Inmitten der Verwüstung von Aleppos Vergangenheit und Gegenwart denken Syrer über das erschütternde Erbe des Krieges, den Verlust von Menschenleben und die Hoffnung auf eine bessere Zukunft nach.
Ahmed steht an einem kalten, sonnigen Tag auf einer von zerstörten Gebäuden umgebenen Straße und ist nachdenklich, bewegt von den erschütternden Erinnerungen an diesen Punkt vor acht Jahren.
„Vor acht Jahren wurde ich in der Stadt Aleppo belagert“, erklärt er. „Nach einem brüchigen Waffenstillstand waren Evakuierungen oft ins Stocken geraten … Die Busse hatten vier Tage Verspätung.“
Sie saßen dort ohne Zugang zu Nahrungsmitteln und Wasser fest und konnten den bevorstehenden Angriffen der von Russland und dem Iran unterstützten Kampagne von Bashar al-Assad entgehen.
In den 13 Jahren des blutigen Bürgerkriegs in Syrien verschwanden Zehntausende Menschen, Hunderttausende Menschen wurden getötet und Millionen Syrer wurden auf der ganzen Welt zu Flüchtlingen.
Unterdessen erlangten verschiedene bewaffnete Gruppen, die als Stellvertreterkräfte gegen den russisch-iranischen Einfluss unterstützt wurden, im gesamten Norden des Landes an Macht.
Im Jahr 2016 hielten Rebellen den Osten und Süden der Stadt Aleppo, als Assads Streitkräfte hier durch eine von einer russischen Marine unterstützte Militäroffensive einen entscheidenden Gewinn erzielten, um das gesamte Stadtzentrum von Syriens bevölkerungsreichstem Gouvernement und einem wichtigen Handels- und Kulturzentrum zu erobern.
„Als die regierungsnahen Kräfte einen Monat später die Stadt Aleppo zurückeroberten, waren alle Krankenhäuser von syrischen und/oder russischen Luftstreitkräften bombardiert und außer Betrieb gesetzt worden“, hieß es in einer Erklärung des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen.
„Wiederholte Bombardierungen von Krankenhäusern, Schulen und Märkten ohne Vorwarnung deuten stark darauf hin, dass die Einkreisung der Stadt und die Angriffe auf zivile Infrastruktur Teil einer sorgfältigen Strategie waren, um eine Kapitulation zu erzwingen“, sagte Paulo Sérgio Pinheiro, Leiter der UN-Untersuchungskommission für Syrien , sagte.
Unterdessen griffen die Rebellen auch den westlichen Teil an und forderten dabei ebenfalls Todesopfer unter der Zivilbevölkerung. „Die Belagerung der östlichen Stadt Aleppo war durch einige der schwerwiegendsten Verstöße gegen das Völkerrecht gekennzeichnet, die die Kommission dokumentiert hat und die von allen Kriegsparteien begangen wurden“, sagte Pinheiro im März 2017.
Die zerstörerischste Zeit des Krieges in Aleppo dauerte von 2012, ein Jahr nachdem sich die Proteste in einen Krieg verwandelt hatten, bis die Streitkräfte von al-Assad es 2016 eroberten und es bis zum kürzlichen Fall der Hauptstadt Damaskus regierten.
Am 30. November traf eine blitzschnelle Militäroperation unter der Führung der in Idlib ansässigen militanten Gruppe Hayal Tahrir Al-Sham und der von der Türkei unterstützten Freien Syrischen Armee in Aleppo ein. Am 8. Dezember trafen die Gruppen in Damaskus ein, wo sich Al-Assad aufhielt, und flohen noch an diesem Tag nach Russland.
Monumentale Veränderungen für ein Land, das seit den 1970er Jahren unter der Dynastie von Bashar al-Assad und seinem Vater Hafez al-Assad steht und vor den Augen der Welt einen der tödlichsten Konflikte der jüngeren Geschichte durchgemacht hat.
Als Ahmed Jahre später durch die Trümmerstraßen geht, ist er voller Emotionen. Er erinnert sich an seine Freunde, die hier getötet wurden, und sagt: „Das ist das Erbe, das sie hinterlassen haben.“
Es liegen immer noch alte Projektile auf dem Bürgersteig, Menschen leben in und um stark beschädigte Gebäude und Trümmerhaufen auf den Haupt- und Nebenstraßen.
Es ist ein Schultag, aber Dutzende Kinder, viele davon ohne Winterausrüstung, warten ungeduldig in der Schlange für die Essensausgabe genau an der Stelle, die bis zur Evakuierung die Frontlinie zwischen den Assad-Truppen und den Rebellen war.
Ahmed, 33, der in Azaz im nördlichen Teil der Provinz Aleppo lebt, seit er sein Zuhause gewaltsam verlassen hat, sagt, es sei das erste Mal, dass er hierher zurückkomme und das Ausmaß der Zerstörung sehe.
Es sei ein Wendepunkt, und er wünsche sich, dass daraus „ein Syrien für das syrische Volk“ werde.
Der 27-jährige Omar, der von seinem Wohnzimmer, das keine Außenwand mehr hat, aus beobachtet, wie sich die neue Zeit entfaltet, sagt, der Krieg habe seine Psyche tiefgreifend beeinflusst, aber er blickt zuversichtlich in die Zukunft.
Omar lebte nach Kriegsausbruch fünf Jahre lang im Libanon und kehrte mit seiner Familie zurück, weil die Bedingungen für einen als Steinschmied arbeitenden Flüchtling sehr hart waren. Doch trotz der Herausforderungen „gibt es keinen Ort wie meine Heimat“, sagt er.
Während der Bürgerkrieg in eine Zeit nach Al-Assad übergeht, geht der Kampf zwischen der FSA und den kurdischen Milizen, die Stellungen östlich des Euphrat halten, an verschiedenen Stellen weiter.
Der Tischreen-Staudamm am Euphrat wurde beschädigt und zwei Wasserstationen wurden geschlossen, wie die Vereinten Nationen in der Vergangenheit bei Kämpfen zwischen den von den USA unterstützten Kurdischen Demokratischen Kräften Syriens und den von der Türkei unterstützten Kräften der Syrischen Nationalarmee (FSA) bekannt gegeben haben Wochen.
Für die über zwei Millionen Einwohner von Aleppo bedeutet das, dass sie ohne Wasser bleiben. Und wenn der Damm weiter beschädigt wird, könnte es nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten zu einer Überschwemmung von etwa 40 Dörfern kommen.
„Strom gibt es nachts nur für ein paar Stunden“, sagt Sima, eine 19-jährige Studentin der Informatik aus Aleppo. „Wir leiden, weil wir kein Wasser, keinen Strom und kein richtiges Internet haben.“
Als sie sieben Jahre alt war, ging sie wegen des Krieges für drei Jahre nicht zur Schule. Jetzt geht sie wieder zur Schule, ist aber pessimistisch, ob sie nach ihrem Abschluss einen Job finden wird.
„Ich kann Englisch und studiere Ingenieurwesen, aber ich werde keinen Job finden“, sagt sie. Um den Sieg über die ehemalige Regierung genießen zu können, müsse man die Bedürfnisse des täglichen Lebens befriedigen, fügt sie hinzu.
In Aleppo wurden die Schulen wiedereröffnet, und Christen, die sich über das Ende eines Konflikts freuen, gegenüber HTS jedoch vorsichtig bleiben, haben regelmäßig sonntägliche Gottesdienste besucht.
Haroutioun Simonian von der Katholischen Lateinischen Kirche in Aleppo koordiniert die Lebensmittelverteilung in einem Hof für bedürftige Bewohner und betont, dass sie „immer noch im Überlebensmodus leben“.
„Es ist eine große Veränderung für uns“, sagt er. „Sie haben uns unsere Freiheiten garantiert – Glaubens- und Meinungsfreiheit, aber wir wissen nicht, wann und wie. Es gibt noch kein Gesetz. Es gibt keine richtige Regierung … Wir werden sehen.“
Während ein Mann auf einem Kamel tanzt, umgeben von einer fröhlichen Menschenmenge, hängt ganz in der Nähe am Eingang der mittelalterlichen Zitadelle von Aleppo die neue syrische Flagge mit drei roten Sternen und einem grünen Streifen.
Mit Trommelwirbeln und nationalistischen Parolen ist ein Fest im Anmarsch.
Doch sowohl für die Bewohner von Aleppo als auch für Syrien stehen große Herausforderungen bevor.
Nach Angaben verschiedener internationaler Organisationen, darunter der Vereinten Nationen, leben etwa 90 % der Syrer unter der Armutsgrenze.
Mittlerweile wurden mehr als sechs Millionen Menschen intern vertrieben, und ebenso viele sind durch den Krieg weltweit zu Flüchtlingen geworden.
Verbindungen zur kurdischen Miliz, die den Nordosten des Landes und einige Viertel in Aleppo kontrolliert, ob HTS, eine weithin als Terrororganisation anerkannte Gruppe mit früheren Verbindungen zu Al-Qaida und ihrem syrischen Ableger Jabhat Al-Nusra, eine inklusive Regierung bilden wird und eine Zivilverfassung, die die individuellen Freiheiten respektiert, die Landausweitung Israels und den Wiederaufbau der armen, beschädigten Infrastruktur, des Bildungssystems und der Menschenrechtslage in Syrien – neben anderen wichtigen Themen.
„Wir haben viel zu tun“, gibt Ahmed zu. „Wir brauchen alle, um Syrien wieder aufzubauen.“
HTS reagierte nicht auf die Bitte von Euronews um einen Kommentar.
