Als Reaktion auf die Annexion der Halbinsel Krim im Jahr 2014 und Russlands groß angelegte Invasion der Ukraine im Jahr 2022 haben die europäischen Nationen ihre Verteidigung verstärkt, sagte ein in London ansässiger Think Tank am Freitag, aber es bleibt noch viel zu tun, um auf Bedrohungen vorbereitet zu sein aus Russland.
Zu diesem Schluss kommt ein Bericht, der vom International Institute for Strategic Studies anlässlich der Eröffnung eines dreitägigen Treffens in der tschechischen Hauptstadt zur Erörterung europäischer und transatlantischer militärischer Fähigkeiten veröffentlicht wurde.
„Die NATO hat nicht nur ihre Ambitionen hinsichtlich ihrer Abschreckungs- und Kriegsführung deutlich erhöht, sondern die europäischen Mitglieder haben auch versucht, kritische Kapazitäts- und Bereitschaftsdefizite anzugehen“, heißt es in dem Bericht.
„Es überrascht jedoch nicht, dass nach Jahrzehnten der Vernachlässigung und Unterinvestition noch viel zu tun bleibt und die Fortschritte gemischt sind.“
Es wurde veröffentlicht, als europäische Staats- und Regierungschefs, darunter NATO-Generalsekretär Mark Rutte, in Budapest, Ungarn, ihre transatlantischen Beziehungen neu bewerteten, in der Hoffnung, dass Donald Trumps zweite US-Präsidentschaft den Konflikt seiner ersten Regierung vermeiden und eine starke gemeinsame Haltung beibehalten wird Russland.
Während seines Wahlkampfs drohte Trump mit Maßnahmen, die bahnbrechende Folgen für Nationen in ganz Europa haben könnten, von einem Handelskrieg mit der EU über einen Rückzug aus NATO-Verpflichtungen bis hin zu einer grundlegenden Verschiebung der Unterstützung für die Ukraine in ihrem Krieg mit Russland.
Während seiner ersten Amtszeit 2017–2021 drängte Trump die europäischen NATO-Mitglieder dazu, mehr für die Verteidigung auszugeben, bis zu 2 % und mehr des Bruttoinlandsprodukts, und weniger auf US-Militärdeckung angewiesen zu sein.
In dieser Hinsicht seien einige Fortschritte erzielt worden: Die Verteidigungsausgaben der europäischen NATO-Mitgliedsstaaten seien im Jahr 2024 um 50 % höher als vor zehn Jahren, heißt es in dem Bericht.
Es gebe jedoch weiterhin Probleme, sagte das IISS und nannte einen Mangel an Stabilität bei der öffentlichen Finanzierung, der „letztendlich die Fähigkeit (der Verteidigungs-)Industrie einschränkt, mit Zuversicht zu investieren“.
Darüber hinaus „werden regulatorische Hürden und die Anwendung von Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards weiterhin Investitionshindernisse darstellen“, hieß es.
Der europäischen Verteidigungsindustrie gelang es, die Produktion einiger Produkte nach 2022 zu steigern, insbesondere derjenigen mit hoher Nachfrage aus der Ukraine, wie Luftverteidigung und Artillerie. Aber europäische Länder spendeten der Ukraine auch eigene Waffen, darunter F-16-Kampfflugzeuge, und „bleiben in einigen wichtigen Aspekten ihrer militärischen Fähigkeiten von den USA abhängig“ und blicken auch auf Brasilien, Israel und Südkorea, um ihren Bedarf zu decken ein Mangel an Produktionskapazitäten.
Der Wettbewerb mit der zivilen Industrie um Rohstoffe und qualifizierte Fachkräfte erschwere die Lage für die Verteidigungsindustrie, heißt es in dem Bericht.
Es warnte auch davor, dass viele europäische Armeen nicht über genügend Militärpersonal verfügen. Eine Lehre aus dem Krieg Russlands gegen die Ukraine ist, „dass Länder erhebliche Truppen benötigen, um feindliche Angriffe abzuwehren und abzuwehren, aber auch genügend Kräfte, um sich nach Kampfzermürbungen zu regenerieren.“
Nach diesem Maßstab „bleiben die wichtigsten europäischen Streitkräfte unterbesetzt“.
Die Europäer haben noch einen langen Weg vor sich, um ihre Verteidigungsfähigkeiten zu erneuern, heißt es in dem Bericht.
„Streitkräfte, Budgets und verteidigungsindustrielle Kapazitäten wurden aufgrund politischer Entscheidungen der Regierungen reduziert. Dieselben Regierungen müssen nun das „Muskelgedächtnis“ von Verteidigung und Sicherheit wiederentdecken und für nachhaltige politische Aufmerksamkeit und Investitionen sorgen, um den neuen strategischen Realitäten in Europa gerecht zu werden.“
