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Paramount Skydance hat seinen Kampf um die Übernahme von Warner Bros. Discovery stark verschärft und den Aktionären mitgeteilt, dass das Unternehmen Direktoren für den WBD-Vorstand ernennen, die geplante Fusion des Unternehmens mit Netflix ablehnen und rechtliche Schritte einleiten wird, um eine umfassendere Offenlegung dieses Deals zu erzwingen.
Der Schritt folgt auf monatelange Auseinandersetzungen zwischen den größten Medienkonzernen in den USA um einen der größten Konzerne Hollywoods, wobei die Aktionäre zwischen einem vollständig finanzierten Barangebot von Paramount und einer komplexeren Fusionsstruktur von Netflix gefangen waren.
„Nach der Entscheidung von Warner Bros. Discovery („WBD“), sich in den letzten Tagen nicht mit Paramount auf unser Barangebot von 30 US-Dollar pro Aktie zur Übernahme von WBD einzulassen, stellt sich uns immer wieder die gleiche Frage: Was passiert als nächstes?“ teilte das Unternehmen in einer Pressemitteilung mit.
Paramount argumentiert, dass die Weigerung von WBD, sich zu engagieren, dazu geführt hat, dass die Aktionäre die letztendlichen Entscheidungsträger sind.
„Paramount wird eine Änderung der Satzung von WBD vorschlagen, um die Zustimmung der WBD-Aktionäre für jede Trennung von Global Networks zu erfordern … um sicherzustellen, dass Sie die endgültige Entscheidung darüber treffen, welches Angebot für Sie besser ist“, heißt es in der Pressemitteilung.
Das Unternehmen sagte, es plane, auf der WBD-Jahrestagung 2026 eine Liste von Direktoren zu nominieren und gegebenenfalls Stimmen gegen die Genehmigung der Netflix-Transaktion einzuholen.
Die Manöver haben weitreichende politische und redaktionelle Implikationen. Die Kontrolle über die globalen Netzwerke von WBD würde auch CNN umfassen, dessen künftige redaktionelle Unabhängigkeit Anlass zur Sorge gegeben hat, da man befürchtet, dass der Einfluss der Aktionäre auf die politische Berichterstattung zunehmen könnte.
Diese Bedenken wurden durch die jüngsten Veränderungen in der Unternehmensführung in anderen Teilen der US-Medienlandschaft verstärkt, darunter die Ernennung des konservativen „Anti-Woke“-Experten Bari Weiss zum Leiter des Paramount-eigenen Traditionssenders CBS.
Die politischen Bindungen der Ellison-Familie, die Paramount Skydance kontrolliert, könnten im Erfolgsfall von Paramount auch die Prioritäten in der Nachrichtensendung bestimmen. Die Familie hat Präsident Trump lautstark unterstützt.
Auch die Bewertung steht im Mittelpunkt des Streits. Paramount besteht darauf, dass sein Barangebot von 30 US-Dollar pro Aktie dem von Netflix vorgeschlagenen Deal deutlich überlegen ist, der Bargeld, Netflix-Aktien und eine geplante Abspaltung der Global Networks-Vermögenswerte von WBD kombiniert. Paramount behauptet, Letzteres führe zu Unsicherheit, biete aber insgesamt weniger Wert.
Paramount hat nun eine Klage beim Delaware Chancery Court eingereicht, um WBD zu zwingen, offenzulegen, wie es die Netflix-Transaktion, die Abspaltung von Global Networks und alle mit der Transaktion verbundenen Schuldenübertragungen bewertet hat. Es wird argumentiert, dass Aktionäre ohne diese Informationen keine fundierte Entscheidung treffen können.
„WBD-Aktionäre benötigen diese Informationen, um eine fundierte Investitionsentscheidung zu unserem Angebot zu treffen – und vor allem verlangt das Gesetz von Delaware immer wieder, dass den Aktionären solche Informationen zur Verfügung gestellt werden“, argumentierten sie.
Der Zusammenstoß verdeutlicht auch die größere Rivalität zwischen alten Studios und Streaming-Giganten. Netflix hat jahrelang darauf gedrängt, Inhalte, Produktion und Vertrieb auf seiner Plattform zu konsolidieren, während Paramount nach einer Größe strebte, um in einem zunehmend konzentrierten Streaming-Markt bestehen zu können.
Warner Bros Discovery – Eigentümer von HBO, CNN und Warner Bros Studios – steht im Zentrum dieses Kampfes und wird für seinen Katalog, seine Franchises und seine globale Reichweite geschätzt.
Paramount sagte, es bevorzuge immer noch ein Verhandlungsergebnis und warf dem WBD-Vorstand vor, sich nicht richtig engagiert zu haben, bevor er das seiner Meinung nach minderwertige Geschäft akzeptierte.
