Das Maha Kumbh Mela hat in Indien offiziell begonnen und lockt Millionen von Gläubigen in die heilige Stadt Prayagraj zu einem 45-tägigen Fest von spiritueller Bedeutung und außergewöhnlichem Ausmaß.
Mit dem Beginn der Maha Kumbh Mela, einer alle 12 Jahre stattfindenden Feier, findet in Indien die größte Menschenversammlung der Welt statt.
In den nächsten sechs Wochen werden Millionen von Hindu Pilger, Mystiker und heilige Männer werden am heiligen Zusammenfluss von Ganges, Yamuna und den mythischen Flüssen Saraswati in Prayagraj erwartet, wo Pilger in den Gewässern baden, von denen angenommen wird, dass sie die Seele reinigen und den Geist reinigen.
Die Veranstalter rechnen mit rund 400 Millionen Besuchern und machen es damit zum größten religiösen Fest der Welt.
Pilger Aus allen Teilen des Landes strömen Menschen herbei, um an dieser jahrtausendealten Tradition teilzunehmen, in der Hoffnung, sich von ihren Sünden zu befreien und aus dem Kreislauf von Reinkarnation und Wiedergeburt auszubrechen. Hindus glauben, dass ein Bad im heiligen Wasser Erlösung und Befreiung bringt.
Während an den 45 Tagen täglich gebadet wird, ist der Andrang am größten. Während dieser heiligen Momente stürmen nackte, mit Asche beschmierte Sadhus (heilige Männer) im Morgengrauen zum Flussufer, um dort ihr rituelles Bad zu nehmen. Viele Gläubige bleiben während des gesamten Festivals, beobachten die Sparmaßnahmen und baden jeden Morgen.
Die Kumbh Mela findet abwechselnd an vier Standorten statt Indienwobei die größte Veranstaltung, Maha Kumbh, alle 12 Jahre in Prayagraj stattfindet. Die jüngste Veranstaltung, die Ardh Kumbh (Halbe Kumbh), fand 2019 statt und zog „nur“ 240 Millionen Menschen an, wobei am geschäftigsten Tag 50 Millionen teilnahmen.
In diesem Jahr erwarten die Behörden eine Menschenmenge von mindestens 400 Millionen – mehr als die Bevölkerung der Vereinigten Staaten und etwa das 200-fache der zwei Millionen Pilger, die zur jährlichen Pilgerfeier in den heiligen muslimischen Städten Mekka und Medina in Saudi-Arabien ankamen Hadsch-Wallfahrt letztes Jahr. Das Ausmaß des Ereignisses ist so groß, dass es sogar vom Weltraum aus beobachtet werden kann.
Die Organisation einer so großen Veranstaltung ist keine leichte Aufgabe. Zur Vorbereitung wurde die Stadt in eine weitläufige Zeltstadt mit mehr als 3.000 Küchen, 150.000 Toiletten und über 90 Sonderzügen verwandelt, um Pilger von und zur Veranstaltung zu befördern.
Das Festivalgelände umfasst 40 Quadratkilometer und umfasst Wohnraum, Straßen, Strom, Wasser und Kommunikationstürme. Außerdem gibt es vor Ort 11 Krankenhäuser, die die zig Millionen Besucher medizinisch versorgen.
Auch die Sicherheit ist ein dringendes Thema: Rund 50.000 Sicherheitskräfte sind im Einsatz, um die Kontrolle und Sicherheit der Menschenmenge zu gewährleisten. Die Behörden setzen mehr als 2.500 Überwachungskameras ein, darunter KI-gestützt diejenigen, um die Menschenmassen zu überwachen und mögliche Anstürme zu vermeiden.
„Wir fühlen uns hier friedlich und erlangen Erlösung aus den Zyklen von Leben und Tod“, sagte Bhagwat Prasad Tiwari, ein Pilger, der die heilige Reise nach Prayagraj unternommen hatte, gegenüber The Associated Press.
Die Kumbh Mela hat ihren Ursprung im Hinduismus Mythologiewo der Gott Vishnu den Dämonen einen goldenen Krug mit dem Nektar der Unsterblichkeit entrissen haben soll. Nach hinduistischem Glauben fielen einige Tropfen dieses Nektars auf vier Städte – Prayagraj, Nasik, Ujjain und Haridwar –, die seitdem zu traditionellen Orten des Festivals geworden sind.
Am Montag, dem ersten Tag der Mela, hatten bereits um die Mittagszeit unglaubliche 10 Millionen Menschen am heiligen Bad teilgenommen. Bis Dienstag gehen die Behörden davon aus, dass diese Zahl 20 Millionen überschreiten wird, was die Bühne für ein Festival bereitet, das seinesgleichen sucht.
Das Fest ist sowohl von politischer als auch spiritueller Bedeutung. Indiens frühere Führer nutzen die Kumbh Mela seit langem, um stärkere Beziehungen zur hinduistischen Mehrheit des Landes aufzubauen, die fast 80 % der 1,4 Milliarden Menschen Indiens ausmacht. Aber unter Premierminister Narendra Modi hat das Festival eine noch wichtigere Rolle übernommen und ist zu einem wichtigen Bestandteil der Förderung des Hindu-Nationalismus durch seine Regierung geworden.
Für Modi und seine Partei ist die Idee, dass die indische Zivilisation eng mit dem Hinduismus verflochten ist, von zentraler Bedeutung für ihre Vision. Kritiker argumentieren jedoch, dass diese Philosophie mehr mit der Förderung der Hindu-Überlegenheit als mit der Feier der religiösen Einheit zu tun hat.
