Einheimische am Polarkreis sagen, dass Touristen die Heimatstadt des Großen überschwemmen.
An einem kalten Dezembernachmittag schlurfen Touristen über eisigen Boden und strömen in das Weihnachtsmanndorf, einen winterlichen Vergnügungspark am Rande des Polarkreises.
Sie toben im Schnee, unternehmen eine Rentierschlittenfahrt, schlürfen einen Cocktail in einer Eisbar oder treffen sogar den Heiligen Nikolaus selbst in der Hauptstadt Finnisch-Lapplands, Rovaniemi, die sich selbst gerne die „offizielle Heimatstadt des Weihnachtsmanns“ nennt.
Besonders beliebt in der Weihnachtszeit ist der Themenpark Santa Claus Village, der jährlich mehr als 600.000 Menschen anzieht.
„Das ist, als wäre mein Traum wahr geworden“, strahlt die polnische Besucherin Elzbieta Nazaruk. „Ich freue mich wirklich, hier zu sein.“
Doch einige Einheimische teilen den festlichen Jubel nicht und sagen, dass Wohnhäuser durch Ferienunterkünfte ersetzt würden, was die Beschwerden in ganz Europa über Ovetourismus widerspiegelt.
Overtourism: Rovaniemis Bevölkerung verzehnfacht sich zu Weihnachten
Der Tourismus boomt in Rovaniemi. Hotel- und Restaurantbesitzer sowie Stadtbeamte profitieren von den Einnahmen, die er der Stadt einbringt. Allerdings freut sich nicht jeder über den Ansturm an Besuchern, der jedes Jahr zur Weihnachtszeit das Zehnfache der Einwohnerzahl der Stadt ausmacht.
„Wir sind besorgt über das übermäßige Wachstum des Tourismus. Der Tourismus ist so schnell gewachsen, dass er nicht mehr unter Kontrolle ist“, sagte der 43-jährige Antti Pakkanen, ein Fotograf und Mitglied eines Wohnungsbaunetzwerks, das im September eine Kundgebung durch die Straßen der Stadt organisierte.
Es ist ein Gefühl, das man auch in anderen beliebten europäischen Reisezielen teilt, darunter Barcelona, Amsterdam, Malaga und Florenz.
In den letzten Jahren haben Einheimische immer lauter gegen Overtourism protestiert. Auf Teneriffa wurden Sonnenliegen zerstört mit Slogans wie „Die Kanarischen Inseln stehen nicht zum Verkauf“. Während In Sevilla wurden Schließfächer mit Fäkalien verschmiertwird oft an den Türen von Airbnbs verwendet, um den Self-Check-in zu ermöglichen.
Overtourismus Beschreibt im Allgemeinen den Wendepunkt, an dem Besucher und ihr Bargeld den Bewohnern nicht mehr zugute kommen und stattdessen Schaden anrichten, indem sie historische Stätten verschlechtern, die Infrastruktur überlasten und das Leben der dort lebenden Menschen deutlich erschweren.
Nun scheint es sich nach Norden ausgebreitet zu haben, bis hin zu den Rändern des Polarkreises.
Rovaniemi zählte im Jahr 2023 einen Rekordwert von 1,2 Millionen Übernachtungsgästen, was einem Wachstum von fast 30 Prozent gegenüber 2022 entspricht, nachdem es sich von pandemiebedingten Reiseunterbrechungen erholt hatte.
„Nordisch ist ein Trend“, sagte Sanna Karkkainen, CEO von Visit Rovaniemi, als sie in einem Eisrestaurant stand, in dessen Nähe Schneeschnitzer arbeiteten.
„Die Leute wollen in coole Länder reisen, um den Schnee zu sehen, um das zu sehen Nordlichtund natürlich den Weihnachtsmann zu sehen“, fügte sie hinzu.
Mehr Flüge, aber nicht genügend Hotels
In diesem Jahr wurden dreizehn neue Flugrouten zum Flughafen Rovaniemi eröffnet, die Passagiere aus Genf, BerlinBordeaux und mehr. Die meisten Touristen kommen aus europäischen Ländern wie Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich, aber Rovaniemis Anziehungskraft hat sich auch immer weiter verbreitet.
Die Verfügbarkeit von Hotels ist in diesem Winter knapp, und Tiina Määttä, General Managerin des Original Sokos Hotels mit 159 Zimmern, erwartet, dass 2024 weitere Rekorde gebrochen werden.
Einheimische können keine Unterkunft finden
Lokale Kritiker des Massentourismus sagen, dass viele Wohnhäuser im Stadtzentrum von Rovaniemi in der Hochsaison als Touristenunterkünfte genutzt werden und daher nicht mehr für Wohnzwecke zur Verfügung stehen. Sie sagen, die Verbreitung von kurzfristige Vermietungen hat die Preise in die Höhe getrieben, Langzeitbewohner verdrängt und das Stadtzentrum in einen „vorübergehenden Ort für Touristen“ verwandelt.
Das finnische Gesetz verbietet professionelle Beherbergungsdienstleistungen in Gebäuden, die für Wohnzwecke bestimmt sind. Daher fordern Aktivisten die Behörden zum Handeln auf.
„Die Regeln müssen besser durchgesetzt werden“, sagte Pakkanen.
Nicht alle sind damit einverstanden. Bürgermeisterin Ulla-Kirsikka Vainio stellt fest, dass einige kurzfristig „gutes Geld“ verdienen Vermietungen.
So oder so wird es für diese Wintersaison wahrscheinlich keine strengeren Vorschriften geben, und trotz des Unbehagens der Einheimischen wird der Massentourismus nach Rovaniemi im Jahr 2025 wahrscheinlich nur zunehmen – da die Besucher vor allem die einzigartige Atmosphäre im Norden erleben möchten während der Ferienzeit.
„Es ist Weihnachtszeit und wir würden gerne die Nordlichter sehen“, sagt Joy, eine Besucherin aus Bangkok. „Rovaniemi scheint ein guter Ort zu sein.“
