Ohne Unterkunft und ohne Bezahlung für ihre Arbeit tragen die 45.000 freiwilligen Helfer der Pariser Spiele seit Beginn der Veranstaltung zur festlichen und unbeschwerten Atmosphäre in der Hauptstadt bei.
Sie sind im Vergleich zu den Athleten zwar in der Unterzahl, aber für den reibungslosen Ablauf der Olympischen Spiele in Paris ebenso wichtig.
Mehr als 45.000 Freiwillige aus 155 Ländern arbeiten seit Beginn der Spiele rund um die Uhr, um den Besuchern das bestmögliche Erlebnis zu bieten.
Mehr als 300.000 Menschen hatten sich beworben aushelfen während der Spiele in Paris und nur 15 Prozent der Bewerber wurden angenommen.
Eine von denen, die es geschafft haben, ist die 19-jährige Axelle, deren Job es ist, Touristen zu führen und dabei Bilder vor wichtige Sehenswürdigkeiten von Paris.
„Paris ist zu einer sehr festlichen Stadt geworden, was ich vorher noch nie erlebt habe. Es gibt keine mürrischen Menschen mehr. Alle sind gut gelaunt und die Kulisse ist unglaublich“, sagte sie und zeigte auf die berühmte Brücke Alexandre III., die überspannt den Fluss Seine.
„Die Touristen sind sehr freundlich. Für viele ist es das erste Mal, dass sie ihr Heimatland verlassen und nach Europa und nach Paris reisen. Es ist also für alle eine Reise“, sagte sie gegenüber Euronews.
Dank ihrer ikonischen grünen Uniformen und ihrer unerschütterlichen Begeisterung sind die Freiwilligen zu den anderen Stars der Spiele geworden.
„Sie verbreiten so eine gute Stimmung bei allen, dass man sich dank der Freiwilligen in Paris sehr willkommen fühlt“, sagte Nicole, eine Besucherin aus den Niederlanden.
„Ich habe über 4.000 Euro ausgegeben, um mich ehrenamtlich zu engagieren“
Obwohl die Veranstalter für Verpflegung und Fahrtkosten sorgen, werden die Freiwilligen nicht bezahlt und erhalten auch keine Freikarten für die Veranstaltungen. Es ist ihre Aufgabe, sich um die Unterkunft zu kümmern.
Dies hielt den 50-jährigen Vinny Dhillon jedoch nicht davon ab, den ganzen Weg aus Hongkong anzureisen, um teilzunehmen.
Er behauptet, mehr als 4.000 Euro für Flüge und Unterkunft ausgegeben und seinen gesamten Jahresurlaub genommen zu haben, darunter auch einige unbezahlte freie Tage für ehrenamtliche Arbeit.
Stehen in vor dem Grand Palaiseinem der Wettkampfstätten für Taekwondo und Fechten, scannt Vinny Tickets und hilft Besuchern, sich auf dem Gelände zurechtzufinden.
„Mein Traum war schon immer, ein olympischer Athlet zu werden. Ich werde vielleicht keine Medaille gewinnen, aber einfach nur zu helfen, ist schon jetzt ein Traum von mir“, sagte er Euronews.
Zu seinem Team gehört auch die 42-jährige Leena, die aus Großbritannien angereist war, um teilzunehmen.
Obwohl sie für die Allianz arbeitet, einen Partner der Spiele, der ihre Anreise bezahlt hat, hat sie dennoch Tausende für ihre Unterkunft ausgegeben und Tage von ihrem Jahresurlaub genommen.
Doch genau wie Vinny behauptet sie, dass die Erfahrung unbezahlbar sei: „Ich bin so aufgeregt und glücklich. Ich habe einfach das Gefühl, etwas erreicht zu haben. Das ist eine einmalige Gelegenheit. Ich habe das Gefühl, ich kann nach Hause gehen und glücklich sein. Das war mein Jahr“, sagte sie gegenüber Euronews.
Eine Erfahrung, die es für viele wert ist, wiederholt zu werden
Etwas weiter entfernt erzählten andere glückliche Freiwillige, die die Tickets scannen, Euronews, dass es ihnen manchmal gelingt, einen Blick auf die Veranstaltungen zu erhaschen und einigen ihrer Lieblingssportler nahe zu kommen.
„Wenn wir in unserer Pause ein paar Minuten Zeit haben, können wir hineingehen, um uns die Wettkämpfe anzuschauen und die Athleten in Aktion zu sehen. Das ist wunderbar mitzuerleben“, sagt Fouad, ein 53-jähriger Freiwilliger aus der Region Paris.
Alle Freiwilligen, mit denen Euronews gesprochen hat, sagten, sie wollten sich erneut für die kommenden Olympischen Sommerspiele 2028 in Los Angeles, USA, bewerben.
„Ich würde es sehr gern in LA machen, das ist einer meiner Lieblingsorte. Ich glaube, ich melde mich einfach an, es kann nicht schaden“, sagte Leena, die Freiwillige aus Großbritannien.
Unterdessen erklärte Vinny Dhillon aus Hongkong gegenüber Euronews, dass es sein Ziel sei, seine Frau und seine Kinder dazu zu bringen, bei den nächsten Olympischen Sommerspielen 2028 gemeinsam als Freiwillige zu arbeiten.
