Heidelandschaften sind für Vögel, die Europa durchqueren, wichtige Rastplätze.
Von den Wüsten Nordafrikas bis zu den gemäßigten Zonen Nordeuropas sind Zugvögel auf uralte Heidelandschaften als Ruhe-, Nahrungs- und Brutplätze angewiesen.
Aber die steigenden Temperaturen und Längere Hitzewellen verursachen irreversible Schäden an diesen empfindlichen Ökosystemen und den Vögeln, die von ihnen abhängig sind. In diesem Jahr nutzen 15 % weniger Vögel europäische Heideflächen als Zwischenstopp.
Besonders betroffen sind Arten wie der Baumpieper, die nach ihrer langen Wanderung aus Afrika südlich der Sahara aufgrund der suboptimalen Bedingungen bei ihrer Ankunft ums Überleben kämpfen, so BirdLife International und die Europäische Kommission.
„Wenn man an Zugvögel denkt, dann muss man wissen, dass sie weite Strecken zurücklegen. Wenn man den Klimawandel dazunimmt, wird der Druck deutlich. Ab wann wird es in diesen Lebensräumen zu heiß für Zugvögel und heimische Arten?“, erklärt Neil Lister vom Suffolk and Essex Coasts and Heaths National Landscape.
Die derzeitige Hitzewelle in Europa ist eine der längsten und intensivsten, die jemals verzeichnet wurde. Sie dauerte mehr als zwei Monate und die Temperaturen lagen durchweg über dem historischen Durchschnitt, wobei einige Gebiete noch nie dagewesene Höchstwerte erreichten. Diese anhaltende Hitze hat zu erheblichen ökologischen Belastungen geführt, insbesondere in Heidelandschaften, die wichtige Zwischenstopps und Brutgebiete für Zugvögel sind.
Was sind Heidelandschaften und warum sind sie für die Tierwelt wichtig?
Laut der britischen Wohltätigkeitsorganisation RSPB ist eine Heidelandschaft eine offene Fläche mit niedrig wachsenden Pflanzen, die von Menschen während der Bronzezeit geschaffen wurde.
Heidelandschaften gibt es in Deutschland, den Niederlanden, Dänemark, Spanien, Frankreich und Großbritannien. Sie sind durch Heidekraut, Ginster und Gräser gekennzeichnet, die auf sandigen, sauren Böden wachsen.
Im letzten Jahrzehnt waren Heideflächen in ganz Europa einer erheblichen Degradierung ausgesetzt. Zwischen 2000 und 2018 nahm die Fläche von Heideflächen und Sträuchern um 1,2 % ab, hauptsächlich aufgrund von Aufforstungen. Brändeund die Zersiedelung der Städte, die laut der Europäischen Umweltagentur durch die globale Erwärmung noch verschärft wird.
Im Nordwesten Spaniens gingen laut MDPI zwischen 2003 und 2011 mehr als 7.000 Hektar trockener europäischer Heideflächen verloren, was einer Verringerung um 20,3 Prozent entspricht.
Nach dem Brexit ist es schwieriger, die britischen Heidelandschaften zu pflegen
Neil Lister betont die Bedeutung gemeinsamer Naturschutzbemühungen: „Es hat keinen Sinn, wenn wir alleine arbeiten, wenn uns ein grundlegender Trick der Heidelandmanager anderswo entgeht. Ich stehe immer noch in Kontakt mit den Heidelandmanagern in Europa. Wir müssen weiterhin zusammenarbeiten. Die Vögel selbst sind Europäer.“
Vor dem Brexit war Neil Lister Co-Leiter einer von der EU finanzierten europäischen Partnerschaft, deren Schwerpunkt auf dem grenzüberschreitenden Naturschutz lag.
Er betont, wie wichtig es ist, die Kommunikationskanäle und konsequenten Naturschutzpraktiken aufrechtzuerhalten, unabhängig davon, was in der Politik passiert. „Es ist beruhigend zu wissen, dass der Kontakt bestehen bleibt, die Kommunikationskanäle noch offen sind und diese Art der Zusammenarbeit nicht völlig verloren gegangen ist“, sagt Lister.
Schützen Ökosysteme ist nicht nur für den Erhalt der Artenvielfalt, sondern auch für die Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts, das Leben ermöglicht, von entscheidender Bedeutung. Da der Klimawandel diese Regionen weiterhin beeinflusst, bleibt der Erhalt dieser wichtigen Ruhezonen und der von ihnen unterstützten Artenvielfalt ein zentrales Anliegen von Naturschützern in ganz Europa.
Wo sonst in Europa sind Heideflächen betroffen?
Auf der dänischen Halbinsel Jütland dienen Heideflächen als wichtige Rastplätze und Brutstätten für zahlreiche Vogelarten. Der anhaltende Temperaturanstieg hat zu erheblichen Veränderungen des Lebensraums geführt und erschwert es Vögeln, ausreichend Nahrung und Schutz zu finden.
Die niederländischen Heidelandschaften sind einem ähnlichen Druck ausgesetzt: Die steigenden Temperaturen führen zu einer Veränderung der Pflanzenartenzusammensetzung und zu einem Rückgang der Insektenpopulationen – einer wichtigen Nahrungsquelle für Zugvögel.
Auch die französischen Heideflächen sind einer Bedrohung ausgesetzt: Sie sind in ähnlicher Weise steigenden Temperaturen und der Verschlechterung ihres Lebensraums ausgesetzt, was sich laut Research and Innovation auf einheimische Vogelarten und Zugvogelarten auswirkt.
Heidelandschaften sind wichtige Kohlenstoffsenken
Nicht nur Vögel leiden unter der Zerstörung von Heideflächen. Sie sind auch kritisch Kohlenstoffsenkenund trägt durch die Aufnahme und Speicherung von Kohlendioxid zur Eindämmung des Klimawandels bei.
Sie beherbergen eine große Artenvielfalt, darunter seltene und gefährdete Arten. Die dichten Wurzelsysteme der Heidepflanzen verhindern Bodenerosion, erhalten die Wasserqualität und regulieren den Wasserfluss. Dadurch wird das Risiko von Überschwemmungen bei starkem Regen verringert und in Dürreperioden eine stabile Wasserversorgung gewährleistet, so Heart of England Forest.
