Man geht davon aus, dass die neuen Waffen des asiatischen Landes entfernte US-Stützpunkte erreichen können.
Nordkorea hat am Sonntag eine mutmaßliche ballistische Mittelstreckenrakete ins Meer abgefeuert, teilte das südkoreanische Militär mit, zwei Monate nachdem es behauptet hatte, Triebwerke für eine neue, schwerer zu erkennende Rakete getestet zu haben, die entfernte US-Ziele in der Region treffen könnte.
Der Start war Nordkoreas erster in diesem Jahr. Experten sagen, dass sie ihre provokativen Raketentests verstärken könnten, um die Ergebnisse der südkoreanischen Parlamentswahlen im April und der US-Präsidentschaftswahlen im November zu beeinflussen.
Südkoreas Joint Chiefs of Staff sagten in einer Erklärung, dass sie am Sonntagnachmittag den Abschuss einer ballistischen Rakete der Mittelstreckenklasse aus ihrer Hauptstadtregion entdeckt hätten. Es hieß, die Rakete sei etwa 1.000 Kilometer (620 Meilen) geflogen, bevor sie in den Gewässern zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan gelandet sei.
Die Vereinigten Stabschefs bezeichneten den Start als eine Provokation, die eine ernsthafte Bedrohung für den Frieden auf der koreanischen Halbinsel darstelle. Es hieß, das südkoreanische Militär werde seine Bereitschaft aufrechterhalten, auf etwaige Provokationen Nordkoreas mit überwältigender Mehrheit zu reagieren.
Die südkoreanische Einschätzung deutet darauf hin, dass Nordkorea eine neue ballistische Mittelstreckenrakete hätte starten können, deren Feststofftriebwerk es nach eigenen Angaben Mitte November getestet hatte.
Die Rakete soll hauptsächlich US-Militärstützpunkte im US-Pazifikgebiet Guam treffen, das etwa 3.400 Kilometer (2.110 Meilen) von der Hauptstadt Pjöngjang entfernt liegt. Mit einer Reichweitenanpassung könne die Rakete auch zum Angriff auf nähere Ziele eingesetzt werden – darunter die US-Militäranlagen auf der japanischen Insel Okinawa, so Chang Young-keun, Raketenexperte am Korea Research Institute for National Strategy in Seoul.
Eingebaute Feststofftreibstoffe machen Raketenstarts schwerer zu erkennen als Flüssigraketen, die vor dem Start aufgetankt werden müssen und nicht lange halten können. Nordkorea verfügt über ein wachsendes Arsenal an Festbrennstoff-Kurzstreckenraketen, die auf Südkorea abzielen, seine bestehende Hwasong-12-Mittelstreckenrakete wird jedoch von Flüssigtreibstoffmotoren angetrieben.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte, seine Analyse habe ergeben, dass die Rakete eine Flugstrecke von mindestens 500 Kilometern (300 Meilen) in der maximalen Höhe von 50 Kilometern (30 Meilen) zurückgelegt habe. Diese Daten deuten darauf hin, dass Nordkorea möglicherweise eine Kurzstreckenrakete und keine Mittelstreckenrakete abgefeuert hat.
Japan und Südkorea sagten, sie hätten eng mit den USA Informationen über den Start ausgetauscht, erklärten die Diskrepanz in den Daten jedoch nicht sofort.
Das letzte Mal, dass Nordkorea einen öffentlich angekündigten Raketenstart durchführte, war am 18. Dezember, als es seine Hwasong-18-Feststoff-Interkontinentalrakete, seine fortschrittlichste Waffe, testete. Die Hwasong-18 ist die einzige bekannte Festbrennstoff-Interkontinentalrakete des Landes und soll das amerikanische Festland angreifen.
Am 5. Januar feuerte Nordkorea in der Nähe der umstrittenen westlichen Seegrenze zu Südkorea ein Artilleriegranatenfeuer ab, was Südkorea dazu veranlasste, ähnliche Schießübungen im selben Gebiet durchzuführen. Südkorea beschuldigte Nordkorea, in den nächsten zwei Tagen ähnliche Artilleriebeschuss in der Region fortzusetzen. An diesem Ort lieferten sich die Marinen der beiden Koreas seit 1999 drei blutige Seeschlachten – und bei Angriffen, die Nordkorea zugeschrieben wurden, kamen im Jahr 2010 50 Südkoreaner ums Leben.
In den letzten Tagen hat Nordkorea auch seine kriegerische, hetzerische Rhetorik gegen seine Feinde im Vorfeld der Wahlen in Südkorea verschärft, und der US-Führer Kim Jong Un bezeichnete Südkorea letzte Woche bei Besuchen in Munitionsfabriken als „unseren Hauptfeind“. und drohte, es zu vernichten, wenn es provoziert würde.
Experten sagen, Kim wolle wahrscheinlich, dass die südkoreanischen Liberalen die Wahl gewinnen und eine Annäherung an Nordkorea anstreben, und dass der ehemalige US-Präsident Donald Trump erneut gewählt wird. Sie sagen, Kim könnte glauben, dass er US-Zugeständnisse wie eine Lockerung der Sanktionen erreichen könnte, wenn Trump ins Weiße Haus zurückkehrt.
Seit dem Scheitern der Kim-Trump-Diplomatie im Jahr 2019 liegen die Verhandlungen über Nordkoreas Vormarsch des Atomwaffenarsenals auf Eis. Seitdem konzentriert sich Kim auf die Erweiterung seiner Atom- und Raketenarsenale, was nach Ansicht ausländischer Analysten ein Versuch ist, seinen Einfluss zu stärken. Nordkorea hat in den letzten Monaten auch seine militärische und sonstige Zusammenarbeit mit Russland ausgebaut.
Die US-Regierung erklärte, sie habe Beweise dafür, dass von Nordkorea an Russland gelieferte Raketen im Krieg in der Ukraine eingesetzt worden seien. In einer gemeinsamen Erklärung letzte Woche sagten die USA, Südkorea und ihre Partner, der Raketentransfer unterstütze den russischen Angriffskrieg und verschaffte Nordkorea wertvolle technische und militärische Erkenntnisse.
Nordkorea und Russland gaben am Sonntag bekannt, dass die nordkoreanische Außenministerin Choe Son Hui auf Einladung ihres russischen Amtskollegen Sergej Lawrow von Montag bis Mittwoch Russland besuchen wird.
