Eine vierköpfige Besatzung ist am Morgen mit SpaceX zu einer Mission gestartet. Geplant ist ein privater Weltraumspaziergang – das ist historisch.
Nach mehreren Verschiebungen hat es nun geklappt: Eine vierköpfige Crew ist am Morgen mit dem Raumfahrtunternehmen SpaceX zum bislang ersten privat finanzierten Weltraumspaziergang gestartet. Zweieinhalb Jahre habe er sich mit seinen Kollegen auf die fünftägige Mission „Polaris Dawn“ vorbereitet, sagte der US-Milliardär und Missionschef Jared Isaacman vor dem Start.
Isaacman finanziert das insgesamt drei Missionen umfassende „Polaris“-Programm gemeinsam mit dem privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX von Unternehmer Elon Musk. „Das wird legendär“, schrieb Musk im Onlinedienst X mit Blick auf den geplanten Weltraumspaziergang.
Eine Falcon-9-Rakete von SpaceX hat die Dragon-Kapsel mit den vier Raumfahrern am Dienstagmorgen vom Kennedy Space Center in Florida ins All gebracht. Neben Isaacman und dem Piloten Scott Poteet sind zwei Mitarbeiterinnen von SpaceX an Bord: Sarah Gillis ist bei SpaceX für die Astronautenausbildung zuständig, Anna Menon arbeitete zuvor bei der US-Raumfahrtbehörde Nasa.
Isaacman hatte 2021 bereits am ersten Weltraumtourismus-Flug von SpaceX teilgenommen. Der Flugzeug- und Weltraumfan charterte dafür eine Rakete und eine Dragon-Raumkapsel von SpaceX und blieb mit drei Begleitern drei Tage lang in einer Erdumlaufbahn.
Für die „Polaris Dawn“-Mission hat das Quartett ein intensives Training absolviert. Dazu gehörten 2.000 Stunden im Flugsimulator, Sitzungen in der Zentrifuge, Tauchen, Fallschirmsprünge und ein Aufstieg auf den Vulkan Cotopaxi in Ecuador.
Während ihrer Mission werden die privaten Raumfahrer rund 40 Experimente durchführen. Außerdem werden sie sich mit ihrem Raumschiff bis zu 1.400 Kilometer von der Erde entfernen, so weit wie kein Astronaut seit den Apollo-Mondmissionen. Da damals nur Männer an Bord waren, werden Gillis und Menon mit dieser Mission die bisher am weitesten von der Erde entfernten Frauen sein.
Der Weltraumspaziergang am dritten Tag soll live im Internet übertragen werden. Da die Dragon-Kapsel keine Luftschleuse hat, wird das gesamte Raumschiff dem Vakuum des Alls ausgesetzt sein, sobald die Tür geöffnet wird. Abwechselnd werden jeweils zwei der Passagiere an Bord bleiben, während die anderen beiden die Kapsel verlassen. Bei dem Weltraumspaziergang sollen die Raumfahrer von SpaceX entwickelte Raumanzüge testen.
Eine zweite, ähnliche Mission ist im Rahmen des „Polaris“-Programms geplant. Die dritte Mission soll dann auch der erste bemannte Flug für die riesige Starship-Rakete von SpaceX werden. Diese befindet sich derzeit noch in der Entwicklung und hatte im Juni nach drei Fehlversuchen ihren ersten erfolgreichen Testflug absolviert. Starship soll in zwei Jahren erstmals seit mehr als 50 Jahren wieder Menschen zum Mond bringen.
