Laut Euronews ist die psychische Gesundheit für humanitäre Helfer zu einem kritischen Thema geworden, doch über die Unterstützung, die sie benötigen, herrscht seit langem Stillschweigen, und sie müssen oft mit Krisen oder Kriegsgebieten ohne angemessene Versorgung zurechtkommen.
Humanitäre Hilfe ist zu einem wesentlichen Bestandteil der heutigen Welt geworden. Nach Angaben der Vereinten Nationen leiden über 300 Millionen Menschen unter Vertreibung oder Naturkatastrophen.
Aber die Risiken als Helfer waren noch nie so hoch. Im Jahr 2023 wurde eine Rekordzahl von 595 Menschen getötet, verwundet oder entführt, was eines der dunkelsten Jahre in der Geschichte des Sektors markiert.
„Diese Risiken gefährden die Motivation der Mitarbeiter und werfen Bedenken hinsichtlich der Achtung des humanitären Völkerrechts auf“, sagte der belgische Entwicklungshelfer Olivier Vandecasteele, der auf den „Respektverlust“ hinwies, mit dem humanitäre Helfer heute konfrontiert sind.
Vandecasteele, der 456 Tage lang im Iran als Geisel gehalten wurde, gründete Protect Humanitarians – eine globale Allianz, die sich dem Schutz humanitären Personals an vorderster Front widmet. Seine Organisation bietet in Zusammenarbeit mit der belgischen König-Baudouin-Stiftung auch finanzielle Nothilfe für gefährdete Helfer an.
Insbesondere die psychische Gesundheit ist für Protect Humanitarians zu einem Schwerpunkt geworden. „Die Idee besteht darin, mindestens einen sicheren Raum zu schaffen, in dem Organisationen sich über die Unterstützung der psychischen Gesundheit austauschen und voneinander lernen können“, sagte Vandecasteele und wies darauf hin, dass das psychische Wohlbefinden der Arbeitnehmer allzu oft übersehen werde.
Der klinische Psychologe und Traumatherapeut Cyril Cosar identifiziert mehrere große psychische Gesundheitsrisiken für Helfer, darunter Burnout, posttraumatische Belastungsstörung, persönliche Sicherheitsängste und Sorgen um die Angehörigen, die sie zurücklassen.
Opferkultur
Steve Dennis, ein ehemaliger humanitärer Helfer, hebt die emotionale Belastung hervor, die dieser Job mit sich bringt, da es eines starken Gefühls der Solidarität und des Einfühlungsvermögens bedarf, einen sicheren Ort für einen gefährlichen Ort zu verlassen.
Dieselbe Empathie kann überwältigend sein, wenn sich Arbeitnehmer machtlos fühlen, und führt in Kombination mit der ständigen Belastung durch Leid oft zu Müdigkeit und sekundären Traumata.
Dennis, der jetzt Proper Support Recovery Consulting leitet, eine Organisation, die sich der Unterstützung von Helfern bei der Genesung von Traumata widmet, erklärte, es sei schwierig, Emotionen zu unterteilen, ohne ein Roboter zu werden.
Humanitäre Helfer, insbesondere diejenigen, die traumatische Umgebungen wie Flüchtlingslager oder Kliniken für Kriegsopfer erlebt haben, haben oft Schwierigkeiten, ihre eigenen Bedürfnisse im Vergleich zu denen ihrer Umgebung anzuerkennen.
„Ich würde sagen, 100 % der Menschen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben gesagt, dass ihre Verletzung oder ihr Problem nicht ‚so schlimm‘ ist wie (diejenigen, denen sie helfen)“, sagte Dennis.
Cosar stellte fest, dass der Sektor von einer „Kultur der Aufopferung“ geprägt sei, in der die Arbeitnehmer das Gefühl hätten, sie müssten alles geben, unabhängig davon, wie sie sich fühlten.
Im Gegensatz zu den Menschen, denen sie helfen und die eindeutig als Opfer identifiziert werden, sind die Erschöpfung und das Trauma der humanitären Helfer oft unsichtbar, was es schwierig macht, zu beurteilen, wie gut sie damit zurechtkommen.
„Als humanitärer Helfer darf man kein Opfer sein – man muss immer stark sein“, sagte Mila Leonova, Direktorin der Allianz ukrainischer zivilgesellschaftlicher Organisationen.
Viele zivilgesellschaftliche Organisationen wurden nach der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine ohne angemessene Vorbereitung in die humanitäre Arbeit gedrängt. „Nach fast drei Jahren sind wir völlig ausgebrannt. Aber in unserer Kultur fühlt es sich beschämend an, diese Schwäche einzugestehen“, fügte Leonova hinzu.
Prävention und Finanzierung
Für einige ist der Austausch bewährter Verfahren zur Unterstützung der psychischen Gesundheit von entscheidender Bedeutung, wird jedoch häufig vernachlässigt.
„Die Leute kaufen Lottoscheine, weil sie glauben, dass sie gewinnen werden, aber sie bereiten sich nicht auf Verletzungen vor, weil sie nicht damit rechnen. Dann werden sie in Hochrisikogebiete entsandt, in denen Verletzungen wahrscheinlich sind“, sagte Dennis.
Während Berufe wie Ärzte, Polizisten und Militärangehörige umfassend geschult und unterstützt werden, um mit traumatischen Situationen umzugehen, erhalten Helfer oft weitaus weniger.
„Wir betrachten als Goldstandard ein viertägiges Sensibilisierungstraining für feindselige Umweltbedingungen vor dem Einsatz in Somalia. Aber andere Hochrisikoberufe benötigen eine monate- oder sogar jahrelange Vorbereitung“, erklärte Dennis.
Eine weitere Herausforderung ist die Versicherung. Viele Policen decken Kriegsgebiete oder psychische Gesundheitsprobleme nicht ab und Ansprüche wegen psychischer Verletzungen werden oft abgelehnt, wenn sie nicht sofort diagnostiziert werden.
Vandecasteele plädiert dafür, einen Teil der Spenden speziell für die psychische Gesundheitsversorgung humanitärer Helfer bereitzustellen.
„Brüssel ist ein idealer Ort, um darüber zu diskutieren, mit der Europäischen Kommission in der Nähe und Möglichkeiten, mit verschiedenen Gebern zusammenzuarbeiten“, sagte Leonova.
Die EU ist einer der weltweit größten Geber humanitärer Hilfe und stellt im Jahr 2023 über 2,4 Milliarden Euro bereit. Für Dennis ist die Investition in das Wohlergehen der Arbeitnehmer von entscheidender Bedeutung: „Es ist wie die Wartung eines Fahrzeugs. Ein gut gepflegtes Auto hält länger und ist leistungsfähiger. Das Gleiche gilt für Ihre Mitarbeiter.“
