Frankreich betrachtet die Mine als entscheidend sowohl für seinen ökologischen Wandel als auch für seine nationale Souveränität.
Ein 1-Milliarde-Euro-Lithiumprojekt, das Frankreichs größter Bergbaubetrieb seit Jahrzehnten werden soll, löst hitzige lokale Debatten aus.
Fünf Monate öffentlicher Diskussionen in Allier – einem ehemaligen Industriezentrum in der Region Auvergne-Rhône-Alpes – zeigen die Uneinigkeit der lokalen Bevölkerung über den Plan.
Bei 42 Veranstaltungen, die von der Kommission für öffentliche Debatte des Landes (CNDP) organisiert wurden, haben Einwohner ihre Besorgnis über mögliche Probleme zum Ausdruck gebracht Wasserverschmutzunghoher Energieverbrauch und Chemikalien, die bei der Gewinnung und Verarbeitung der Materialien verwendet werden.
Einige stellten auch die Notwendigkeit des Projekts in Frage, mit dem das französische Bergbauunternehmen Imerys genügend Lithium liefern will, um Batterien für mehr als 660.000 Menschen zu produzieren Elektrofahrzeuge pro Jahr ab 2028.
„Es gibt noch viele Fragen, die unbeantwortet bleiben“, sagte Jean-Michel Bricard, 62, Einwohner von Montluçon – einem von mehreren Gebieten, die von den Plänen betroffen sind.
Aufgrund des Inputs von mehr als 3.600 Teilnehmern werde „Imerys nicht machen können, was es will“, fügte er letzte Woche bei der Vorstellung der Debattenergebnisse hinzu. „Das Projekt wird sich in Grenzen halten müssen.“
Um die Treibhausgasemissionen einzudämmen, plant die EU, den Verkauf neuer Verbrennungsautos bis 2035 zu verbieten und ihre Bürger davon zu überzeugen, auf Elektroautos umzusteigen. Diese Entscheidung hat den Fokus des Blocks auf Lithium geschärft, einen Schlüsselbestandteil von Elektroautobatterien und ein kritisches Mineral, auf das Europa fast vollständig setzt abhängig von China.
Um die inländische Lithiumförderung voranzutreiben, planen Unternehmen die Eröffnung neuer Minen in Ländern wie Deutschland, Österreich und Portugal – dem bislang einzigen bedeutenden Produzenten.
Doch auf dem gesamten Kontinent kam es zu erheblichen Rückschlägen – am deutlichsten in Serbien, wo Tausende gingen auf die Straße in diesem Sommer, nachdem die Regierung zugestimmt hatte, die EU über ein neues Lithiumprojekt zu beliefern.
Warum ist Lithium für die französische Industrie wichtig?
Durch die Erlangung einer besseren Kontrolle über die Lieferkette und die Ausbeutung der eigenen Lithiumressourcen in der Allier-Region könnten solche Spannungen im Ausland für weniger riskant werden Frankreich.
Doch die französische Öffentlichkeit hat in der Bergbaufrage noch keinen klaren Konsens erzielt.
„Für manche Menschen gibt es Hoffnungen auf Beschäftigung und die Verteilung von Wohlstand. Aber andere befürchten, dass die Umwelt langfristig geschützt wird“, sagte Marc Papinutti, 65, Präsident des CNDP.
„Die gute Überraschung ist, dass alle Debatten die Öffentlichkeit interessierten“, fuhr er fort.
Am Standort Beauvoir in Échassières wurde früher das Mineral Kaolin abgebaut, das für Geschirr und Fliesen verwendet wurde. Hier plant Imerys, unter Tage Granit abzubauen und daraus den lithiumreichen Glimmer zu isolieren.
Die Mineralien würden dann auf Züge in der Nähe verladen und fast fünfzig Kilometer nach Saint-Victor in der Gegend von Montluçon geschickt, wo das Unternehmen sie abbauen will Lithium in einer Konvertierungsanlage.
Doch bevor einer dieser Schritte in Angriff genommen werden kann, müssen Imerys, der Stromnetzbetreiber RTE und die Regierung bis Ende des Jahres auf eine lange Liste von Empfehlungen reagieren.
Die Liste umfasst alles von „Spezifizieren Sie die Maßnahmen, die ergriffen werden, um die europäischen Ziele zu erreichen“. Batterierecycling“ bis „Besprechen Sie die Möglichkeit, die Bürger an den Vorteilen des Projekts zu beteiligen.“
Die Einheimischen haben außerdem um Studien zu mehr als einem Dutzend möglicher Auswirkungen der Mine auf Aspekte wie die Luftqualität, die Sicherheit der unterirdischen Abfalllagerung und den Tourismus in der Region gebeten.
„Ich hoffe, dass Imerys und RTE sich bemühen werden, diese Fragen schnell zu beantworten und die Wünsche und Anforderungen der Menschen zu berücksichtigen“, sagte Antoine Buscaglia, 24, dessen Eltern in Saint-Victor leben.
In Anbetracht der Kritik an Imerys‘ anderem Bergbau Bei Projekten im Ausland fügte er hinzu: „Es ist schwierig, Vertrauen zu haben.“
In einer Erklärung gegenüber Euronews lobte Imerys die Diskussionen während der Debatte und sprach von einem „gemeinsamen Ziel …, auf die ökologischen Transformationsherausforderungen von morgen auf verantwortungsvollste und vorbildlichste Weise zu reagieren.“ Das Unternehmen werde nun „die Schlussfolgerungen zur Kenntnis nehmen“.
Ein „Projekt von großem nationalen Interesse“
Trotz lokaler Zweifel hat die französische Regierung bereits Schritte unternommen, um das Projekt zu beschleunigen. Im Juli bezeichnete sie die Pläne als „Projet d’Intérêt National Majeur“ – ein Projekt von großem nationalen Interesse.
Das Label ermöglicht es Imerys, schneller eine behördliche Genehmigung zu erhalten, da Frankreich es entweder als wichtig für den ökologischen Wandel oder die nationale Souveränität ansieht. Oder im Fall von Lithium: beides.
Das nationale Institut für geologische Untersuchungen geht davon aus, dass der Großteil des Lithiumpotenzials des Landes in Beauvoir zu finden ist.
Die Gewinnung könnte der Automobilindustrie des Landes einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und sie auf den richtigen Weg bringen, diese Anforderungen zu erfüllen Das Ziel von Präsident Macron Ziel ist es, bis 2030 zwei Millionen Elektro- und Hybridfahrzeuge zu produzieren.
Trotz der umfangreichen Empfehlungen, die aus den lokalen Debatten hervorgegangen sind, sind einige Kritiker davon überzeugt, dass ihr unverbindlicher Charakter die Unterstützung der Regierung für die Mine nicht beeinträchtigen wird.
„Sie werden den Eindruck erwecken, dass alles bereits entschieden ist, so dass es keinen Grund für eine Mobilisierung der Menschen gibt“, behauptete Julien Hochart, 43, ein Aktivist, dessen Organisation neue Goldabbauvorschläge im angrenzenden Departement erfolgreich gestoppt hat.
Jetzt wollen sie Lithium stoppen: „Wir haben gewonnen, daher ist es für uns nur natürlich, anderen zu helfen.“
