Mehrere Mitglieder beider Kammern des Parlaments haben sich zu Wort gemeldet und bestritten, in irgendeiner Weise an russischer Spionage beteiligt zu sein.
Mitglieder des irischen Parlaments bestreiten jegliche Verbindungen zum Kreml, nachdem es Berichte über einen russischen Aktivisten unter Politikern in Dublin gegeben hatte.
Die Geschichte begann mit einem Bericht in der britischen Sunday Times, in dem detailliert beschrieben wurde, dass eine russische Einflussoperation einen namentlich nicht genannten „Einflussagenten innerhalb des politischen Establishments Irlands“ gefangen genommen hatte, den die Zeitung „Cobalt“ nannte und als männlich identifizierte.
Die Geschichte hat dazu geführt, dass Mitglieder des irischen Parlaments (Oireachtas) leugnen, dass sie der mutmaßliche Vermögenswert sind, von dem die Sunday Times behauptete, er sei möglicherweise durch das Sammeln kompromittierender persönlicher Informationen (Kompromat) oder durch eine Honeypot-Operation unter Druck gesetzt worden.
Die Zeitung berichtete, dass Cobalt von irischen Sicherheitsdiensten umfassend untersucht wurde.
Verteidigungsminister und stellvertretender Premierminister Micheál Martin bestritt jedoch am Donnerstag vor dem Unterhaus, während seiner Zeit als Taoiseach zwischen Juni 2020 und Dezember 2022 über eine aktive russische Spionageoperation in der irischen Politik informiert worden zu sein.
„Ich habe Sicherheitsanweisungen erhalten, aber mir wurde nie gesagt und auch nie darüber informiert, dass es in den Oireachtas einen Spion gibt“, sagte er.
„Es gibt eine grundlegendere Frage, die ich als Verteidigungsminister stellen werde, denn als Verteidigungsminister habe ich noch nie eine Sicherheitsbesprechung erhalten, in der es hieß, dass es einen Spion in den Oireachtas gibt. Vielleicht gibt es einen, aber vielleicht auch nicht.“ sein, aber ich wurde nie darüber informiert.
Mehrere Parlamentarier haben den ungewöhnlichen Schritt unternommen, sich selbst als den echten Kobalt auszuschließen. Ein Senator von Martins Partei, Timmy Dooley, sagte diese Woche seinen Kollegen im Plenarsaal, dass sie dies tun müssten, um den Ruf des Parlaments zu schützen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass die Mitglieder freiwillig eine Erklärung abgeben, dass sie nicht Gegenstand einer Untersuchung sind oder dass sie sich nie in den Fängen Russlands befunden haben, um mögliche Schäden an diesem Haus zu vermeiden.“ Und bevor ich mich hinsetze, kann ich erklären, dass ich kein solcher Mensch bin.“
Neutral, aber verletzlich
Abgesehen von Cobalts Identität wirft der ursprüngliche Bericht die Frage auf, warum Russland Irland überhaupt mit Spionageangriffen angreifen würde.
Die beiden Länder pflegen seit langem wenig freundschaftliche Beziehungen, und es gibt eine Geschichte, in der russische Spione Irland als Basis für Operationen innerhalb der EU nutzten. Pläne zur Erweiterung der russischen Botschaft in Dublin im Jahr 2018 wurden von der irischen Regierung verworfen, als sich herausstellte, dass sie verdächtige Elemente enthielten, die Spionageeinrichtungen hätten beherbergen können.
Seit der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 hat Irland Zehntausende ukrainische Flüchtlinge aufgenommen. Die irische Regierung hat die Kriegsanstrengungen der Ukraine nachdrücklich unterstützt und in den letzten zweieinhalb Jahren fast 400 Millionen Euro an humanitärer Hilfe bereitgestellt.
Irland ist jedoch kein Mitglied der NATO und pflegt seit langem eine Politik der militärischen Neutralität. Es verfügt lediglich über eine relativ kleine Armee, deren Hauptaufgabe darin besteht, an multilateralen Friedensmissionen teilzunehmen.
Damit die Armee nach innerstaatlichem Recht mehr als zwölf Soldaten in ein Kampfgebiet entsenden kann, muss sie eine verbindliche Resolution des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen, eine formelle Entscheidung der irischen Regierung und die Zustimmung des Unterhauses des Parlaments einholen.
Umfragen zeigen, dass die Neutralitätspolitik bei den irischen Wählern weiterhin beliebt ist. Inländische Kritiker des sogenannten „Triple Lock“ argumentieren jedoch, dass er den Gegnern im UN-Sicherheitsrat im Wesentlichen ein Veto gegen irische Militäraktionen einräumt – und dass Irland im Wesentlichen davon ausgeht, dass seine westlichen Verbündeten ihm in diesem Fall zu Hilfe eilen würden notwendig.
