Es gibt zahlreiche Untersuchungen zu anderen Therapietieren wie Hunden, aber bei Therapiekatzen gibt es oft einen „Schockfaktor“, weil viele nicht wissen, dass es sie gibt.
Jeden Morgen zieht Juanita Mengel die Silikoneinlage ihrer Beinprothese unter einer Heizdecke hervor, damit sich die Metallteile der künstlichen Gliedmaße auf ihrer Haut nicht so kalt anfühlen, wenn sie die Teile zusammenschnürt.
Die 67-jährige Ohio-Bewohnerin macht dann dasselbe mit ihrer fünf Jahre alten Schildpattkatze Lola-Pearl, der ihr linkes Hinterbein fehlt.
Das Duo ist eines von schätzungsweise 200 Therapiekatzenteams, die in den USA über Pet Partners registriert sind.
Die gemeinnützige Organisation stellt Besitzer und ihre Haustiere als Freiwilligenteams zusammen, die tiergestützte Therapie anbieten, beispielsweise durch Besuche in Krankenhäusern, Pflegeheimen oder Schulen.
Was ist Haustiertherapie?
Haustier bzw Tiertherapie ist eine Art therapeutische Intervention, bei der speziell ausgewählte und trainierte Tiere einbezogen werden.
„Ein Therapietier ist ein Tier, dessen Fähigkeit, neue Menschen kennenzulernen und die Interaktion nicht nur zu tolerieren, sondern sie auch aktiv zu genießen, beurteilt wird“, sagt Taylor Chastain Griffin, der nationale Direktor für die Weiterentwicklung tiergestützter Interventionen bei Pet Partners.
Die Organisation registriert neun verschiedene Arten als Therapie Tiere: Hunde, Katzen, Pferde, Kaninchen, Meerschweinchen, Ratten, Vögel, Minischweine, Lamas und Alpakas.
Im Rahmen ihrer Forschung untersucht Chastain Griffin die Auswirkungen von Therapiekatzen und argumentiert, dass noch mehr Forschung betrieben werden muss.
Es gibt reichlich Forschung zu anderen Therapietieren wie z Hundesagt sie, aber Therapiekatzen haben oft einen „Schockfaktor“, weil viele nicht wissen, dass es sie gibt.
„Sie gehen in eine Umgebung und die Leute sagen: ‚Wow, da ist eine Katze an der Leine.‘ Was ist los?‘“, sagt Chastain Griffin.
„Es inspiriert die Menschen irgendwie dazu, Kontakte zu knüpfen, und zwar auf eine Art und Weise, über die wir traditionell bei anderen Tiertherapie-Interventionen noch nichts gehört haben.“
Ein amputiertes Katze-Mensch-Duo
Besitzerin Mengel sagt, sie wusste, dass Lola-Pearl eine gute Therapiekatze sein würde, nachdem sie sie aus einer Laune heraus zu einer Amputierten-Koalitionskonferenz mitgebracht hatte, etwa einen Monat nachdem sie die Hauskatze adoptiert hatte.
„Sie konnte so gut mit Menschen umgehen, dass ich wusste, dass sie eine gute Therapie sein würde Katze„, sagt Mengel. „Die Leute fühlten sich auch wirklich zu ihr hingezogen.“
Während eines kürzlichen Besuchs bei einem Treffen einer Selbsthilfegruppe für Gliedmaßenverlust schob Mengel Lola-Pearl in einem Kinderwagen mit der Aufschrift „Therapiekatze“ herum, damit die Teilnehmer die Katze streicheln konnten, als sie aus einem Nickerchen aufwachte.
Egal, ob sie im Kinderwagen saß, zwischen den Beinen der Teilnehmer hindurchging oder auf ihren Schoß kuschelte, Lola-Pearl zauberte jedem, der ihrer Meinung nach in diesem Moment ihre Aufmerksamkeit verdiente, ein Lächeln ins Gesicht.
„Sie hat ein sehr gutes Gespür für Menschen“, sagt Mengel.
Lola-Pearl ist nicht die Einzige Katze in Mengels Leben; Die ehemalige reisende Krankenschwester, die 2006 nach jahrelangen Operationen nach einem fast tödlichen Autounfall ihr linkes Bein verlor, ist Mutter von sieben Katzen, von denen die meisten behindert sind.
„Sie finden dich, du findest sie nicht“, sagt sie.
Lola-Pearl wurde im Alter von nur wenigen Wochen mit völlig verdrehten Hinterbeinen aufgefunden und konnte nicht laufen.
Sie wurde zu Spezialisten in Iowa gebracht, die ihre Beine schienen konnten, um sie zu retten, doch dann entschieden sie, dass ihr linkes Hinterbein amputiert werden musste.
In der Zwischenzeit war Mengel in Gesprächen über die Adoption gewesen Katzeund nachdem Lola-Pearl von der Operation geheilt war, adoptierte Mengel sie offiziell.
Nach den Hindernissen, die Mengel überwunden hat, ist sie Lola-Pearl und für die gemeinsame Arbeit zutiefst dankbar.
„Es ist eine wirklich lohnende Erfahrung“, sagt sie. „Ich habe genauso viel davon wie die Menschen, die ich besuche.“
