Diese Woche hat der Vatikan religiöse Pilgerfahrten nach Medjugorje in Bosnien offiziell genehmigt.
Diese Woche hat der Vatikan offiziell religiöse Pilgerfahrten in ein südbosnisches Dorf genehmigt, in dem Kinder berichteten, sie hätten Visionen der Jungfrau Maria gehabt.
Zwar wurde nicht erklärt, dass die Erscheinungen in Međugorje authentisch oder übernatürlichen Ursprungs seien, doch wurden öffentliche Andachtsakte an diesem Ort gebilligt, die mit dem starken spirituellen Erlebnis des Besuchs gerechtfertigt waren.
Das grüne Licht des Papstes ist für die Anerkennung von Pilgerzielen von entscheidender Bedeutung – und auch ein wichtiger Wirtschaftsmotor.
Der religiöse Tourismus ist ein lukratives Geschäft. Millionen von Menschen reisen jedes Jahr zu Pilgerreisen oder aus spirituellen Gründen, und rundherum ist eine Industrie für Unterkünfte, Reiseführer und Transport entstanden.
Gläubige kommen aus allen möglichen Gründen hierher, von der Linderung unheilbarer Krankheiten bis hin zum Segen für zukünftige Unternehmungen.
Međugorje, Lourdes, Fatima: Europas wichtigste Stätten des religiösen Tourismus
Im Jahr 1981 berichteten sechs Kinder und Jugendliche von Visionen der Madonna auf einem Hügel in Međugorje, in der Weinregion von Herzegowina.
Einige der ursprünglichen „Seher“ haben behauptet, dass die Visionen seitdem regelmäßig, sogar täglich, aufgetreten seien und dass Maria ihnen Botschaften sende.
Medjugorje ist zu einem bedeutenden europäischen Wallfahrt Ziel für christliche Gläubige, das im Laufe der Jahre Millionen von Menschen angezogen hat.
Allein im vergangenen Jahr wurden dort während der Messen 1,7 Millionen Hostien verteilt. Dies geht aus Statistiken auf der Website des Heiligtums hervor, die eine grobe Schätzung der Zahl der dort anwesenden Katholiken darstellen.
Mit der Genehmigung des Heiligen Stuhls reiht sich Međugorje nun in die etablierteren katholischen Wallfahrtsorte Fatima und Lourdes ein – auch wenn der Vatikan die Marienerscheinungen dort für authentisch erklärt hat.
In Fatima, einer Stadt in Zentralportugal, befindet sich ein Heiligtum, das den Ort markiert, an dem die Jungfrau Maria im Jahr 1917 angeblich drei Kindern erschien.
Pilgerfahrten Sie finden hier mittlerweile immer am 13. jedes Monats zwischen Mai und Oktober statt, wobei der größte Besucherandrang – bis zu einer Million – am 13. Mai und 13. Oktober herrscht.
Lourdes im Südwesten Frankreichs ist berühmt für das Heiligtum Unserer Lieben Frau von Lourdes.
Jedes Jahr besuchen Millionen von Pilgern und spirituellen Touristen die Grotte von Massabielle, wo im Jahr 1858 ein 14-jähriges Mädchen aus der Gegend eine Marienerscheinung gehabt haben soll.
In der Grotte trinken oder baden die Gläubigen im Wasser einer Quelle, der heilende Wirkung zugeschrieben wird.
Die lukrative Welt des religiösen Tourismus
Im Laufe der Jahre haben örtliche Bischöfe und Vertreter des Vatikans die Glaubwürdigkeit und die Motivation der „Seher“ in Međugorje in Zweifel gezogen, weil sie befürchteten, dass ihre Berichte über wiederholte Visionen auf wirtschaftlichen Interessen beruhen könnten.
Der religiöse Tourismus hat die lokale Wirtschaft geprägt, mit einer ganzen Branche, die sich um Pilger: Hotels, Privatunterkünfte, familiengeführte landwirtschaftliche Betriebe, sogar Sportanlagen und Campingplätze.
Dieselbe Geschichte verhält es sich in Fatima und Lourdes, wo der Glaube „jährlich die Migration von Millionen von Menschen und damit auch beträchtliche kommerzielle Unternehmungen anregt“, schreibt Vanessa J. Panaligan in ihrem Aufsatz „Pilger, Gebete und Gewinne: Bewertung der kulturellen Bedeutung und des wirtschaftlichen Werts von Lourdes“.
Laut Panaligan kann die kleine und bescheidene Stadt Lourdes in Bezug auf die Besucherzahlen oft mit der Metropole Paris konkurrieren – und sie hat die zweitgrößte Hotel Kapazität in Frankreich nach der Hauptstadt.
Obwohl in Lourdes nur 15.000 Menschen leben, besuchen die Stadt jedes Jahr fünf bis sechs Millionen Touristen.
Das Ergebnis ist eine dynamische Hotel- und Gaststättenbranche und ein erheblicher wirtschaftlicher Gewinn.
„Durch die Waren- und Dienstleistungsbranche, insbesondere im Gastgewerbe, erwirtschaftet die Stadt einen geschätzten Gesamtgewinn von 270 Millionen Euro pro Jahr“, schreibt Panaligan.
Aufgrund des heilenden Wassers sind die Pilger in Lourdes besonders zahlreich, an den meisten Pilgerstätten sind jedoch auch ältere, gebrechliche oder behinderte Besucher anwesend, die spezielle Hilfe benötigen.
Das bedeutet, dass Einrichtungen wie Krankenhäuser und Fachzentren zusätzliche staatliche Mittel erhalten.
Obwohl zentrale religiöse oder spirituelle Erlebnisse wie der Besuch einer Messe oder das Trinken von Weihwasser kostenlos sind, werden Pilger dazu angehalten, auch auf vielen anderen Wegen Geld auszugeben.
Rund um die religiösen Stätten und in den umliegenden Städten von Fatima und Lourdes gibt es Hunderte von Souvenir Geschäfte, die Erinnerungsstücke wie Marienstatuen oder Behälter für Weihwasser verkaufen.
Lourdes strebt nach der Pandemie einen profitableren und nachhaltigeren Tourismus an
Die fast vollständige wirtschaftliche Abhängigkeit von Lourdes vom religiösen Tourismus wurde während der Pandemie deutlich, als die Pilgerfahrten plötzlich zum Erliegen kamen.
Als Reaktion darauf überdenkt die Stadt ihre „seelsorgerischen Maßnahmen“, sagte Priester Olivier Ribadeau Dumas gegenüber National Geographic.
Der Staat hat 140 Millionen Euro bereitgestellt, um die Attraktivität von Lourdes über den typischen Pilgertouristen hinaus auf breitere (weniger religiöse) Schichten der Gesellschaft auszuweiten.
Es wird eine Elektrofahrrad und ein Carsharing-Programm soll die Fortbewegung zwischen benachbarten Städten erleichtern; auch ein Nachtzug wurde wieder in Betrieb genommen.
Große Teile der Stadt wurden zu Fußgängerzonen erklärt und es wurden Marketingkampagnen entwickelt, um die vergessenen nicht-spirituellen Sehenswürdigkeiten von Lourdes hervorzuheben.
Europas Glaube befindet sich seit Jahrzehnten im Niedergang und wird immer säkularer. Wird die Zukunft anderer vom Vatikan geweihter Stätten über die reine spirituelle Anziehungskraft hinausgehen?
