Laut der Studie liegt die Rate schwerer Fettleibigkeit in den USA bei etwa 40 Prozent, wobei das Risiko schwerer Fettleibigkeit bei Frauen besonders hoch ist.
Die Fettleibigkeit ist in den USA weit verbreitet und bleibt stabil, doch der Anteil der Menschen mit schwerer Fettleibigkeit – insbesondere Frauen – ist im letzten Jahrzehnt gestiegen, wie aus neuen Forschungsergebnissen der US-Regierung hervorgeht.
Laut einer Umfrage von 2021 bis 2023 unter rund 6.000 Personen liegt die Fettleibigkeitsrate in den USA bei etwa 40 Prozent. Fast jeder Zehnte der Befragten gab an, stark fettleibig zu sein, wie die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) herausfanden.
Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit, an schwerer Fettleibigkeit zu leiden, fast doppelt so hoch wie bei Männern. Dabei handelt es sich um eine chronische Krankheit, die mit einer Reihe gesundheitlicher Probleme in Verbindung gebracht wird.
Die allgemeine Fettleibigkeitsrate schien im Vergleich zur Umfrage von 2017 bis 2020 rückläufig zu sein, aber die Veränderung wurde nicht als statistisch signifikant angesehen. Die Zahlen sind so klein, dass es eine mathematische Chance gibt, dass sie nicht wirklich zurückgegangen sind.
Laut Dr. Samuel Emmerich, dem Gesundheitsbeauftragten des CDC, der die jüngste Studie leitete, ist es daher noch zu früh, um zu sagen, ob neue Behandlungsmethoden gegen Fettleibigkeit, darunter Blockbuster-Medikamente zur Gewichtsabnahme wie Wegovy, Ozempic und Zepbound, dazu beitragen können, die Epidemie einzudämmen.
„Wir können einfach nicht so detailliert auf die Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente blicken und sie mit den Veränderungen bei der Fettleibigkeitsprävalenz vergleichen“, sagte Emmerich.
„Hoffentlich ist das etwas, was wir in Zukunft sehen können.“
Am aufschlussreichsten ist jedoch, dass die Ergebnisse zeigen, dass sich die allgemeine Fettleibigkeitsrate in den USA seit einem Jahrzehnt nicht signifikant verändert hat, auch wenn die Rate schwerer Fettleibigkeit von fast 8 Prozent in der Umfrage von 2013-2014 auf fast 10 Prozent in der jüngsten Umfrage gestiegen ist.
Davor hatte die Fettleibigkeit in den USA seit den 1990er Jahren rapide zugenommen, wie staatliche Erhebungen zeigten.
Die Kriterien für Fettleibigkeit und schwere Fettleibigkeit werden anhand des Body-Mass-Index bestimmt, einer Berechnung auf Grundlage von Größe und Gewicht. Menschen mit einem BMI von 30 gelten als fettleibig, und Menschen mit einem BMI von 40 oder höher leiden an schwerer Fettleibigkeit.
Der BMI gilt als mangelhaftes Instrument, wird von Ärzten jedoch noch immer häufig zur Erkennung von Fettleibigkeit eingesetzt.
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„Der Anstieg schwerer Fettleibigkeit ist umso alarmierender, weil diese Form der Fettleibigkeit am stärksten mit einigen der höchsten Raten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes sowie einer geringeren Lebensqualität in Verbindung gebracht wird“, sagt Solveig Cunningham, Professorin für globale Gesundheit an der Emory University, die sich auf Fettleibigkeit spezialisiert hat.
Cunningham, der an der neuen Studie nicht beteiligt war, sagte, es sei unklar, warum die Häufigkeit schwerer Fettleibigkeit steige und warum sie bei Frauen höher sei.
Mögliche Faktoren seien hormonelle Einflüsse, der Einfluss einer Schwangerschaft oder andere Ursachen, die weiterer Untersuchung bedürfen, sagte sie.
Die neue Studie ergab auch, dass die Fettleibigkeitsrate je nach Bildung variiert. Fast 32 Prozent der Menschen mit einem Bachelor-Abschluss oder höher gaben an, fettleibig zu sein, verglichen mit etwa 45 Prozent derjenigen mit einem College- oder Highschool-Abschluss oder weniger.
Der neue Bericht folgt auf die Veröffentlichung von Daten aus US-Bundesstaaten und -Territorien Anfang dieses Monats. Diese zeigten, dass die Fettleibigkeitsrate im Jahr 2023 je nach Ort stark variierte, von einem Höchstwert von mehr als 41 Prozent der Erwachsenen in West Virginia bis zu einem Tiefstwert von weniger als 24 Prozent der Erwachsenen in Washington, D.C.
Die höchsten Raten gab es im Mittleren Westen und im Süden, aber alle US-Bundesstaaten und Territorien meldeten Fettleibigkeitsraten von über 20 Prozent. In 23 Bundesstaaten litt mehr als jeder dritte Erwachsene an Fettleibigkeit, wie die Daten zeigten.
Vor 2013 gab es in keinem Bundesstaat eine so hohe Rate, sagt Dr. Alyson Goodman, die ein auf Bevölkerungsgesundheit spezialisiertes CDC-Team leitet.
Die zunehmende Verbreitung von Fettleibigkeit in den USA könne „wirklich entmutigend“ sein, sagte Goodman.
Sie fügte jedoch hinzu, dass die jüngste Betonung des Verständnisses von Fettleibigkeit als Stoffwechselerkrankung und neue Behandlungsmöglichkeiten, wie etwa die neue Klasse von Medikamenten zur Gewichtsabnahme, ihr Hoffnung gebe.
Der Schlüssel liege darin, Fettleibigkeit von vornherein zu verhindern, und zwar bereits in der frühen Kindheit, sagte Cunningham. Aber selbst wenn Menschen fettleibig werden, sollte das Ziel sein, eine weitere Gewichtszunahme zu verhindern.
„Es ist wirklich schwierig, Fettleibigkeit auf individueller und bevölkerungsweiter Ebene umzukehren“, sagte Cunningham. „Ich schätze, es ist nicht überraschend, dass wir keine Abwärtsbewegungen bei der Verbreitung von Fettleibigkeit sehen.“
