Grime-Rapper Skepta entfernt einzelne Kunstwerke, die von Kritikern als antisemitisch eingestuft wurden

Der britische Grime-MC Skepta zog das Cover seiner neuesten Single zurück, nachdem das Foto im Internet als antisemitisch eingestuft wurde.

Der 41-jährige Rapper veröffentlichte das Cover für „Gas Me Up (Diligent)“ am 9. Januar, noch vor der Veröffentlichung des Songs am 26. Januar. Das Bild, die erste Single seines kommenden Albums „Knife and Fork“, stieß sofort auf Kritik, weil es mehrere Männer mit kahlgeschorenen Köpfen zeigt und „Gas Me Up“ auf den Hinterkopf eines Mannes tätowiert ist.

Das von Gabriel Moses gestaltete Cover wurde auf Instagram gepostet, wo Kommentatoren sofort zu vermuten begannen, es beziehe sich auf den Holocaust, bei dem jüdische Konzentrationslageropfer rasiert, tätowiert und dann in Gaskammern ermordet wurden.

Wenige Stunden nach dem Post entfernte Skepta das Bild von seinem Instagram-Konto. Der Künstler – mit bürgerlichem Namen Joseph Olaitan Adenuga Jr. – postete auf X, um seine Vision hinter dem Cover zu erklären.

„Ich habe darauf gewartet, Gas Me Up (Diligent) herauszubringen, seit ich es im April letzten Jahres angekündigt habe, und habe hart daran gearbeitet, das richtige Artwork für die Veröffentlichung meines Albums zu finden, bei dem es darum geht, wie meine Eltern in den 80ern nach Großbritannien kamen, Skinhead und die Fußballkultur“, er schrieb.

Skepta fügte hinzu: „Viele haben es beleidigend aufgefasst und ich kann Ihnen versprechen, dass das definitiv nicht unser Plan war, also habe ich es entfernt und gelobe, in Zukunft achtsamer zu sein.“

In einem weiteren Beitrag versicherte er, dass die Single wie geplant am 26. Januar erscheinen würde und sagte: „Ich kann mir ehrlich vorstellen, dass mein Single-Artwork ohne Kontext als anstößig angesehen werden kann, besonders in einer Zeit wie dieser, aber auch das war nicht meine Absicht.“ ”

Er stellte auch noch einmal klar, dass es ihm nicht darum ging, Bilder vom Holocaust heraufzubeschwören, sondern sich vielmehr auf die Skinhead-Kultur im Vereinigten Königreich der 80er Jahre zu konzentrieren, die hinter vielen gewalttätigen Zusammenstößen mit der britischen Schwarzen-Gemeinschaft stand. Er veröffentlichte sein Bilder-Moodboard für sein kommendes Album „Knife and Fork“ zusammen mit der Aussage: „Aber nach einigem Nachdenken habe ich nicht das Gefühl, dass ich weiterhin der Künstler sein könnte, den ihr alle kennt und liebt, wenn meine Kunst überwacht wird, das muss ich tun.“ Hör auf, wenn ich meine Kunst nicht so ausdrücken kann, wie ich sie sehe.“

Für den Grime-Künstler ist es ein komplexes Thema. Obwohl das Bild Holocaust-Untertöne hatte, erinnerte es auch an die Skinhead-Kultur, die im 20. Jahrhundert abscheulichen Rassismus gegen schwarze Briten aufrechterhielt. Der Ausdruck „vergast“ ist auch eine umgangssprachliche Bezeichnung für Aufregung. Auf den ersten Blick ist es glaubhaft, dass die Kombination aus rasierten Köpfen und „Gas“ ein reiner unglücklicher Zufall war.

Skepta, einer der Pioniere des Grime-Genres, seit er Anfang der 2000er Jahre in der Szene auftauchte, bis zu seinem mit dem Mercury-Preis ausgezeichneten Album „Konnichiwa“ aus dem Jahr 2016, wird sich auch der Aufregung bewusst sein, die ausbrach, als sein Grime-Künstlerkollege Wiley sich weigerte Rückzieher bei Antisemitismus-Vorwürfen.

Wie Skepta gilt Wiley als einer der Begründer der Popularisierung des Grime. Im Jahr 2020 verfasste Wiley eine Reihe von Beiträgen auf X (damals Twitter), in denen er Juden mit dem Klu-Klux-Klan verglich, behauptete, sie regierten die Welt und nannte sie „Schlangen“.

Wiley weigerte sich, die Beiträge zu entfernen und wurde von seinem Manager entlassen, obwohl er sich schließlich entschuldigte.

Es wäre unfair zu behaupten, dass Skepta in ähnlicher Weise antisemitisch ist, obwohl das Cover möglicherweise unbeabsichtigt mit dem Holocaust in Verbindung gebracht wurde. Es handelt sich jedoch um den unangenehmen zweiten Fall in den letzten Jahren, in dem Antisemitismusvorwürfe gegen eine der bemerkenswertesten Grimmfiguren erhoben wurden.