Er fügt hinzu, dass er hofft, dass diese jüngste Verzögerung den EU-Beamten „Zeit gibt, zu überdenken, wie sie einen realistischen EES-Starttermin sicherstellen und eine erneute kurzfristige Absage vermeiden können“.
Was ist der nächste Schritt für das EES – und wann könnte es tatsächlich starten?
Nach der Ankündigung der Verzögerung wird der EU-Rat für Justiz und Inneres nächste Woche zusammentreten, um die Einführung des EES zu besprechen und denjenigen, die noch in der Schwebe sind, mehr Klarheit zu verschaffen.
Es ist unwahrscheinlich, dass es umgesetzt wird, bis die drei Nationen – Deutschland, Frankreich und die Niederlande – mit der Funktionsweise zufrieden sind.
Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters sagte ein Sprecher des deutschen Innenministeriums, die drei seien nicht bereit, das System zu übernehmen, da es der dafür zuständigen EU-Agentur namens EU-Lisa nicht gelungen sei, es stabil genug zu machen, um funktionieren zu können.
Das französische Innenministerium teilte Reuters außerdem mit, dass das EES ordnungsgemäß vorbereitet werden müsse, bevor das Land damit beginnen werde.
Ursprünglich sollte das EES im Jahr 2022 in Betrieb gehen. Anschließend wurde es auf Mai 2023, dann auf Ende 2023 und schließlich auf den 10. November verschoben.
Als Gründe für die Verzögerungen werden IT-Probleme und Verzögerungen bei der Installation automatisierter Barrieren angeführt, die vor der Einführung an allen internationalen Land-, See- und Luftgrenzen im Schengen-Raum erforderlich sein werden.
„Mehr Transparenz“ beim EES erforderlich
Experten halten es nun für gut, dass Johansson keinen festen Termin für den Start genannt hat.
„Was jeder sehen muss, ist mehr Transparenz über den Fortschritt bei der Umsetzung, gemessen an wichtigen Meilensteinen“, sagt Wilson.
Dazu gehören für ihn die Verbesserung der „Resilienz von Computersystemen, der Verfügbarkeit von Anmeldeanträgen/Kiosken, der Schulung und Verfügbarkeit des Grenzpersonals, der Verfügbarkeit/Anpassung von Gebäuden und der Einsatzbereitschaft des Personals und der Systeme von Transporteuren/Hafen/Flughäfen“.
Wie viele Experten ist er jedoch bereit zu wetten, dass das Vorhaben irgendwann in naher Zukunft umgesetzt wird – und nicht ganz abgeschafft wird.
„Im gegenwärtigen politischen Klima würde es nicht abgeschafft werden)“, sagt er. „Ziel ist es, der Polizei usw. des Schengen-Raums Echtzeitdaten zur Verfügung zu stellen, um zu verhindern, dass sich die Reiseeinreise in eine unerlaubte Migration verwandelt. Einige EES-Aspekte könnten optional sein und eine schrittweise Einführung wäre möglich.“
Nichtsdestotrotz wird die Reisebranche zweifellos an einer Steuerung interessiert sein, wann sie mit dem Inkrafttreten des EES rechnen kann – auch wenn sie noch einige Zeit warten könnte.
