Marine Le Pen kehrte am Dienstag in Paris vor Gericht zurück, ihre politische Zukunft stand auf dem Spiel.
Die Galionsfigur der extremen Rechten Frankreichs erschien vor dem Pariser Berufungsgericht, um eine zweitägige Vernehmung in einem hochriskanten Fall über den Missbrauch von EU-Geldern einzuleiten, der ihre Bewerbung um die Präsidentschaftswahl 2027 zum Scheitern bringen könnte.
Le Pen wurde letztes Jahr wegen Veruntreuung von EU-Geldern verurteilt und erhielt ein fünfjähriges Verbot, öffentliche Ämter zu bekleiden, zwei Jahre Hausarrest unter elektronischer Überwachung und eine weitere zweijährige Bewährungsstrafe.
Sie legt Berufung gegen das Urteil ein und argumentiert, dass alle Unregelmäßigkeiten eher auf einheitliche Fehler als auf vorsätzliches Fehlverhalten zurückzuführen seien.
Der Fallzentren über die Verwendung der vom Europäischen Parlament zur Bezahlung parlamentarischer Assistenten bereitgestellten Mittel.
Die Staatsanwälte argumentieren, dass einige Mitarbeiter in erster Linie für die Partei und nicht für EU-Aufgaben gearbeitet hätten, eine Praxis, die französische Ermittler als „strukturierten Plan“ beschrieben haben, der sich über mehr als ein Jahrzehnt erstreckt.
Die Ermittler stellten außerdem fest, dass ein Teil der Gelder sogar zur Bezahlung von Le Pens persönlichem Assistenten und Leibwächter verwendet wurde.
Le Pen, der scheinbar gelassen war und mit ruhiger Stimme sprach, leugnete nicht, dass einzelne Situationen im Nachhinein Fragen aufwerfen könnten, lehnte jedoch entschieden die Idee ab, dass es ein „organisiertes System“ gebe, das darauf abzielt, die Regeln zu umgehen.
Marine Le Pen verteidigte nachdrücklich die Praxis, parlamentarische Assistenten auf mehrere Politiker aufzuteilen, ein zentrales Thema in diesem Fall.
Als er mit internen E-Mails konfrontiert wurde, in denen es um Besprechungen zur Rekrutierung von Assistenten ging, sagte Le Pen, die Personalvereinbarung sei durch das breite Spektrum an Aufgaben gerechtfertigt, die erforderlich seien, um das Funktionieren der Partei aufrechtzuerhalten.
Sie räumte ein, dass einige Assistenten aus organisatorischen Gründen auf mehrere gewählte Beamte „geteilt“ wurden, unabhängig davon, was in deren Verträgen festgelegt war.
Über zehn Jahre hinweg, sagte sie, habe das Europäische Parlament „uns keinen Vorwurf gemacht“, dass Assistenten für mehr als eine Person arbeiteten. Ihrer Meinung nach hat die Institution dieses Organisationsmodell nie in Frage gestellt.
Der frühere Präsident der Nationalen Versammlung bestritt entschieden jede Absicht, ein Verbrechen zu begehen, und wiederholte, dass Beamte des Europäischen Parlaments sie „nie auf einen möglichen Verstoß gegen die Regeln aufmerksam gemacht“ hätten.
„Bei diesen Tatsachen handelte es sich um eine Abfolge von Fällen, die meiner Meinung nach sehr unterschiedlich sind und die meiner Meinung nach über zwölf Jahre andauerten“, sagte sie.
Während der Anhörung prüfte das Gericht auch eine interne E-Mail des ehemaligen Europaabgeordneten Jean-Luc Schaffhauser an Wallerand de Saint-Just, den damaligen Schatzmeister der Partei.
Schaffhauser verwies auf die Regeln des Europäischen Parlaments und warnte, dass es sich bei den Forderungen der Partei von gewählten Amtsträgern um „Scheinjobs“ handele, ein französischer Rechtsbegriff, der sich auf öffentlich finanzierte Stellen bezieht, die nicht der offiziell erklärten Arbeit entsprechen.
„Ich denke, Marine weiß das alles sehr gut“, antwortete de Saint-Just damals.
Le Pen teilte dem Gericht mit, sie sei nie über den Austausch informiert worden.
„Zu dieser E-Mail kann ich Ihnen nichts sagen, ich wurde darüber nicht informiert“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie, wenn sie sie erhalten hätte, nicht „die gleiche Lässigkeit“ an den Tag gelegt hätte wie ihr früherer Schatzmeister.
Sie beschuldigte mehrere ehemalige Kollegen, gelogen oder falsche Aussagen gemacht zu haben, und behauptete, sie seien durch Ressentiments motiviert gewesen, nachdem sie aus der Partei gedrängt worden seien.
Sie versuchte auch, ihre eigene Verantwortung für die interne Leitung der europäischen Fraktion der Partei herunterzuspielen, indem sie darauf hinwies, dass der größte Teil der „politischen Kontrolle“ bis 2014 von ihrem verstorbenen Vater und Gründer der National Rally ausgeübt wurde. Jean-Marie Le Pen.
Seit dem Berufungsverfahren letzte Woche eröffnetLe Pens Verteidigung konzentrierte sich größtenteils auf das Argument, dass jegliches Fehlverhalten unbeabsichtigt und nicht ein organisierter Plan zur Veruntreuung von EU-Geldern sei.
