Die unbekannte Geschichte von Platons Tod könnte aus einer neu entzifferten alten Schriftrolle hervorgegangen sein.
Forscher der Universität Pisa haben eine Erzählung entdeckt, die angeblich die letzten Stunden von Platon erzählt, einem der größten Philosophen des antiken Griechenlands. Die Erzählung wurde in einer Papyrusrolle gefunden, die beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. fast vollständig zerstört worden war.
Im Text wird die Geschichte des Philosophen, eines Schülers des Sokrates, erzählt, der 348 v. Chr. starb. Der griechische Philosoph starb im Bett, als er einer thrakischen Sklavin zuhörte, die ihm Flöte spielte, heißt es.
Angeblich war Platon selbst in seinem Alter noch in der Lage, den mangelnden Rhythmus des Flötenspielers zu kritisieren. Er starb schließlich und wurde im Garten der Akademie von Athen in der Nähe eines heiligen Schreins für die Musen begraben.
Dieser neue Text stimmt mit einigen der bisher geglaubten Details rund um Platons Tod überein, die von der epikureischen Philosophie Philodemus vorgeschlagen wurden, fügt aber potenzielle Informationen über sein Verhalten in seinen letzten Momenten hinzu. Es steht im Gegensatz zur Erzählung von Diogenes Laertius, dass Platon bei einem Hochzeitsfest gestorben sei.
Es wird auch angegeben, wo in der Akademie Platon möglicherweise zum ersten Mal begraben wurde.
Neben Einzelheiten zu seinem Tod enthalten die Schriftrollen möglicherweise auch Informationen aus Platons Leben. Es lässt darauf schließen, dass Platon entweder um 404 v. Chr., als die Spartaner die Insel eroberten, oder fünf Jahre später nach der Hinrichtung von Sokrates in die Sklaverei auf der Insel Ägina verkauft wurde.
Dies ist nur die neueste Entdeckung, die bei der Entschlüsselung der berühmten Herculaneum-Papyri gemacht wurde, einer Sammlung von Schriftrollen, die aufgrund ihrer Beschädigung beim Ausbruch des Vesuvs zuvor für unlesbar gehalten wurden.
Die Herculaneum Papyri wurden 1752 von einem Bauern entdeckt. Zunächst dachte man, dass es sich bei den meisten verkohlten Schriftrollen lediglich um Holzkohle handelte. Erst als jemand die schwache Spur von Buchstaben bemerkte, wurde die Bandbreite des historischen Wissens erkannt, das unter karbonisiertem Papyrus verborgen war.
Obwohl frühe Versuche, einige der empfindlichen Schriftrollen zu entziffern, zu ihrer Zerstörung führten, wurden Hunderte anderer Schriftrollen in Museen auf der ganzen Welt aufbewahrt.
Um die Entschlüsselung der Herculaneum-Papyri zu fördern, wurde die Vesuv-Herausforderung wurde 2023 mit einem Preisgeld von über 1 Million US-Dollar (930.000 Euro) für Forscher ins Leben gerufen, die mit den verkohlten Schriftrollen vorankommen konnten.
Seitdem gewann der 21-jährige Luke Farritor 40.000 US-Dollar (37.000 Euro) aus der Herausforderung, das erste vollständige Wort der Schriftrollen erfolgreich zu entschlüsseln, als er das Wort „ΠΟΡΦΥΡΑϹ“ (lila) fand.
Anfang des Jahres gewannen Youssef Nader, Julian Schilliger und Farritor einen Hauptpreis von 850.000 US-Dollar (790.000 Euro) für die erfolgreiche Entschlüsselung von 5 % einer der Papyrirollen.
Diese neueste Entdeckung der Platon-Erzählung wurde von Professor Graziano Ranocchia von der Universität Neapel geleitet. Ranocchias Team las die Papyri mit bionischem Auge.
In einer Präsentation in der Nationalbibliothek von Neapel dankte Ranocchia „den fortschrittlichsten bildgebenden Diagnosetechniken“.
„Wir sind endlich in der Lage, neue Textabschnitte zu lesen und zu entschlüsseln, die zuvor unzugänglich schienen“, sagte er.
