Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat eine Simulation erstellt, um zu zeigen, wie die Vogelgrippe auf den Menschen übergreifen könnte, wenn nicht die richtigen Impf- und Eindämmungsmaßnahmen ergriffen werden.
Forscher haben weithin vor einer möglichen zukünftigen Pandemie gewarnt, die durch die sogenannte „Krankheit X“ verursacht wird – eine Infektion, die von Tieren ausgeht und später auf den Menschen überspringt.
Ein Kandidat für eine solche Krankheit ist die hochpathogene Vogelgrippe (HPAI), umgangssprachlich Vogelgrippe genannt, wie Experten der Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnen.
Die von der Ashoka University durchgeführte und in BMC Public Health veröffentlichte Studie untersucht, wie schnell ein Ausbruch eskalieren könnte, sobald die Übertragung von Mensch zu Mensch beginnt.
Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) gibt es bisher keine Berichte darüber.
Die Gesundheitsbehörde sagte in ihrem letzten Bericht in diesem Monat, dass das Ausmaß und die geografische Ausdehnung dieser Entdeckungen für diese Jahreszeit beispiellos seien, insbesondere bei Wildvögeln.
Die Vogelgrippe hat sich in den letzten fünf Jahren weltweit in erhöhtem Maße ausgebreitet, auch bei Wild- und Nutzvögeln in der Europäischen Union. In den letzten Jahren hat es sich auch auf Nerze, Katzen, einen in Gefangenschaft gehaltenen Bären und andere Säugetiere ausgebreitet, was das Risiko erhöht, dass das Virus schließlich auch Menschen erreicht.
Die Simulation stellt ein kleines Dorf im Bundesstaat Tamil Nadu im Süden Indiens nach – einer Region mit mehr als 1.600 Geflügelfarmen, die über 70 Millionen Hühner züchten.
Die Wissenschaftler begannen mit einer kleinen Anzahl infizierter Vögel und ohne infizierte Menschen. Sie stellten einen Ausbruch auf einer Geflügelfarm nach und zeigten zwei Szenarien: Wenn infizierte Vögel schnell eingedämmt werden, wird kein Mensch infiziert; Findet jedoch keine Keulung statt oder kommt es zu spät, infizieren sich mehrere Arbeiter.
In vielen Szenarien der Simulation passiert nichts – das Virus erreicht den Menschen nie, insbesondere wenn infizierte Vögel frühzeitig getötet werden, sodass der Schwarm entfernt wird, bevor die Infektionen ihren Höhepunkt erreichen und das Risiko für den Menschen auf Null sinkt.
Aber in anderen Fällen sind ein oder zwei Landarbeiter nach einer dreitägigen Latenzzeit etwa sieben Tage lang infektiös und gehen jeden Abend nach Hause, um Haushaltsmitglieder zu infizieren.
Die Simulation zeigt, dass es ein kleines Fenster zwischen etwa zwei und zehn erkannten Fällen gibt, in dem die Kontrolle noch möglich ist, bevor das Virus in die breitere Gemeinschaft gelangt.
Wenn zu Beginn der Infektionen Haushalte unter Quarantäne gestellt werden, ist eine Eindämmung des Virus wahrscheinlich.
Wenn die Fallzahl jedoch 10 erreicht, zeigen die Simulationen, dass einige infizierte Haushaltsmitglieder bereits ihre Arbeitsplätze und Schulen besucht haben und das Virus auf andere übertragen haben.
Zu diesem Zeitpunkt hat es die breitere Bevölkerung erreicht und neue, unabhängige Übertragungsketten geschaffen, die durch die Quarantäne der ursprünglichen Haushalte nicht mehr vollständig gestoppt werden können.
Wenn die Quarantäne auf 10 Fälle verzögert wird, sehen die geschätzte Reproduktionsrate und die Epidemiekurven mathematisch gesehen dem Szenario „kein frühzeitiges Eingreifen“ sehr ähnlich, da ein Großteil der weiteren Ausbreitung bereits stattgefunden hat.
Mit den Ergebnissen unterstreichen die Forscher die Notwendigkeit, zu handeln, bevor es zu einer Übertragung durch die Gemeinschaft kommt – danach bleiben nur noch umfassende Instrumente wie Sperrungen und Massenimpfungen wirksam.
Die Simulation weist einige Einschränkungen auf, vor allem, weil sie nicht mehrere gleichzeitige Ausbruchsorte, Verhaltensänderungen wie die Verwendung persönlicher Schutzausrüstung nach der Feststellung von Vogelausbrüchen oder Zwischenwirte von Säugetieren berücksichtigt.
