Zu Beginn der großen Feierlichkeiten zu Kunst und gesellschaftlichem Engagement in Bradford sprach Euronews Culture mit dem Kreativdirektor Shanaz Gulzar darüber, was dies für die Stadt bedeutet.
Am Freitagabend werden Hunderte von Luftkünstlern über den City Park, den öffentlichen Platz im Herzen von Bradford, in die Luft fliegen. Das „Open-Air-Spektakel“, das Regisseurin Kirsty Housley mit dem lokalen Zauberer Steven Frayne (früher bekannt als Dynamo) kreiert hat, heißt „RISE“ und bildet den Auftakt für ein einjähriges Kulturprogramm in der nordenglischen Stadt.
Bradford wurde als ausgewählt Britische Kulturstadt für 2025. Die Auszeichnung wird alle vier Jahre vergeben und folgt einem strengen Ausschreibungsverfahren. Die Initiative wurde im Anschluss an Liverpools Jahr als Europäische Kulturstadt im Jahr 2008 entwickelt, wobei Derry 2013 die erste britische Kulturstadt war, gefolgt von Kingston upon Hull im Jahr 2017 und Coventry im Jahr 2021.
In Kontinentaleuropa findet immer noch die Veranstaltung „Kulturhauptstadt Europas“ statt. In diesem Jahr haben sich Deutschlands Chemnitzer und Sloweniens gemeinsam beworben Nova Gorica und Italiens Gorizia wurden ausgewählt.
Das Bradford City of Culture-Programm zielt darauf ab, Gebiete außerhalb Londons durch eine verstärkte Förderung der Künste zu regenerieren und ist randvoll mit Abwechslung. Neben „RISE“ eröffnet die Stadt an diesem Wochenende ihr National Science and Media Museum wieder, in dem eine Ausstellung mit Werken des in Bradford geborenen Künstlers gezeigt wird David Hockney.
Es wird Filmvorführungen von französischen Klassikern geben La Haine bis hin zur kuratierten Staffel von Regisseurinnen aus dem Norden des Bradford-Regisseurs Clio Barnard. „Nationhood: Memory and Hope“, eine neue Ausstellung rund um die äthiopische Künstlerin Aïda Muluneh; eine neue Theaterproduktion von „The Railway Children“; und ein Ort, an dem die prestigeträchtigen Veranstaltungen stattfinden Turner-Preis; sind alle Teil des vielfältigen Programms.
All dies ist das Ergebnis der enormen kulturellen und finanziellen Investitionen, die mit der Auszeichnung als Kulturstadt einhergehen. Es ist ein großer Segen für Bradford, eine Stadt, die mit vielen der für die postindustrielle Landschaft Nordenglands typischen Herausforderungen konfrontiert war.
„Bei unserer Identität ging es vor allem um unsere Branche“, erklärt Shanaz Gulzar, Kreativdirektor der Bradford City of Culture. Bradford, einst das Zentrum der Wollproduktion im 19. Jahrhundert, war mit wirtschaftlicher Not konfrontiert, befindet sich aber im Aufschwung. „Auf dem Weg dahin, wo wir jetzt im Jahr 2025 stehen: Bradford ist jung, vielfältig und unglaublich unternehmerisch.“
Bezogen auf die Bevölkerung ist Bradford eine der jüngsten Städte im Vereinigten Königreich. Es ist auch eines der vielfältigsten, sowohl was seine Menschen als auch seine Landschaft betrifft. Im Jahr 2007 wurde sie zur grünsten Stadt Großbritanniens gewählt und die Auszeichnung „Stadt der Kultur“ erstreckt sich auf ihren ländlichen Bezirk, der sich bis zu den Ilkley Moors erstreckt.
Es ist das erste Mal, dass die Auszeichnung „Stadt der Kultur“ den umliegenden Bezirk umfasst, so dass die Gesamtfläche neben der pulsierenden Stadt zu 67 % ländlich geprägt ist. „Das gibt uns Chancen“, sagt Gulzar. Sie leitet das Team der Stadt der Kultur seit Beginn ihrer Bewerbung im Jahr 2020 und hat ein Programm betreut, das die Breite der menschlichen und geografischen Vielfalt Bradfords berücksichtigt.
„Es ist eine andere Plattform, andere Bühnen, eine andere Leinwand, all die Metaphern, die man verwenden würde, um ein Programm zu kuratieren und zu entwerfen, das all das und die Möglichkeiten, die es uns bietet, einbezieht“, erklärt sie. Zu den Highlights der eher ländlichen Seite des Programms gehört „Wild Uplands“, eine Skulpturen- und Musikausstellung, „die für den weiten Himmel und die weiten Moorlandschaften des Penistone Hill Country Park geschaffen wurde“.
Investitionen haben auch langfristige Vorteile für eine Kulturstadt. Für Bradford gehört dazu auch die Gründung einer neuen BRIT-Schule. An der kunstorientierten Schule in London wurden viele der größten Künstler der Gegenwart ausgebildet, darunter auch Adele, FKA-Zweigeund Tom Holland. Der Standort Bradford wird 2026 eröffnet und die einzige BRIT-Schule außerhalb von London sein.
Im Stadtzentrum von Bradford wurde massiv in die Fußgängerzone investiert, das National Science and Media Museum wurde wiedereröffnet, PwC hat in Bradford ein Büro im Wert von 35 Millionen Pfund (41 Millionen Euro) mit mehr als 300 Mitarbeitern eröffnet, und viele der Kulturstätten haben dies getan wurden aktualisiert, um sie zugänglicher zu machen.
„Es liefert bereits eine riesige Menge“, sagt Gulzar. „Bei diesen Dingen geht es um Menschen, es geht um Ideen, Geschichten, die Umwelt.“
Gulzar besuchte kürzlich Derry, das diesen Namen vor etwas mehr als einem Jahrzehnt erhielt, um zu sehen, wie es die nordirische Stadt verändert hat. „Ich habe den Wandel und die Veränderung gesehen, nicht nur in der Identität der Stadt, sondern auch darin, wie die Menschen über ihre Stadt denken, ein Gefühl des Stolzes“, sagt sie.
Im Gespräch mit Gulzar strahlt sie Stolz auf Bradford aus und ermutigt jeden, in die Stadt zu kommen und „sie selbst zu entdecken“. Von der atemberaubenden Landschaft bis zur reichen Geschichte der Mühlen und des Kunsthandwerks. „Künstler sind nach Bradford gekommen und haben sich in die Menschen verliebt, weil dort so eine Macher-Einstellung herrscht.“
„Man kann keinen Wandel bewirken, ohne dass die Menschen sich selbst mit Stolz, Selbstvertrauen und Eigenverantwortung sehen“, fährt Gulzar fort. Die Auszeichnung als Kulturstadt helfe einem Ort dabei, glaubt sie: „Man verliebt sich wieder in sich selbst.“
