Zehntausende Bulgaren beteiligten sich am Mittwoch an Protesten im ganzen Land und forderten den Rücktritt der Mitte-Rechts-Regierung von Ministerpräsident Rosen Scheljaskow wegen weit verbreiteter Korruptionsvorwürfe.
In Sofia versammelten sich Demonstranten auf einem zentralen Platz in der Nähe von Parlaments-, Regierungs- und Präsidentschaftsgebäuden.
Berichten zufolge projizierten Demonstranten mit Lasern die Worte „Rücktritt“, „Mafia raus“ und „Für faire Wahlen“ auf das Parlamentsgebäude.
Medienschätzungen, die auf Drohnenaufnahmen basieren, beziffern die Zahl der Demonstranten auf über 100.000. Berichten zufolge hätten sich in der bulgarischen Hauptstadt bis zu 150.000 Menschen versammelt.
Studenten von Sofias Universitäten beteiligten sich an den Kundgebungen, die nach Angaben der Organisatoren die Proteste der letzten Woche, an denen mehr als 50.000 Menschen teilnahmen, übertrafen.
Weitere Proteste fanden in mehr als 25 Großstädten in ganz Bulgarien statt, darunter Plowdiw, Warna, Weliko Tarnowo und Rasgrad.
In Plovdiv versammelten sich mehrere tausend Menschen auf dem Saedinenie-Platz, schwenkten große bulgarische Fahnen und hissten regierungsfeindliche Plakate.
Auch in Burgas kam es zu einer Protestaktion, bei der sich fast 10.000 Menschen vor dem Gemeindegebäude versammelten und ihre Forderungen mit Skizzen und Videos vorstellten, die auf eine Videowand projiziert wurden.
Auch Bulgaren im Ausland versammelten sich am Mittwoch zu Demonstrationen in Brüssel, London, Berlin, Wien, Zürich und New York.
Zu den Forderungen gehören der Rücktritt der Regierung sowie bessere Lebens- und Arbeitsbedingungen.
Die Demonstrationen folgen auf die Versammlungen der letzten Woche, die durch die Haushaltsvorschläge der Regierung für 2026 ausgelöst wurden, die höhere Steuern, höhere Sozialversicherungsbeiträge und Ausgabenerhöhungen beinhalteten.
Daraufhin zog die Regierung den umstrittenen Haushaltsplan zurück.
Besorgnis über den Einfluss der Oligarchen
Die Demonstranten richteten ihre Wut auf Delyan Peevski, einen bulgarischen Politiker und Oligarchen, dessen Partei Bewegung für Rechte und Freiheiten (DPS) die Minderheitskoalitionsregierung unterstützt.
Peevski wurde im Juni 2021 von den USA im Rahmen des Global Magnitsky Human Rights Accountability Act wegen Korruption sanktioniert. Das US-Finanzministerium erklärte, er sei „regelmäßig in Korruption verwickelt, indem er Einflussnahme und Bestechungsgelder einsetzte, um sich vor öffentlicher Kontrolle zu schützen und Kontrolle über wichtige Institutionen und Sektoren der bulgarischen Gesellschaft auszuüben“.
Auch das Vereinigte Königreich verhängte im Februar 2023 Sanktionen gegen Peevski.
Peevski besaß zuvor die beliebtesten Tageszeitungen in Bulgarien und kontrollierte einen erheblichen Teil der Medienlandschaft, bevor er nach den US-Sanktionen Medienwerte veräußerte.
Reporter ohne Grenzen sagten 2018, dass Peevski die „Korruption und Absprache zwischen Medien, Politikern und Oligarchen“ verkörpere.
Gegner werfen Peevski vor, die Regierungspolitik so zu gestalten, dass sie oligarchischen Interessen dient. Kritiker behaupten, dass der tatsächliche Einfluss zwischen dem ehemaligen Ministerpräsidenten Bojko Borissow und Pejewski geteilt sei, was die Wahrnehmung bestärkt, dass Pejewski einen erheblichen Einfluss auf das Kabinett ausübt.
Borissow war seit 2009 dreimal Bulgariens Ministerpräsident und führte die Mitte-Rechts-Partei GERB an. Er trat im Februar 2013 nach landesweiten Protesten gegen Energiekosten und Korruption zurück, und seine Regierung stürzte 2020–2021 nach Antikorruptionsdemonstrationen erneut.
Gegner werfen Peevski vor, die Regierungspolitik so zu gestalten, dass sie oligarchischen Interessen dient. Obwohl die DPS nicht offiziell Teil der Regierungskoalition ist, sind ihre Stimmen im Parlament von entscheidender Bedeutung, und diejenigen, die seinen Rücktritt fordern, behaupten, dass er dadurch die gesamte Entscheidungsfindung im Land kontrollieren könne.
Die Organisatoren zeigten symbolische Requisiten, darunter ein großes gelbes Sofa mit der Aufschrift „Divan, Divan“, eine Anspielung auf den Namen von Peevskis Abgeordnetem Bayram Bayram – auf Bulgarisch bedeutet Divan Sofa – und forderten gleichzeitig den Parteivorsitzenden von There Is Sol a People (ITN), Slavi Trifonov, auf, die Unterstützung für die Regierung zurückzuziehen.
„Misstrauensvotum gegen das Kabinett“
Obwohl der Protest weitgehend friedlich verlief, wurden in Sofia 57 Menschen festgenommen, berichtete Euronews Bulgaria.
Nach Angaben des Sofia-Polizeichefs Ljubomir Nikolow wurden aggressive Jugendliche vor dem MRF-Hauptquartier festgenommen. Die Polizei, die sagte, es handele sich um Provokateure und nicht um echte Demonstranten, fand bei einem der Festgenommenen 10.000 Lev (5.100 Euro) und bei einem anderen etwa 1.500 Euro.
Die Oppositionskoalition „Wir setzen den Wandel fort – Demokratisches Bulgarien“ forderte am Mittwoch ein Misstrauensvotum gegen die Regierung. Die Abstimmung, der sechste derartige Antrag der Opposition, findet am Donnerstag statt.
Präsident Rumen Radev von der politischen Linken schrieb auf Facebook, dass die Demonstrationen am Mittwoch faktisch ein „Misstrauensvotum gegenüber dem Kabinett“ seien.
Er forderte die Gesetzgeber auf, „den Menschen zuzuhören“ und bei ihrer Abstimmung am Donnerstag „zwischen der Würde der freien Wahl und der Schande der Abhängigkeit zu wählen“.
Bulgarien wird voraussichtlich am 1. Januar das 21. Mitglied der Eurozone werden und von seiner Landeswährung, dem Lew, auf den Euro umstellen.
Eine im Juni veröffentlichte Umfrage im Auftrag des bulgarischen Finanzministeriums ergab, dass 46,8 % der Bürger die einheitliche europäische Währung ablehnten, während 46,5 % sie befürworteten.
