Das Treffen findet in der Küstenstadt Paphos statt, während der Krieg zwischen Israel und der Hamas, der letztes Jahr in Gaza begann, sich nun auf den Libanon ausgeweitet hat.
Im Juni warf Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah Zypern vor, sich mit der Unterstützung von Militäroperationen auf die Seite Israels zu stellen, und drohte der Mittelmeerinsel mit Vergeltungsmaßnahmen.
Zypern wies diese Behauptungen umgehend als „haltlos“ zurück und bekräftigte seine Position als neutraler Akteur in der Region. Präsident der Republik, Nikos Christodoulides, sagte, das Land sei „Teil der Lösung und nicht des Problems“.
Seit Nasrallahs Tod im September bei einem israelischen Luftangriff in Beirut und der Ausweitung des Krieges auf den Libanon ist jedoch der Einsatz gestiegen.
Als Gastgeber der diesjährigen MED 9 möchte Zypern die Staats- und Regierungschefs der EU im Mittelmeerraum darin vereinen, wie der eskalierende Konflikt angegangen werden kann. „Die EU hat noch nicht die Reaktion gezeigt, die sie hätte haben sollen“, sagte der Sprecher der zyprischen Regierung, Konstantinos Letympiotis, und betonte die Notwendigkeit einer koordinierten Haltung der EU.
Nikosia hofft, dass dieser Gipfel den Weg für stärkere Maßnahmen vor dem Treffen des Europäischen Rates nächste Woche ebnen wird, bei dem der breitere EU-Block voraussichtlich über einen möglichen Waffenstillstand diskutieren wird.
Während Zyperns Verteidigungsminister Vassilis Palmas davon ausgeht, dass das Land nicht in unmittelbarer Gefahr ist, äußerte er Bedenken hinsichtlich der Dauer des Konflikts und seines Potenzials für eine weitere Ausweitung. „Die Situation ist kritisch … Zypern spielt eine entscheidende Rolle bei den humanitären Bemühungen und der Friedensarbeit, aber die Spannung ist spürbar.“
Der Gipfel findet in der Stadt Pafos statt, es werden auch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und der jordanische König Abdullah erwartet.
Angst vor einer neuen Migrationswelle
Eine große Sorge für Zypern ist die Aussicht auf eine weitere Migrationswelle aus dem Libanon und Syrien. Die Insel wurde bereits von einem großen Flüchtlingszustrom belastet, insbesondere von Syrern, die über den Libanon ankamen. Im April warteten über 25.000 Asylbewerber auf ihre Bearbeitung, was die Ressourcen des Landes belastete.
Trotz der EU-Finanzierung für ein neues Aufnahmezentrum für Migranten warnte Präsident Nikos Christodoulides, dass Zypern „seine Grenzen erreicht hat“ und nicht mehr Ankömmlinge aufnehmen kann.
Die EU hat dem Libanon zuvor 1 Milliarde Euro an Hilfe zur Linderung der Migrationskrise zugesagt, aber angesichts der Ausweitung des Konflikts reicht diese Unterstützung möglicherweise nicht aus, um den Flüchtlingsstrom einzudämmen.
Eine stabilisierende Kraft?
Zypern hofft, dass die Ausrichtung des MED-9-Gipfels seine Position als stabilisierende Kraft in der volatilen Mittelmeerregion stärken wird. Fünfzig Jahre nach der türkischen Invasion sind immer noch 37 % der Insel besetzt, und zypriotische Beamte möchten gerne ihre Erfahrung im Umgang mit komplexen Krisen hervorheben. Die zyprische Regierung hat bereits eine wichtige Rolle bei humanitären Bemühungen gespielt und im Rahmen des ESTIA-Projekts 2.000 europäische Bürger aus dem Nahen Osten evakuiert.
EU Med, auch bekannt als MED 9, bringt neun EU-Mittelmeerstaaten – Kroatien, Zypern, Frankreich, Griechenland, Italien, Malta, Portugal, Slowenien und Spanien – zusammen, um sich bei gemeinsamen regionalen Themen zu koordinieren. Nachdem die Gruppe 2013 informell gegründet wurde, hat ihr Einfluss innerhalb der EU zugenommen, insbesondere in Fragen wie Migration, Sicherheit und wirtschaftliche Entwicklung.
