Die vorgeschlagene Steuererhöhung gilt auch für Konzertkarten, Sportveranstaltungen und Zeitungen und ist ein Schlag für den Kultursektor des Landes.
Vorschläge der neuen niederländischen Regierung, die Mehrwertsteuer auf Bücher, Museumsbesuche, Hotelbuchungen und Sportveranstaltungen zu erhöhen, haben im Kultur- und Freizeitsektor des Landes heftigen Widerstand hervorgerufen.
Die Pläne, die in zwei Jahren (2026) in Kraft treten sollen, sehen eine Erhöhung der Mehrwertsteuer auf eine Vielzahl von Freizeitaktivitäten von 9 % auf 21 % vor.
Die niederländische Regierung unter dem neu gewählten Premierminister Dick Shoof, der im Mai die Nachfolge von Mark Rutte angetreten hat, geht davon aus, dass die Erhöhung der Staatskasse jährlich 2,2 Milliarden Euro einbringen wird, um Sozialprogramme und Infrastrukturprojekte zu finanzieren.
Die Steuererhöhung wurde jedoch von führenden Vertretern der wirtschaftlich wichtigen Kultur- und Freizeitbranche des Landes kritisiert, die argumentieren, dass die Maßnahme einer Branche schaden werde, die sich noch immer von den Auswirkungen der Pandemie erhole.
Kultur ist ein großer Verdiener für die Wirtschaft. Laut Statistics Netherlands (CBS) trug der Tourismus im Jahr 2022 96 Milliarden Euro zur niederländischen Wirtschaft bei, 36,5 Milliarden Euro mehr als im Jahr 2021.
Ein Großteil des Anstiegs wurde jedoch von inländischen Touristen getragen, die von der Mehrwertsteuererhöhung am stärksten betroffen sein werden. Inländische Touristen gaben 65 Milliarden Euro aus, während ausländische Touristen rund 34,5 Milliarden Euro beisteuerten.
Im Juni startete eine breite Koalition niederländischer Kulturorganisationen – darunter der niederländische Fußballverband (KNVB), die Eredivisie, die höchste Profifußballliga, der Kulturverband, die Pop-Koalition und der niederländische Journalistenverband (NVJ) – eine Kampagne Druck auf die Regierung auszuüben, ihre Steuerpläne zu überdenken.
Heftige Kritik an der Entscheidung
Die Gruppe schaltete eine ganzseitige Anzeige in allen überregionalen und regionalen Zeitungen in den Niederlanden, in der sie die Steuererhöhung mit dem Slogan „Keine höhere Mehrwertsteuer“ anprangerte.
Der Widerstand wächst. In einer Erklärung erklärte die Koalition: „Die vorgeschlagene Erhöhung des Mehrwertsteuersatzes wird unweigerlich zu höheren Preisen führen, was die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit von Sport, Medien, Büchern, Kultur und Gastronomie für die Öffentlichkeit unter Druck setzen wird.“
„Es betrifft alle Niederländer im täglichen Leben und in mehreren Bereichen. Es stellt eine zusätzliche Belastung für die wertvolle Freizeit, das Vereinsleben, die Neugier und die (psychische) Gesundheit jedes Niederländers dar.“
Auch niederländische Verlage greifen die Regierung an
Johan van Oort, Vorsitzender des niederländischen Verlegerverbandes, sagte: „Bücher sind kein Luxusartikel; sie sind ein entscheidender Teil unserer Kultur und unseres Bildungssystems. Eine Erhöhung der Mehrwertsteuer auf Bücher wird eine unnötige finanzielle Belastung für die Leser darstellen und die Kosten noch weiter ausweiten.“ Kluft zwischen denen, die es sich leisten können, Bücher zu kaufen, und denen, die es sich nicht leisten können.
Johan Schrijver, Direktor der Amsterdamer Konzerthalle, sagte: „Der Kultursektor erholt sich immer noch von den Verlusten, die wir während der Pandemie erlitten haben.“
„Wenn wir jetzt die Mehrwertsteuer erhöhen, besteht die Gefahr, dass die Fortschritte, die wir bei der Wiedergewinnung des Publikums gemacht haben, zunichte gemacht werden. Wenn die Ticketpreise steigen, werden wir weniger Besucher bei Konzerten und Kulturveranstaltungen sehen, was letztendlich unseren Institutionen und den von uns unterstützten Künstlern schaden wird.“
Befürworter der Pläne der Vier-Parteien-Koalitionsregierung (PVV, VVD, NSC und BBB) argumentieren, dass niederländische Kulturinstitutionen und Verlage alternative Einnahmequellen entwickeln sollten, um die Mehrwertsteuererhöhung abzumildern.
Sie unterstreichen das Potenzial digitaler Abonnementmodelle als Möglichkeit, die Auswirkungen steigender Kosten für physische Produkte wie Bücher und Veranstaltungstickets auszugleichen, und fordern die Branchen auf, moderne, flexible Ansätze zu entwickeln, die ihnen helfen, sich an die sich verändernde Marktdynamik anzupassen.
Laut dem EU-Statistikamt Eurostat ist der niederländische Kultursektor einer der stärksten in Europa. Die Beschäftigung in der Kultur- und Kreativbranche des Landes gehört zu den höchsten in der EU: Fast 3 % der Arbeitskräfte sind in diesem Sektor tätig.
Malta weist mit 5,3 % den höchsten Anteil auf, während Luxemburg (0,4 %), Polen (0,5 %) und Tschechien (0,8 %) den niedrigsten Anteil aufweisen.
