Bei einem Besuch in Tiflis und Kachetien können Sie Wein trinken, speisen und sich über Bergstraßen schlängeln.
Im Keller des Georgischen Nationalmuseums in Tiflis, wo goldene Grabbeigaben in der Dunkelheit glitzern, bekomme ich zum ersten Mal ein Gefühl dafür, wie tief die Verbindung zum Land hier ist.
Eine Löwenstatuette, deren sonnenähnliches Gesicht die Toten ins Jenseits geleiten soll, glänzt neben einer mit Goldkügelchen verzierten Perlenkette. Auf der anderen Seite des Raumes liegt ein Amethystring, der mit winzigen Goldstücken eingelegt ist, mit einer Kunstfertigkeit, die Experten immer noch vor ein Rätsel stellt.
Von der Archäologie bis zur antiken Qvevri-Praxis Weinherstellung – wo Tongefäße mit Weintrauben in den „Bauch der Erde“ gepflanzt werden – der georgische Glaube an das „Mutterland“ ist stark ausgeprägt.
Bei meinem Besuch Ende September hatte ich das Glück, noch viele weitere nationale Schätze zu sehen – und viele, viele Gläser Wein zu trinken.
Wenn Sie beides auf einer Reise in dieses wunderschöne kaukasische Land erleben möchten, finden Sie hier meine Highlights.
Warum ist georgischer Wein so besonders und wo kann man ihn probieren?
Unser Reiseführer erzählt uns stolz, dass Georgien das Land ist, in dem die Menschen erstmals die Weinrebe eroberten. Eine Behauptung, die (vorerst) durch Weinrückstände in einem 8.000 Jahre alten Tongefäß wissenschaftlich bewiesen wurde.
Auf unserer Fahrt durch den atemberaubenden Gombori-Pass zum Kachetien In dieser Region erklärt unser Reiseführer Kartlos – Gründer des Reiseunternehmens Inter Georgia Travel – die Liebesarbeit, die in der Herstellung des Qvevri-Weins steckt.
Nach Monaten der täglichen Pflege der Reben keltern die Familien ihre Ernte Trauben und lassen Sie sie sechs Monate lang unter der Erde in Qvevris gären. „Es ist wie ein Baby, um das man sich kümmert“, sagt Kartlos – die Arbeit eines Jahres wird belohnt, wenn ein Gast auftaucht und sagt: „Wow, was für ein Wein.“ Gastfreundschaft ist tief in der georgischen Kultur verankert.
„Wir sagen, wenn ein Mann einen guten Wein macht, ist er ein guter Mann. Denn ein schlechter Mensch kann keinen guten Wein machen. Das ist unsere Überzeugung“, sagt Kartlos. Die alte Qvevri-Weinherstellungsmethode ist geschützt durch UNESCO als immaterielles Kulturerbe; „Wenn Sie also Qvevri-Wein probieren, nippen Sie an UNESCO“, fügt er hinzu.
Was die Georgier an der Weinherstellung so besonders macht, ist nicht nur ihr Alter, sondern auch die Ungebrochenheit der Tradition, selbst als die sowjetische Besatzung sie weitgehend in den Untergrund drängte.
Wo gibt es in Georgien die besten Orte für Weinproben?
Wenn Sie auf der Suche nach einem quasi-religiösen Weinerlebnis sind, ist das Alaverdi-Kloster genau das Richtige für Sie.
Diese orthodoxe Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert – mit Teilen aus dem 6. Jahrhundert – ist an sich schon großartig. Kleine Glassplitter tauchen das schlichte Innere und die verblassten Fresken in ein friedliches, aquamarinfarbenes Licht.
Sie können den Keller im Inneren besichtigen Kloster Wände und probieren Sie unter anderem Saperavi und Rkatsiteli – einen kräftigen Rotwein mit Honignoten und Bernstein.
30 Kilometer entfernt durch die Stadt Telawi liegt das Weingut Shumi, wo eine weitere köstliche Weinprobe auf Sie wartet. Es verfügt über die weltweit größte Sammlung lebender Weinreben und verfolgt die edle Mission, alte georgische Trauben wiederherzustellen.
Das Weingutgelände ist ein wirklich schöner Ort, um einen Nachmittag zu verbringen, mit Disney-ähnlichen Akzenten in der Einrichtung und einer Vielzahl von Aktivitäten. Dazu gehören Traubenstampfen und traditionelles „Shotis Puri“-Brotbacken.
Gleich an der Straße gelegen ist das Tsinandali Estate Hotel ein überaus komfortabler Ort zum Ausruhen, mit luxuriösen Annehmlichkeiten wie einem Infinity-Pool mit Blick auf den Kaukasus.
Es grenzt nahtlos an das Chavchavadze-Anwesen – die Heimat des Fürsten und Dichters Aleksandre Chavchavadze aus dem 19. Jahrhundert – dessen Residenz bis heute erhalten bleibt Museum. Selbstverständlich verfügt das Museum auch über einen Weinkeller, in dem Sie weitere erlesene georgische Weine genießen können.
Wenn Sie sich in der Hauptstadt aufhalten, ist auch das Weinmuseum Tiflis einen Besuch wert. Ein weiterer Snack und eine Weinprobe tragen dazu bei, dass Sie die Weinbau-Lektion in Erinnerung behalten.
Über der Stadt thront die Statue der Mutter von Georgia – eine Schale Wein in der linken Hand, ein Schwert in der rechten. Kartlos hat mir aus zuverlässiger Quelle gesagt, dass es eine passende Darstellung des georgischen Charakters ist – großzügig und freundlich, sofern man nicht eine Grenze überschreitet.
Wo kann man in Tiflis am besten essen?
Wenn all das Gerede über Getränke Ihren Appetit auf authentisches georgisches Essen geweckt hat, gibt es eine Fülle von Möglichkeiten.
Die Küche hat etwas typisch Großzügiges; das fast unanständig köstliche „Khachapuri“ (mit Käse gefülltes Brot), die Reichhaltigkeit des „Ajapsandali“-Gemüseintopfs und die Fülle der „Khinkali“-Knödel.
Das Restaurant Rigi ist ein eleganter Ort für ein Sammelsurium an georgischen Gerichten – der Raum ist geschickt wie kleine Straßen gestaltet, um Ihnen einen Einblick in verschiedene Essensstationen zu geben.
Barbarestan hat die beste Entstehungsgeschichte, die ich je gehört habe. Die Gründerin stieß 2015 auf einem Flohmarkt zufällig auf das Kochbuch von Barbare Jorjadze, einer georgischen Prinzessin aus dem 19. Jahrhundert, die als erste Feministin des Landes gilt. Die Familie verwendet Hunderte ihrer traditionellen Rezepte als Leitfaden für ihr köstliches Menü.
Für die Atmosphäre eines Dachgartens und eine weitere tolle Speisekarte ist Keto and Kote ebenfalls ein Muss. Ebenso wie das Restaurant Stamba mit einer avantgardistischen Interpretation georgianischer Klassiker in einem höhlenartigen Interieur.
Angrenzend an das Stamba Hotel befindet sich das Rooms Hotel Tiflis – beides in einem riesigen Verlagshaus aus der Sowjetzeit – wo ich in entspannter Pracht wohnte.
Mein erster einwöchiger Besuch in Georgia hat in mir den Wunsch geweckt, wieder dorthin zurückzukehren. um mehr von seiner irdischen Kultur und seinen unzähligen Kirchen aufzusaugen. Und um neue Erlebnisse zu entdecken, die jetzt auf meinem Radar stehen: die riesigen botanischen Gärten von Tiflis; die Bären, Vögel und Wölfe von Tuschetien; und der Nachtzug von Tiflis nach Batumi an der Küste.
