Gegen den 2023 verstorbenen Al-Fayed werden seit 1997 ähnliche Vorwürfe erhoben.
Mehr als 20 Frauen, allesamt ehemalige Angestellte von Mohamed Al-Fayed, sagten gegenüber der BBC, sie seien von dem in Ägypten geborenen Geschäftsmann und ehemaligen Besitzer von Harrods vergewaltigt oder sexuell missbraucht worden, und warfen dem berühmten Luxuskaufhaus vor, dies zu vertuschen.
Die Anwälte der Frauen – fünf von ihnen behaupten, vergewaltigt worden zu sein, und 16 wurden angeblich von Al-Fayed sexuell missbraucht – sagten, der Fall sei vergleichbar mit den Verbrechen von Sexualstraftätern, die bekannte Berühmtheiten seien, wie etwa Jimmy Savile, Jeffrey Epstein und Harvey Weinstein.
Bei einer Pressekonferenz in London am Freitag im Anschluss an die Veröffentlichung der BBC-Dokumentation „Al-Fayed: Predator At Harrods“ bezeichneten die Anwälte Al-Fayed, der letztes Jahr im Alter von 94 Jahren starb, als „Monster“, das während der 25-jährigen Eigentümerschaft des Kaufhauses junge Frauen und Mädchen missbraucht habe, die in dem Kaufhaus arbeiteten.
„Dieser Fall vereint einige der schrecklichsten Elemente der Fälle von Jimmy Savile, Jeffrey Epstein und Harvey Weinstein“, sagte der leitende Anwalt Dean Armstrong. „In diesem Fall, wie auch in jenem, war die Institution, sagen wir, über das Verhalten von Savile im Bilde.“
„Epstein, weil es in diesem Fall, wie auch in diesem, ein Beschaffungssystem gab, um die Frauen und Mädchen zu finden – wie Sie wissen, gibt es einige sehr junge Opfer. Und Weinstein, weil es eine Person an der Spitze der Organisation war, die ihre Macht missbraucht hat“, fügte er hinzu.
Eines von Al-Fayeds mutmaßlichen Opfern, eine Frau mit dem Namen Natacha, erklärte auf der Pressekonferenz, der Milliardär und Geschäftsmann sei „höchst manipulativ“ gewesen und habe „die Schwächsten ausgebeutet, diejenigen von uns, die ihre Miete zahlen mussten, und einige von uns, die keine Eltern hatten, die sie beschützen konnten“.
In einer Stellungnahme gegenüber der BBC-Dokumentation sagten die neuen Eigentümer von Harrods, die Al-Fayed 2010 aufgekauft hatten, sie seien „zutiefst entsetzt“ über die Missbrauchsvorwürfe, fügten jedoch hinzu, dass sie erst letztes Jahr davon erfahren hätten.
„Wir können die Vergangenheit zwar nicht ungeschehen machen, sind aber entschlossen, als Organisation das Richtige zu tun. Dabei orientieren wir uns an den Werten, die wir heute vertreten, und stellen gleichzeitig sicher, dass sich ein solches Verhalten in Zukunft nicht wiederholt“, erklärten die Eigentümer.
Armstrong bezweifelte jedoch die Behauptung von Harrods, man habe von nichts gewusst, da gegen Al-Fayed bereits seit Jahrzehnten sexuelle Vorwürfe erhoben worden seien.
„Wir sind hier, um öffentlich und der Welt bzw. Harrods vor der Welt zu sagen, dass es an der Zeit ist, Verantwortung zu übernehmen und die Dinge in Ordnung zu bringen. Und das sollten sie so schnell wie möglich tun“, sagte er.
Auch die US-Anwältin Gloria Allred, die in den letzten Jahren Opfer in einigen der berüchtigtsten Fälle sexuellen Missbrauchs vertreten hat, darunter Epstein, Weinstein und Bill Cosby, sprach.
„Harrods wird oft als das schönste Kaufhaus der Welt bezeichnet und viele Frauen träumten davon, dort zu arbeiten, mit diesem prestigeträchtigen Unternehmen verbunden zu sein und ihre Karriere voranzutreiben“, sagte sie. „Unter dem Glanz und Glamour von Harrods verbarg sich jedoch eine giftige, unsichere und missbräuchliche Umgebung.“
Gegen Mohamed Al-Fayed, auch bekannt als Mou Mou, wurde seit mindestens 1997 wiederholt der Vorwurf erhoben, er habe seinen Reichtum und seine Stellung für sexuelle Belästigung, Missbrauch und Vergewaltigung, in manchen Fällen auch Minderjährige, missbraucht.
Neben Harrods besaß Al-Fayed das berühmte Luxushotel Ritz in Paris und den Premier-League-Fußballclub Fulham.
