Sowohl indigene Aktivisten als auch Wissenschaftler glauben, dass der Vulkan Antworten auf die Geheimnisse des Universums bereithält, sind sich jedoch nicht einig, wie er genutzt werden sollte.
Der im zentralen Pazifik gelegene Mauna Kea ist ein markanter Schildvulkan und der höchste Gipfel Hawaiis.
In den letzten 50 Jahren hat der Mauna Kea aufgrund seiner flachen Form, der trockenen Atmosphäre und der geringen Lichtverschmutzung Astronomen angezogen, was ihn ideal für die Sternenbeobachtung macht.
„Es ist ein Schildvulkan auf der Insel Hawaii, zusammen mit Mauna Loa, einem weiteren großen Schildvulkan. Es entsteht ein Luftstrom über dem Gipfel, der sehr stabil und gleichmäßig ist“, sagte John O’Meara, der leitende Wissenschaftler am WM Keck Observatory.
„Die USA haben in keinem der 50 Bundesstaaten einen besseren Standort als Mauna Kea“, sagte Doug Simons, Direktor am Institut für Astronomie der Universität von Hawaii.
Im Jahr 1968 erklärte Hawaiis Landnutzungskommission den Gipfel des Mauna Kea zum wissenschaftlichen Reservat.
„Ironischerweise ist das der heiligste Ort. Das ist Kukahauula (Schneegott von Mauna Kea), dort lebt Poliahu (die Schneegöttin)“, sagte Shane Palacat-Nelsen, Kulturberater an der Universität von Hawaii.
Für die hawaiianischen Ureinwohner gibt es auf dem Gipfel zeremonielle Plattformen, Grabstätten ihrer Vorfahren und einen Alpensee, von dem sie glauben, dass er heilende Kräfte hat.
Selten besteigen hawaiianische Ureinwohner kultureller und spiritueller Natur den Berg, aber wenn sie dies zu zeremoniellen Zwecken während der Sonnenwende und der Tag- und Nachtgleiche tun, benötigen sie zwei Wochen Vorbereitungszeit.
„Ihr fahrt jeden Tag rauf und runter. Dort arbeiten Sie an unserem Tempel. Das ergibt für mich keinen Sinn“, sagte Palacat-Nelsen.
Sowohl Aktivisten als auch Wissenschaftler glauben, dass der Berg Antworten auf die Geheimnisse des Universums bereithält, sind sich jedoch nicht einig, wie er genutzt werden soll.
Das Tauziehen zwischen Astronomen auf der Suche nach kosmischen Offenbarungen und hawaiianischen Ureinwohnern, die heilige Traditionen schützen, eskalierte im Jahr 2019, als der Bau eines weiteren Teleskops, des Thirty-Meter-Teleskops, geplant war.
Tausende einheimische Hawaiianer protestierten ein Jahr lang gegen den Bau.
„Wir hatten Jahre vor Gericht verbracht. „Wir sind zum Obersten Gerichtshof gegangen, um das Land zu schützen“, sagte Pisciotta.
Sie sagen, ihr Ziel sei nicht gewesen, Astronomen, sondern Bulldozer aufzuhalten.
„Weil Mauna Kea, unabhängig von seiner religiösen Bedeutung, ein Naturschutzgebiet ist“, fügte Pisciotta hinzu.
Daraufhin verabschiedete der Bundesstaat Hawaii ein Gesetz, das sowohl Wissenschaftlern als auch spirituellen Praktikern ein Mitspracherecht über die Zukunft des Berges einräumt.
Im Jahr 2022 wurde eine neue Behörde mit einheimischen Hawaiianern in Schlüsselpositionen für die Verwaltung und Pflege des Mauna Kea gegründet.
Seitdem haben beide Parteien begonnen, kleine Schritte in Richtung eines neuen Dialogs zu unternehmen.
„Wissenschaft ist nicht gleich Wissenschaft versus Kultur, denn unsere Kultur ist Wissenschaft“, sagte Palacat-Nelsen.
„Es muss kein Konflikt sein, wenn sie nur ihren Verstand und ihr Herz öffnen“, fügte er hinzu.
Auf dem Gipfel sind ein Dutzend Teleskopobservatorien errichtet, die laut O’Meara derzeit alle funktionsfähig sind.
Er glaubt, dass die astronomische Gemeinschaft mit den einheimischen Hawaiianern zusammenarbeiten muss, um einen Prozess zur Stilllegung der Teleskope einzuleiten, die wissenschaftlich weniger produktiv sind.
„Wir müssen uns auf einen Prozess festlegen, bei dem wir mit der Zeit damit beginnen, diejenigen außer Dienst zu stellen, die wissenschaftlich weniger produktiv sind“, sagte er.
Der 65-jährige Pacht- und Unterpachtvertrag der University of Hawaii für Gipfelland soll im Jahr 2033 auslaufen, Gespräche über eine Verlängerung laufen noch.
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