Das Massaker an rund 100.000 polnischen Zivilisten durch eine ukrainische paramilitärische Truppe hatte lange Zeit die diplomatischen Beziehungen zwischen den ansonsten engen Verbündeten beeinträchtigt.
Nach Angaben des polnischen Premierministers Donald Tusk wurde die Entscheidung getroffen, die Leichen der Opfer des Wolhynien-Massakers zu exhumieren.
„Endlich ein Durchbruch. Über die ersten Exhumierungen polnischer Opfer der UPA wurde entschieden. Ich möchte den Kulturministern Polens und der Ukraine für die gute Zusammenarbeit danken. „Wir warten auf weitere Entscheidungen“, schrieb Tusk in einem Beitrag auf X.
Im Jahr 1943 verübte die Ukrainische Aufständische Armee (UPA) eine Reihe von Massakern in den Regionen Wolhynien und Ostgalizien im damals von Deutschland besetzten Polen, bei denen schätzungsweise 100.000 polnische Zivilisten starben. Historikern zufolge wurden auch Menschen anderer Ethnien massakriert, darunter Armenier, Juden, Russen, Tschechen und Georgier.
Die UPA war eine ukrainische paramilitärische Truppe, die mit Nazi-Deutschland kollaborierte.
Die Tragödie war schon lange ein Streitpunkt zwischen den beiden Ländern und sorgte für Spannungen zwischen den ansonsten engen Verbündeten. Während Polen das Massaker offiziell als Völkermord anerkennt, bestreitet die Ukraine diese Einstufung und betrachtet es als einen Konflikt, für den beide Seiten verantwortlich seien. Ukrainische Beamte sagten, dass sowohl die UPA als auch die Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) Teil des Widerstands gegen die kommunistische Sowjetunion waren.
Viele in Polen haben sich für die Exhumierung von schätzungsweise 55.000 polnischen und 10.000 jüdischen Opfern eingesetzt, die nach Angaben des polnischen Instituts für Nationales Gedenken (IPN) „immer noch in Todesgruben in Wolhynien liegen und darauf warten, gefunden, exhumiert und begraben zu werden“.
Im Juni letzten Jahres erklärte der stellvertretende polnische Ministerpräsident Władysław Kosiniak-Kamysz in einem Interview mit dem Sender Polsat, dass „die Ukraine der Europäischen Union nicht beitreten wird, wenn die Wolhynien-Frage nicht gelöst wird.“
„Wir wollen, dass sich die Ukraine weiterentwickelt, aber wir können eine Wunde, die nicht verheilt ist, nicht unbeaufsichtigt lassen“, sagte er in dem Interview. „Die Probleme im Zusammenhang mit dem Völkermord in Wolhynien bleiben ungelöst.“
Diese Woche äußerte sich Karol Nawrocki, ein Präsidentschaftskandidat der konservativen Oppositionspartei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS), ähnlich.
„Derzeit kann ich mir die Ukraine weder in der Europäischen Union noch in der NATO vorstellen, bis wichtige zivilisatorische Fragen für Polen gelöst sind“, sagte Nawrocki, der derzeit als Leiter des Instituts für Nationale Erinnerung fungiert.
INR ist eine staatliche Forschungseinrichtung, die für die Untersuchung und Archivierung von Verbrechen gegen Polen während des Zweiten Weltkriegs und der darauffolgenden kommunistischen Zeit zuständig ist.
„Ein Land, das nicht in der Lage ist, ein sehr brutales Verbrechen an 120.000 seiner Nachbarn zu verantworten, kann nicht Teil internationaler Allianzen sein“, fügte Nawrocki hinzu.
Als Antwort auf Tusks Ankündigung auf „Wir (INR) sind seit Jahren vollständig vorbereitet und entschlossen“, sagte er. „Wir warten auf offizielle Informationen und beginnen, unseren Verpflichtungen gegenüber Polen nachzukommen.“
Die jüngste Eskalation des Streits begann im Jahr 2017, als die Ukraine nach der Entfernung eines UPA-Denkmals im polnischen Hruszowice ein Verbot der Suche und Exhumierung polnischer Opfer auf ihrem Territorium erließ.
Seither unternehmen beide Länder Anstrengungen, um diese Spannungen abzubauen und diese historischen Traumata zu überwinden.
Im Juli 2023 feierten die Präsidenten Andrzej Duda und Wolodymyr Selenskyj gemeinsam den 80. Jahrestag der Massaker im Rahmen einer Gedenkmesse in Luzk im Nordwesten der Ukraine.
Während des Gottesdienstes gingen die beiden Anführer Seite an Seite und würdigten das gemeinsame Trauma, das sich in der Region zugetragen hatte.
Einer Meinungsumfrage des Mieroszewski-Zentrums zufolge ist der Anteil der Ukrainer, die eine gute Meinung über die Polen haben, im vergangenen Jahr jedoch von 67 % auf 44,5 % gesunken. Auf die Frage nach den Ursachen der Auseinandersetzungen zwischen den beiden Ländern gaben 26 % der Befragten die Schuld an der Getreidekrise und den Grenzblockaden, während 19 % die anhaltenden Spannungen aufgrund der Wolhynien-Massaker dafür verantwortlich machten.
Beamte beider Seiten hoffen, dass Tusks Ankündigung und eine offizielle Vereinbarung zu Exhumierungen dazu beitragen werden, die Spannungen abzubauen und den angespannten Beziehungen ein Ende zu setzen.
„Wir respektieren einander und stellen uns gemeinsam dem russischen Imperialismus entgegen“, schrieb der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha auf X nach Tusks Ankündigung: „Jede Einigung in den Beziehungen zwischen der UA und der PL ist ein Schlag für Moskau.“
