New York als „Big Apple“: Woher kommt der Spitzname?

Pferderennen und Jazz

New York: Die Geschichte hinter dem Spitznamen „Big Apple“

Die Metropole New York hat viele Beinamen, einer hat sich weltweit durchgesetzt: „The Big Apple“. Aber woher kommt dieser Spitzname und was bedeutet er?

New York ist bei Amerikanern und Touristen gleichermaßen beliebt und bekannt als „The Big Apple“. Woher dieser Spitzname kommt, wissen allerdings nur die wenigsten.

Das erste Mal taucht der Begriff „The Big Apple“ in Verbindung mit New York im Jahr 1909 auf, in Edward S. Martins Buch „The Wayfarer in New York“. Martin benutzte die Metapher, um zu illustrieren, dass New York ein wichtiger Teil der USA sei. Die Stadt war für ihn eine der Früchte eines gewaltigen Baumes, der seine Wurzeln im Mississippi-Tal hat und dessen Äste sich über die ganze Nation erstrecken.

In den 1920er-Jahren wurde der Ausdruck durch den Sportjournalisten John J. Fitz Gerald populär. In seinen Artikeln über Pferderennen im „New York Morning Telegraph“ nutzte er regelmäßig die Bezeichnung „Big Apple“, um New York zu bezeichnen. Die Preise der Rennen in New York waren hoch, und wer gewann, bekam „den Big Apple“ – einen Haufen Geld.

Der Begriff verankerte sich tief in der Jazzszene der 1930er- und 1940er-Jahre. Musiker, die im „Big Apple“ – also im Herzen New Yorks – spielten, hatten es geschafft. Wer hingegen als unbekannter Musiker noch in den Vororten auftreten musste, spielte „out in the branches“ (auf Deutsch: „im Geäst“).

In den 1950er- und 1960er-Jahren verschwand der Begriff aus dem allgemeinen Sprachgebrauch, bis das New Yorker Fremdenverkehrsamt in den 1970er-Jahren den Spitznamen für Werbezwecke wiederbelebte. Ein Plakat mit einem großen roten Apfel pries New York als attraktives Tourismusziel an. Der knackige, saftige Apfel stand für eine Stadt voller Leben und Energie.

Diese Werbekampagne war erfolgreich: „Big Apple“ wurde zum Markenzeichen der Stadt und festigte sich als globaler Kosename für New York. Heute steht die Bezeichnung „Big Apple“ synonym für die pulsierende Metropole an der Ostküste der USA – eine Stadt, die niemals schläft.