Der Ukraine-Krieg und die Unsicherheit über die künftige Finanzierung der NATO durch die USA haben Ängste um die Verteidigung Europas neu entfacht. Die Zeugenreporterin Valerie Gauriat reiste nach Polen, um das Potenzial für ein Übergreifen des Konflikts auf andere Teile Europas einzuschätzen und die Erwartungen der EU- und NATO-Verbündeten einzuschätzen.
Am 22. April nahmen rund 5.000 Soldaten aus sieben europäischen Ländern und den USA an einer NATO-Verteidigungsübung 80 km südlich der russischen Exklave Kaliningrad teil. Als Teil der Operation Steadfast Defender 2024, der größten Manöverserie der Atlantischen Allianz seit dem Ende des Kalten Krieges, testete die Übung die Interoperabilität der Streitkräfte.
„Im Einklang mit unserem Regionalplan üben wir die Verteidigung der Ostflanke Europas aus“, sagte General Krzysztof Król, Berater des Generalstabschefs der polnischen Armee, gegenüber euronews.
Angst an der nordöstlichen Grenze Polens
Unsere Reise führt uns weiter nach Norden, zum Grenzposten Goldap, nur zwei Kilometer von der russischen Exklave Kaliningrad entfernt. Es ist seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine geschlossen.
Die Nähe der NATO-Streitkräfte beruhigt die Bewohner der Region, sie wollen jedoch auf alle Eventualitäten vorbereitet sein. Piotr Bartoszuk, Direktor einer Berufsoberschule in Goldap, zeigt uns den virtuellen Schießstand, der im Keller der Schule installiert ist. In diesem Jahr wurde die vom Verteidigungsministerium geförderte militärische Ausbildung in den Lehrplan aufgenommen.
„Es wird alles getan, um unsere Gesellschaft darauf vorzubereiten, sich im Falle eines Angriffs zu verteidigen.“ sagt Bartoszuk: „Das in Polen in Bearbeitung befindliche Zivilschutzgesetz verlangt von uns, die Menschen aufzuklären und in Polen Schutzräume und Warnsysteme zu bauen. Ob es nun ein Science-Fiction-Szenario ist, dass Putin uns angreifen wird oder nicht – es ist gut, vorbereitet zu sein.“
Polen fordert die EU auf, die Verteidigung zu verstärken
Als größter europäischer Geber von Militärhilfe für die Ukraine fordert Polen seine EU-Partner auf, ihre Unterstützung zu verstärken und die Verteidigungsbudgets aufzustocken.
„Wir hatten noch nie ein größeres Gefühl einer solch unmittelbaren Bedrohung. Wenn wir diesen erbitterten Krieg an den Grenzen Polens, Litauens, Lettlands und Estlands nicht stoppen, könnten wir bald einer viel größeren Bedrohung gegenüberstehen. Und es ist eine Bedrohung für jedes europäische Land“, sagte Cezary Tomczyk, der polnische Vize-Verteidigungsminister, gegenüber Euronews.
„Die Europäische Union ist heute die größte Volkswirtschaft der Welt. Wir sind in der Lage, die Fähigkeiten aufzubauen, die es Europa ermöglichen, eine sichere Zone zu sein, und müssen nicht in der ganzen Welt danach suchen“, fügte er hinzu.
Etwa 80 Prozent der Waffenkäufe kommen derzeit von außerhalb Europas, 60 Prozent davon aus den USA. Im vergangenen März schlug die Europäische Kommission eine neue Strategie vor, die darauf abzielt, die Verteidigungsindustrie der Union anzukurbeln.
Die Ambitionen der Europäischen Union seien zu bescheiden und ließen sich gefährlich langsam verwirklichen, sagt der Verteidigungsexperte Łukasz Maślanka vom Warschauer Zentrum für Oststudien.
„Wir hören aus Frankreich. Italien, Deutschland, Worte zur europäischen Verteidigung. Aber diesen Worten folgen keine Taten“, sagte er gegenüber Euronews.
„Heute scheint es unwahrscheinlich, dass Putin einen weiteren Krieg mit einem NATO-Land beginnen wird. Aber wer weiß, was in zwei Jahren sein wird? Wir wissen nicht, wer Präsident der Vereinigten Staaten wird oder ob es in einem wichtigen europäischen Land keine populistische Regierung geben wird, was die europäischen Bemühungen, Putins Aggression entgegenzuwirken, behindern könnte. Dies kann für ihn sehr angenehme Bedingungen schaffen, um seine Aggression in Europa fortzusetzen“, warnte er.
Polnische Bürger bereiten sich auf den Krieg vor
Ein Gefühl, das viele in Polen teilen. Immer mehr Bürger melden sich bei den Streitkräften der polnischen Territorialverteidigung an.
„Das Risiko ist sehr groß, weil die Ukraine den Krieg verliert und der Westen ihr nicht genug hilft.“ Grzegorz Szczepański, ein Freiwilliger der polnischen Territorialverteidigung, erzählte Valerie Gauriat. „Das Risiko einer Invasion in unserem Land ist sehr hoch.“
„Wir sind uns der Bedrohung durch den „Großen Bären“ aus dem Osten bewusst, der zu uns zurückkehrt. Deshalb hat die Gesellschaft damit begonnen, sich auf den schlimmsten Fall vorzubereiten“, sagt Obergefreiter Przemysław Łuszczki, Sprecher der Warschauer Brigade der Territorialverteidigung, und schlussfolgert: „Wir wollen nicht, dass Russland erneut Europa erobert.“ Wir werden die Ersten sein, die sie verteidigen.“
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